в рот. Стадо тоже стало взлетать вверх и, кувыркаясь в воздухе, твари полетели к порталу. Они влетали туда, как будто бы их засасывал гигантский пылесос. Портал начал терять яркость, а они всё летели и летели. Успели почти все. Когда портал схлопнулся, в воздухе оставалось всего три особи разных видов. Они все рухнули на землю, внезапно оборвав свой полёт.
Двоим не повезло, они упали на головы и свернули свои шеи. А третья рухнула на ноги и сломала только одну из них. Но в следующую секунду ей пришлось пожалеть о том, что она выжила. На неё взлетела Лиана, и оказавшись верхом, стала бить это рогатое существо зажатыми в руках ножами во все уязвимые части. Сначала она выколола ему глаза, потом начала бить раз за разом в основание шеи, кромсая плоть.
Тварь сначала попыталась прыгнуть в сторону и сбросить агрессивного наездника, но ничего не получилось. Силы начали её оставлять и она припала на колени, а потом и завалилась на бок.
А Лиана, вся покрытая брызжущей из перебитых артерий кровью, всё била и била ножами умирающее животное.
— Ли, хватит! — сказал подошедший Пётр, — это делу не поможет.
Но Лиана как будто не слышала и продолжала раз за разом втыкать ножи в почти мёртвое существо, выплёскивая всю свою бессильную ярость на это первое попавшееся ей существо.
— Артур, — проорал Пётр в небо, — какого хрена тут произошло? Это ведь твоя работа?
Но ответа не было.
Юна скучала. Они уже давно дошли до поселения на краю Леса, где теперь жили все выжившие с побережья и откуда начались их хождения в Лес. Ей предлагали место в доме, она могла жить на подводной лодке, но всему этому она предпочла остаться за оградой, на природе. Там она с помощью Спаса и Лады смастерила себе шалаш, где и проводила большую часть времени. Объяснение для её отшельничества было очень простое. Она не хотела оставлять Акселя одного. А ему в селении делать было нечего. Люди всё равно его побаивались, как их не убеждай в его дружелюбности и безопасности. Они верили, конечно, но держаться всё равно старались подальше. И их можно было понять. Любой бы чувствовал себя неуютно рядом с огромным чёрным волкарём, с красными светящимися глазами.
За ней почти не присматривали, ведь рядом был Аксель, который не оставлял её ни на минуту. А ей только этого было и надо. Она часто ложилась рядом с Акселем, устроившись на песке поудобнее, и прикасалась ладонью к его носу.
Она выходила в информационное поле несколько раз в день, и каждый день разговаривала там со своей мамой. Она поделилась этим с Ладой, и та сказала, что конечно в этом мире может быть всякое, но скорее всего это не мама, а она сама создаёт этот образ, который обретает видимость и даже почти плоть. По крайней мере, Юне так иногда казалось.
Лада просила её не злоупотреблять этим. Жить в фантазиях и ложных надеждах было плохой идеей. Юна старалась следовать этому совету, но безуспешно. Всё равно долго не выдерживала, укладывалась рядом с Акселем и улетала из этого мира.
А в остальное время скучала. Скучала и ждала момента, чтобы снова увидеться с мамой.
Удивительно было то, что в этих сеансах её начал ограничивать и сам Аксель. Иногда он не позволял ей положить руку себе на нос, как бы говоря: «Юна, не части! Делай перерывы. А лучше вообще брось это, потому что эти встречи не идут тебе на пользу. Они заставляют тебя страдать!».
Юна и сама это понимала, но желание увидеть маму было сильнее. Если бы Лавр был здесь, было бы легче. Но его не было и где он, она не знала. Хотя и была уверена, что он жив.
Этой ночью она проснулась от странного чувства. Ей показалось, что рядом кто-то есть. Она выбралась из шалаша и огляделась. Аксель лежал рядом и мирно спал. Когда она выползала из своего укрытия, он слегка приоткрыл один глаз и тут же закрыл, убедившись, что это свои и тревожиться не о чем.
Юна не могла понять, что именно её разбудило. Как будто бы она слышала чей-то голос. Но рядом никого не было. Когда голос раздался вновь, она вскрикнула от неожиданности, и Аксель резко вскинул голову, внимательно на неё уставившись своими красными глазами.
