class="p">– Погибли.
– И куда же ты их завел?
– Вообще-то, они меня вели. А я… Вот (тихо, тихо, не нервничай) они карту дали, чтоб я вас нашел. – Василий достал карту из кармана и передал Угрюмому. Тот не опуская автомата, внимательно посмотрел на карту.
– Почему я тебе должен верить? Может ты их убил и забрал карту?
– А давай так, ты отведешь меня к Чуйкову, и пусть он решает, что со мной делать.
– Я тебя и без Чуйкова кончу.
– А мне обещана была двойная оплата?
– За что?
– За то, что сообщение доставлю.
Угрюмый опять надолго замолчал, не отпуская ствол.
– А здесь как оказался?
– А где это здесь? Я, знаешь ли, заплутал малость.
– Да. Далековато от того места, где на карте было отмечено.
– Кстати, – Василий посмотрел Угрюмому прямо в глаза, – за мной несколько ходячих танков гонятся. Так что решай скорей.
– Каких танков?
– Если я правильно понял, то спецназ "О-сознания".
Увидев на лице Угрюмого удивление, Василий усмехнулся: "Достал таки. Пробрало".
– Это что, твои друзья?
– Ага. Закадычные. Догонят. Возьмут за кадык и кирдык.
– Добро, – Угрюмый опустил автомат, – я проведу тебя. Но последний участок пройдешь с завязанными глазами.
– Договорились. Пошли?
7.
Василий очнулся от острого жжения в руке. Над ним склонился какой-то старик.
– Терпи сынок, терпи, – говорил старик, делая перевязку на руке Василию, – больно? Значит заживет.
– Где я?
– Да, где сынок, в Зоне. Где ж еще, – усмехнулся старик, – а так у меня в хижине. Ну, вот всё. Лежи. Отдыхай. А у меня еще дела есть. Старик аккуратно уложил перевязанную руку Василия у него на груди, встал и направился к выходу.
– Как тебя… Вас звать то?
– Доктором все кличут.
– Болотным?
–Иногда и болотным, – хохотнул старик, – А, ты лежи пока, отдыхай.
Старик вышел, оставив за собой запах трав и еще чего-то знакомого, того, из другого мира. Василий лежал и вспоминал, как он оказался здесь. В хижине болотного доктора. Вот они с Угрюмым пробирались сначала по лесу, потом влезли в какое-то болото. Потом опять по лесу и, наконец, достигли поляны на опушке леса, перед которой залегли. Поляна как поляна. Пожухлая трава. Кое-где торчали чахлые кустики. Типичная картина Зоны.
– Видишь? – Угрюмый кивнул в сторону поляны, – проходим ее и дальше полдня ходу до базы.
– Ага. Только аномалий здесь немерено, наверное.
– Ты прав. Тропок постоянных нет.
–Весело. Как идем?
– Врозь. Вон видишь на той стороне поваленное дерево? Встречаемся там. Пошли?
– А то. Болтик вперед и за ним.
– И очень быстро. Здесь блуждающие аномалии. Где пройдет один, второй сгинет.
– Успокоил. Ладно. Вперед.
Сталкеры бросили болты и начали движение по поляне. Они двигались параллельными курсами, стараясь выйти к своей цели. Когда они дошли почти до середины, на опушке леса, где они сидели всего полчаса назад, появилась огромная фигура человека одетого в экзоскелет и вооруженного пулеметом. Он, всмотревшись в сталкеров, двигающихся по поляне, начал методически, короткими очередями стрелять по ним. Фонтаны от взрывов крупнокалиберных пуль, заставили разряжаться скрытые аномалии вокруг сталкеров.
– Быстрее! – прокричал Угрюмый, приседая от пуль и при этом, успевая бросить болт, начал стремительно передвигаться к поваленному столбу.
Василий последовал его примеру. Пули продолжали вспахивать землю вокруг него. До бревна осталось метров двадцать, когда одна из пуль пробудила спящий "трамплин". Аномалия, со свистом втягивая в себя воздух, собирая все, что лежало вблизи, с визгом взорвалась, обдав Василия волной жухлой травы, горелой резины и еще чего-то тошнотворного. Этой волной отбросило Василия метров на пять в сторону противоположную его движению. Он упал на руки, и неожиданно закричал он мгновенно пронзившей его руку боли. Аномалия "жарка" выбросила двухметровый бело-розовый столб огня, сжигая все вокруг себя. Василий, не помня себя от боли, вскочил и бросился напрямую, к поваленному дереву. На последнем шаге под ним взорвалась еще одна аномалия. Он подлетел в воздух и врезался головой в землю, потеряв сознание.
Вот так вот, значит, он прорвался и остался жив. А Угрюмый? Жив ли? И тот, в экзоскелете? Отстал? Или как? Да уж. Вопросы, вопросы. Василий незаметно уснул. Ему даже приснился сон. Но он его не запомнил. Проснулся Василий сам. Рука почти не болела. Он поднялся над лежанкой и осмотрелся. У другой стены стояла еще одна лежанка, на которой кто-то лежал. Но со своего места Василий не мог разглядеть, кто там лежит. Вошел доктор.
– Очнулся? Вот и ладно, – он подошел к Василию и начал разматывать его руку.
– Доктор, а со мной был еще один человек, Угрюмый, он как? Жив?
– Жив. Ушел уже.
– Жив значит. Это он меня принес сюда?
– Нет, – усмехнулся Доктор, – не он. Его самого доставили в таком же состоянии.
– А кто?
– Потом узнаешь.
– А там кто лежит?
– Больной. Кто же еще может лежать у доктора. Только больной.
– А кто он?
– Я же сказал, больной, – Доктор аккуратно снял повязку с руки Василия, – ну вот молодой человек, вам повезло. У вас не только рука цела, но и шрамы будут почти незаметны. Я сейчас сделаю повязку и можно встать.
– Спасибо доктор.
Неожиданно в дверях появилась какая-то фигура, с тазиком в руках.
– Ага. А вот и ваш спаситель, – улыбнулся Доктор, – познакомься Василий со своим спасителем. Это Шер.
На Василия смотрел страшным, влажным взглядом огромный кровосос, шевеля своими ужасными щупальцами.
Василий непроизвольно потянулся к поясу, где должен был висеть нож.
– Успокойся. Он не причинит тебе вреда. Тем более ты сам хотел увидеть того, кто спас вас всех и принес ко мне сюда.
– Но это же кровосос!!!
– Это Шер. Все успокойся. И не трясись. Голубчик поставь таз сюда и иди. Отдыхай.
Кровосос поставил таз с водой на стоявший рядом с лежанкой табурет, окинул своим влажным взглядом сталкера и медленно вышел, помахивая в так движения руками, с длинными когтями.
– А … как же это…?
– Как он вас спас? Да просто. Подошел, взвалил к себе на плечи и принес.
– Но он … Вас… не…
– Он? Нет. Он добрый, – Доктор продолжал делать перевязку, – я его спас от стаи чернобыльских псов. Растерзали бы, бедолагу. Но ничего. Все обошлось. Вот теперь у меня помощник есть. Ну, вот и всё. Можешь встать. Только за ограду не выходи. Пока.
Доктор поднялся и направился к другому больному, неподвижно лежащему у стены. Василий поднялся. Потрогал перевязанную руку. Рука не болела.
– Доктор, а сколько я у вас пролежал?
– Три дня. Твой товарищ покрепче оказался. На второй день поднялся.
Василий подошел к Доктору, делающему перевязку у лежащего
