вечер хороший был, — вздохнул он, — Ну коли комендант распорядился, тогда пойдёмте. Но знайте, у меня двое детей и жена беременна третьим, так что если я умру — это будет по вашей вине.
Вот же балабол. Эльфы так активно не плодятся. Явно дурачит пришлых, которые не должны разбираться в таких нюансах.
— Конечно, — кивнул я.
Мы покинули казарму, вернулись к первому месту преступления, а от него я уже повёл группу за город. Пока мы шли, я решил позадавать вопросы.
— Скажи, Латарис, ты много знаешь о нападениях Ночных?
— Как и все. Ну ещё вчера жертву нашёл, когда ночной обход проводил.
— Вот как. Знаешь жертву? — спросил я.
— Нет, какая-то троллиха-беженка. Я с ними мало общаюсь, моё дело дозор нести и отсыпаться, когда не тружусь, — с каменным лицом сказал он, — Жаль, конечно, бедняг, которым так не везёт. Но вот и нечего шастать ночью, сколько раз сказано уже было.
— Ничего, от упырей избавимся и убийства сразу прекратятся, — сказал я и покосился на эльфа, — Да?
— Ну, должны. Хотя сомневаюсь, что вы логово найдёте и тем более сдюжите. Не нравится мне эта затея, ох, не нравится, — сказал эльф.
— Неужели тебе не жаль несчастных жертв, которые ничего плохого не сделали. Кто-то накинулся на них и безжалостно погрыз.
— Порвал, — сказал эльф, — Они же когтями рвут.
— Ну да, верно, что это я.
След привёл нас к пещере глубоко в лесных зарослях. Вход в неё был прикрыт кустами, так что не знай я, что там что-то есть, мог бы и не заметить.
— Так какой у нас план? — спросил Драктар.
— Вы с Тимом остаётесь на входе. Если кто-то прошмыгнёт, задержите его, я подойду на подмогу. Мы с Латарисом идём внутрь. Я убиваю всех, а он держит мне фонарик.
— Звучит нереалистично.
— Не боись, — хлопнул Тим орка по плечу, — Справимся.
— Мне план не нравится, — сказал эльф.
— Дезертировать решил? — приподнял я бровь, — Уверен?
— Нет, просто я вас не знаю и не понимаю откуда столько уверенности в себе.
— Поймёшь. Идём.
Я вошёл в проход. Эльфу ничего не осталось кроме, как идти за мной. Узкий тоннель несколько раз вилял, а после вывел нас на пещеру. Она выглядела не так, как можно себе представить логово безумных упырей. Пол присыпан песочком. Повсюду плетёная мебель. В углу корзины. Под сводом натянуты верёвки, на которых сушатся связки трав, грибов и прочего. Владельцев этого добра оказалось трое. Маловато для «опасного логова». Ночные Эльфы вскочили со своих лежаков и угрожающе ощерились длинными когтями.
— Ну, убей же их, чего мы стоим? — воскликнул эльф, — Они сейчас нападут.
— Вот этими когтями они рвут жертв? — поинтересовался я.
— Чем же ещё⁈ Но это сейчас не к месту!
— Меня зовут Несущий Шторм и я не причиню вам вреда, — сказал я эльфам, — Не атакуйте и мы обойдёмся без кровопролития.
Вампиры выжидающе уставились на нас.
— Ты что несёшь⁈ — завопил Латарис и выхватил меч.
Я выбил оружие из его рук ударом ноги.
— Так вот. Латариэль, подданный Солнечного Короля, я взялся не истребить вампиров, а найти убийцу.
— Я не понимаю о чём ты говоришь! — эльф попытался броситься бежать, но я набросил на него магические оковы.
— Как необычно, — покачал головой один из вампиров, — Ты, похоже, тоже из другого мира?
— Что меня выдаёт помимо формы ушей?
— Способность не смотреть на нас, как на монстров, — улыбнулся тот, — Я Тарн, это Морн и Ферн. Рад знакомству, Несущий Шторм.
— Что здесь происходит? — завопил Латариэль.
— Сейчас расскажу. Вы можете поправить меня, если я где-то ошибусь. Так вот. Ты Латариэль — агент солнечных, который с помощью магии принял вид тёмного и внедрился в их ряды. Полагаю, чтобы нагнать паники и дестабилизировать положение дел в лагере. Ведь если все будут считать начальство поставленное МНС некомпетентным, то и в самооборону не пойдут. Тут ещё и повод такой чудесный — живущие неподалёку монстры, которые с вашей же подачи считаются таковыми. Главное, слухи пострашнее раздуть.
— У тебя нет никаких доказательств! — сказал эльф, — Это произвол!
