неплохо платили. Она являлась сырьем для изготовления брони боевых кораблей и использовалась при изготовлении накопителей энергии для аварийного подпространственного прыжка, жизненно необходимых при поломке основных генераторов. Словом, везучий Усков снова обеспечил себя материалом для нескольких рейсов. Ну, после того, как вобан в метеоритном поле выберет полностью.
Так и мотался месяца три туда — обратно в режиме маятника, сделав всего один перерыв для того, чтобы установить на свой корабль честно намародеренный гравитационный кистень, да закачать себе в мозги новый нейроглиф с ухватками опытного погонщика роботов. Попытка ручного управления ремонтником при демонтаже погибшего кораблика ясно дала понять молодому старателю, что без подобных навыков, если планирует и дальше развиваться по шахтерской стезе, не обойтись. Ну, и вместе с нейроглифом погонщика роботов разорился, купил двух средних роботов-шахтеров СРШ-22 с набором сменных инструментов для них. Между прочим, на всех этих покупках накопленная нашим героем сумма почти уполовинилась! Не зря так долго откладывал подобное приобретение. Зато теперь не придется время на ручную добычу тратить или того хуже, астероиды колоть. Роботы в автоматическом режиме заданную руду нарежут и возле входа заскладируют, чтобы грузить максимально удобно и быстро получилось. Месторождение то кролита на поверку оказалось очень даже не хилых размеров.
Вся отлаженная схема повышения личного благосостояния рухнула разом, а ведь уже мысленно прикидывал свои финансы, чтобы наскрести на глифы пилота судов среднего класса в сочетании с какой-нибудь бэушной «Митрой», «Шахтером» или еще каким другим средним кораблем. При очередной явке в окрестностях Афины для того, чтобы сдать добытую руду диспетчер вдруг известил об объявленном два часа назад по внепространственной связи военном положении. Что-то российские императорские чиновники сильно не поделили с германцами, или, как их теперь большинство народа называет, райхами, Афина же, как самая отдаленная и наименее защищенная колония, запросто, в случае военного конфликта, может оказаться на острие главного удара. Ну, а все шахтеры, являясь пилотами малой системной авиации, автоматически оказывались мобилизованными в армию. Отчего-то Максу внезапно вспомнилось, что Данкин родитель, как раз в эти дни где-то, должен начинать собираться для переезда на Парадиз. Вряд ли поедет теперь. Бедная Данка! Она все в своей жизни под этот момент уже распланировала.
Мобилизационное предписание обязывало Ускова прибыть вместе со своим кораблем к военной базе, расположенной на орбите Четвертой планеты. И сроку на выполнение давалось всего сорок восемь часов. Блин, да тут только на полет туда часов тридцать шесть, а то и все сорок потребуется, а еще ведь необходимо добытую руду сдать.
Единственной ложкой меда в бочке дегтя явилось то, что закупочные цены на стратегически важное сырье, в связи с объявленным военным положением, возросли на 35%. Все хлеб. По сравнению с родительскими доходами, так как бы ни полуторамесячную их совокупную зарплату дополнительно получил. Правда, как получил, так и почти все тут же потратил. Бог его знает, когда таких вот отмобилизованных, как он сам, на довольствие поставят и чем их военные интенданты кормить будут, свой запас продуктов точно не помешает.
В указанный в предписании срок уложился, к военной базе прибыл. Только его внутрь защитного периметра не пустили. Скомандовали к внешнему складскому терминалу причаливать. Придется недавнему школьнику извозчиком поработать, повозить космические мины со склада в места их установки. Причем, если большинство других шахтеров было занято засеиванием минных объемов непосредственно вокруг военной базы и вокруг Афины, то Максу командование предложило вновь прошвырнуться за орбиту Шестой. Мол, ему не привыкать, постоянно туда мотается, да и карты тех мест, наверняка, имеются.
Но вот по последнему пункту Ускову удалось схитрить. Типа, откуда у бедного шахтера карты? Методом тыка, мол, действовал. Полковник, который руководил минированием, поворчал изрядно, но предоставил старателю официальные карты того района. Оказывается, это вовсе и не было Террой инкогнита. Просто вояки в свое время подсуетились и изъяли карты дальних подступов системы, составленные космическими разведчиками, из общего доступа. Стратегическая информация! Именно туда враги могли свои прыжки из подпространства прокладывать. Авось, да и впилятся при этом в какую-нибудь глыбу. Ну, а сектор пространства, предоставляемый для межзвездных торговцев, координаты которого есть в открытом доступе, наверняка уже засеян минами, как суп клецками.
Заправился за казенный счет. Пока это единственное, что ему от родного государства перепало. Ну, не считая мин, естественно, но те нужно будет в указанном месте неподалеку от нескольких астероидов сбросить. Военные искины посчитали, сложили гравитационные векторы, да и постановили, что где-то в тех местах германская эскадра, отправленная на захват Афины, может финишировать. Мобилизованному в армию еще и жалование полагалось, и плата за аренду его шахтерского кораблика наряду со страховкой за возможную порчу имущества, но это скаредные генералы только после всей военной кампании пообещали сделать. Рассчитывали, очевидно, что не все ополченцы доживут до того светлого мига.
И вот он на месте. С сожалением проводил вожделенные астероиды: на предоставленных ему картах не видно было, конечно, точного состава, но их примерная плотность, определенная приборами космической разведки, была обозначена. В сочетании с геологическими знаниями, уже полученными Максимом из изученного нейроглифа и в порядке самообразования, можно было с достаточно большой долей уверенности выбирать себе объекты для разработки. Чертовы вояки! Хотя,… если бы не они, давно нашлись бы другие образованные, которые бы воспользовались доступными сведениями к своей выгоде.
Мины почти установлены, всего парочка оставалась, когда совсем поблизости открылось окно гиперпространственного перехода. Может, то какой-нибудь дальний транспортник, слыхом не слыхивавший про обострение отношений между великими державами, но, от греха подальше, Макс решил на астероиде укрыться, благо совсем почти вплотную к нему располагался.
А дальше и вовсе почти всю электронику на своем корабле погасил, даже систему жизнеобеспечения прикрутил, чтобы по минимуму работала. И датчики слежения только пассивные оставил. А просто очень страшно стало, когда целая эскадра из раскрывшегося окна выплывать начала. И вряд ли это какая-нибудь помощь из родной империи на помощь к колонистам спешила. Просто такая дура в несколько километров длиной, что в окружении кораблей эскорта на свет божий вылезла, исключительно для прорыва планетарной защиты применялась. Райхи! Больше некому!
Во все стороны прыснули разведчики. Но Макса они не обнаружили. Он же маленький совсем, да еще и аппаратуру отключил, а металл корабля отлично скрадывался составом самого астероида. Так бы и пересидел нашествие. Еды навалом закупил, топливо посаженный на астероид корабль и не тратит практически, с кислородом для дыхания вообще замечательно: система жизнеобеспечения его из выдыхаемого углекислого газа на раз