Голос был в её голове. От испуга она даже не сразу поняла что именно он ей говорит, поэтому ему пришлось повторить всё ещё раз.
— Юна, не пугайся, — говорил голос, — меня зовут Артур, я знаком со многими твоими друзьями, мне можно доверять. Нужна твоя помощь.
— Какая? — спросила Юна вслух, не разобравшись как разговаривать с голосом в голове.
— Лавр в беде, ему нужно помочь. Вы с Акселем можете это сделать, — сказал Артур.
— Что случилось? — испуганно сказала Юна.
— Он бросил вызов тому, с кем не может справиться. Чтобы его спасти, я отправил его через портал на другую планету. Но его противник преследует его. Нужна ваша помощь, — сказал Артур.
— Но что я могу сделать? — удивилась Юна, — если Лавр не в силах кого-то одолеть, как я могу справиться?
— Одна не сможешь. Но вместе с Акселем вы справитесь, — сказал Артур.
— Что нужно делать? — решительно сказала Юна.
Она не знала почему, но поверила Артуру. Возможно, сказалась нехватка жизненного опыта. Да и как она могла отказать, если ей сказали что Лавр в беде?
— Я открою портал рядом с вами, вы должны будете в него пройти. Не бойся, это не страшно. Когда окажетесь с другой стороны, найди Лавра. Думаю, ты разберёшься на месте что делать. Главное, проходи через портал вместе с Акселем. Держись за него. Тогда всё будет хорошо, — сказал Артур.
— Я готова! — сказала Юна.
Тут же рядом с ними в воздухе появилось легкое свечение, которое постепенно стало набирать силу. Круг был как раз ростом с Акселя.
— Где мы окажемся? — спросила Юна. И кроме этого вопроса в голове стали возникать другие, и чем дальше, тем больше. Но Артур исчез и больше с ней не говорил. Остался только светящийся и искрящийся круг голубого цвета, который стал уже достаточно ярким и потерял прозрачность. Теперь было не видно, что находится за ним.
Юна вздохнула и кивнула Акселю.
— Ну что, пойдём, поможем Лавру? — сказала она.
Аксель с готовностью встал и наклонил голову, как будто соглашаясь.
Она запустила руку ему в шерсть и, таким образом держась за него, направилась к порталу. К инструкции по прохождению она отнеслась серьёзно и собиралась ей следовать. Они вошли в портал. И когда Юна уже сделала шаг в этот светящийся круг, удивляясь самой себе, что она совершенно не боится, до неё донёсся издалека голос Лады:
— Юна, стой!
Но остановиться она уже не могла, потому что окружающий её мир исчез.
Лада проснулась резко. Она уже знала, что происходит что-то плохое. Вскочив, она бросилась из дома, где ночевала, и побежала туда, где жили Юна с Акселем. Выбежав на берег, она увидела вдалеке большой, голубой, светящийся круг, в который как раз входили Юна и Аксель.
— Юна, стой! — закричала Лада, но было уже поздно.
Фигуры исчезли внутри, а сам круг стал резко терять яркость и начал истончаться.
«Кто-нибудь может мне объяснить, что вообще происходит? Мне кажется, что мы потеряли контроль над ситуацией. Этот Артур неуправляем!», — обратилась она к своим соплеменникам. Но шторм затруднял прохождение сигналов, ещё и Лес накладывал свой отпечаток, так что она даже не поняла, услышали её или нет.
— Проклятый Лес, — пробормотала она, усаживаясь на лежащее рядом бревно, — но этому Артуру он, похоже, не помеха! — с досадой добавила она.
Ситуация и в самом деле плохо контролировалась изначальной расой. У них был свой план, которому они следовали. Да, иногда его приходилось корректировать в связи с появлением новых обстоятельств. Но чем дальше, тем больше количество ошибок и непредсказуемых поворотов нарастало. Контроля было всё меньше и казалось, что всё погружается в хаос.
Но были среди них и те, кто считал, что всё идёт как надо. Да, не совсем так как планировалось, но результат в целом укладывается в желаемую схему. И не то что не вредит осуществлению долгосрочной стратегии, а даже помогает.
Но Ладе эти рассуждения