— Возможно. Но у меня есть логика и факты. Например, я нашёл оброненный сушёный гриб наподобии тех, что висят здесь. Земля на месте убийства была тёмной, так словно её пропитала кровь. На месте убийства оказалось целых три магических следа. Вернее, три в одно место. Обратно же два. Потом тот же, но посвежее повторно. Что мы имеем? Жертва пришла к Ночным эльфам, чтобы купить грибов. Подозреваю, что в обмен на кровь, ведь им не успели промыть мозги рассказами про монстров, так что дать немного крови и получить вкусную еду — хороший вариант. О подобных сделках прослышал наш диверсант, после чего начал убивать покупателей после их совершения. Идеальное преступление, а грибочки можно себе забрать. Ага.
— Тебе никто не поверит.
— Посмотрим, — пожал я плечами, — Тарн, я понимаю, что вам незачем мне доверять, но я хочу попросить одного из вас пойти с нами. Обещаю, никто не причинит вам вреда. Возможно, если вы поговорите с комендантом, удастся искоренить мнение о вас как об убийцах.
— Могу я спросить, как вы поняли, что мы не убиваем жертв? — поинтересовался он.
— На группу солнечных, которая вела меня в столицу, напали ночные эльфы. Вопреки рассказам моих попутчиков, они не разорвали им глотки, хоть могли бы. К сожалению, я не был осведомлён так, как сейчас, так что нейтрализовал их, а потом не успел остановить солнечных от расправы, — сказал я, как есть, — Учитывая последние события, удалось сложить более ясную картинку.
— Хмм. Понимаю. Тогда я пойду с вами.
— Не стоит, это всё может быть ловушкой! — сказал Морн.
— Поэтому я и пойду один, — ответил Тарн.
Все вместе мы вышли из пещеры. Драктар тут же выхватил меч.
— Что здесь творится!
— Нас предали, завопил Латариэль, — но я заткнул его ударом в челюсть.
— Я взял этого парнишу с нами неспроста, он предатель и вражеский агент, ещё и убийца мирных граждан, — пояснил я, — Дабы не повторяться, мы все вместе пойдём к коменданту, а там уже изложу в чём дело.
— Это же вампир! Я не поведу его в лагерь!
— Они куда менее опасны, чем принято считать, — ответил я, — В конце концов, ты хотел кровопролития или справедливости?
— Я… Я… Ладно, пусть так, но я слежу за вами!
Мы отправились обратно в лагерь. От греха подальше я прикрыл группу барьером. Но повезло, мы без происшествий оказались в избе коменданта, где он выслушал всю собранную мною информацию.
— Хмм. Это можно проверить. У тёмных есть интересная особенность, раз в месяц они могут пробудить бешеную регенерацию, способную исцелить даже потерянную конечность, — орк встал и взял со стойки свой боевой топор, — Так что если это наш — он переживёт, получит компенсацию и проблемы будут уже у вас. Если же вы правы — то и поделом ему.
— Это… Это варварство! Так нельзя! — закричал эльф, — Я невиновен и требую законного суда! Я свою регенерацию уже потратил!
— У нас враг под боком, военное положение, — ответил ему орк, ухватив за руку, — Пойдём-ка наружу, там удобнее будет.
— Нет… Нет… Ладно! Я шпион! Только не рубите! — завопил эльф.
— Ну не знаю, надо проверить, — хмыкнул комендант.
— Я всё расскажу, во всём признаюсь, пожалуйста! — взмолился Латариэль,
— Ладно, — вздохнул орк и кликнул стражей.
Те прибыли и пленный был передан в их руки.
— Отличная работа, — кивнул мне орк, — Неожиданный исход. Вам придётся задержаться ещё на недельку, пока будет собрана вся информация.
— Ладно, — кивнул я.
— Что по поводу вас, — обратился комендант к Тарну, — Я передам информацию наверх. Уверен, что если всё так, как вы говорите, вам найдётся место в МНС. Специфичная диета не делает вас монстрами, так что мы сможем поладить. Приходите тоже через недельку, я скажу, что ответил центр.
Вампир кивнул и мы покинули кабинет коменданта. Я провёл Тарна до границы поселения.
— Удивительное дело… Мы настолько привыкли, что все считают нас злом, что даже не пробовали связываться с новообразованным государством. Большое вам спасибо, Тим и Несущий Шторм. По крайней мере, у нас появился крохотный шанс вернуться к нормальной жизни.
— Рад, что смог помочь. Скажи, Тарн, как вы на самом деле стали вампирами? Вы ведь не нежить, как заявляют солнечные.
— Они нас всегда ненавидели, так что, когда мы были поражены этой странной болезнью, нас тут же заклеймили
