раз мне тут предстоит какое-то время обитать, лучше обо всём узнать.
— Как я уже сказал, у всех учеников полная свобода действий, и каждый в этой академии имеет полное право вызвать другого на дуэль, если для этого была весомая причина. И вроде, правило вполне себе прозрачное, да только весомой причиной для дуэли может быть даже косой взгляд, — судя по числу на его значке и горькому взгляду вбок, часто его на эту самую дуэль вызывали просто так. — Победишь на дуэли, получишь плюс одно очко. Проиграешь, минус одно очко. Но и тут есть ограничения. За один день одного человека можно вызывать на дуэль только три раза, и при этом нельзя вызывать на дуэль тех, у кого с тобой разница по очкам больше, чем полторы сотни. Это сделано для того, чтобы люди не собирались в группы и не кошмарили новеньких. Впрочем, за последние пять лет, насколько мне известно, в академии уже сформировались группировки, которым эти правила совсем не мешают. Как кошмарили слабых, так и кошмарят.
— Ты хочешь сказать, что твои очки, ушедшие в минус, — это последствие семидесяти трёх проигранных дуэлей?
— Семидесяти четырёх. Один раз мне удалось победить, но то была случайность. А так, да, мысль ты уловил верную.
— Почему тогда у меня ноль?
— Да хрен его знает, — Олег пожал плечами. — Даже для меня это загадка. Ты как-то всегда уходил от дуэлей. Вот не за что было к тебе пристать. Никто даже не знает, какой магией ты обладаешь, а в стенах этого заведения это большая редкость! Хотя, может, тут роль играет, что директриса — твоя тётя и все об этом знают, а потому не лезут.
— Ясно, — я понимающе кивнул. Так вот значит, что имела ввиду Анастасия Викторовна, когда говорила, что я для всех — «Тёмная лошадка». И не могла раньше мне всё это рассказать? С другой стороны, всё же хорошо, что Сергей этот дуэлей избегал. Ведь раз никто не знает, на что он был способен, значит, и вопросов насчёт моих способностей ни у кого не возникнет. Другое дело, имеет ли мне смысл участвовать в этих самых дуэлях? — А какой с этих дуэлей прок? Ну… кроме улучшений качества жизни в стенах академии?
— Лучших из лучших в конце каждого года ровно на месяц к себе на попечительство забирают Истребители.
— Кто? — я нахмурил брови.
В голове всплыл образ реактивной металлической птицы, а следом и знания о том, что это такое. Я непонимающе скосил взгляд на Олега.
— Истребители! Люди, закрывающие порталы и разломы, борющиеся с монстрами. Этого тоже не помнишь?.. — Олег снова вздохнул. Уже десятый раз за весь наш разговор. — Сложно с тобой придётся. Впрочем, мой тебе совет. Живи так, как жил раньше. Незачем тебе в Истребители подаваться. Гибнут они, как мухи. Значит, и дуэли тебе не нужны. Нам, слабакам, нужно держаться вместе и не совать свой нос туда, куда не просят.
— Не равняй меня по себе, — ответил я более грубо, чем планировал. Но что я могу поделать? Это медоед даёт о себе знать, просыпаясь время от времени, когда слышит что-то, что задевает его тонкую, душевную натуру. — Пускай память мне и отшибло, но я точно знаю, что внизу списка плестись не собираюсь. Значит, ты говоришь, Истребители борются с монстрами? Выходит, именно у них вся слава, почёт, деньги и девки?
— Эм… — Олег смутился и почесал репу, но я так и не понял, отчего больше. От того, что я ему грубо ответил или от моего вопроса. — Если тебя волнует только это, то да. Быть Истребителем монстров — это престижная профессия, но, как я уже сказал, это очень опасно. Нам с тобой…
Кажется, перспектива учиться в этой академии не такая плохая, как мне показалось на первый взгляд. Вот и нашёл я путь, как снова стать великим!
— Решено! — я не стал его дослушивать и стукнул кулаком по ладошке, после чего указал на самую верхнюю строку, где красовалось имя Романов Анатолий, обрамлённое золотой каёмочкой. — Найди мне его. Надеру ему зад и встану на первое место. Тогда смогу попасть в Истребители!
— Тише! — Олег отдёрнул меня за рукав и шикнул, приставив палец к губам. — Если кто-то услышит, что ты подобное сказал, тебя и убить могут! Да и ты, похоже, совсем меня не слушал? Ты не можешь вызвать на дуэль человека, если ваша с ним разница очков превосходит полторы сотни. А у него вообще-то полторы тысячи!
— Чего? — я посмотрел на столбец с очками и соединил с его именем. — Иглу дикобраза мне под ноготь! Я думал, это номер его комнаты! Это шутка? Полторы тысячи? Каким образом⁈
— Старший курс, он тут уже шесть лет учится. К тому же управляет самой главной группировкой «Генезиса».
— Что за группировка?
— Самая многочисленная. Называется: «Лунный коготь». Не знаю, откуда название пошло, но у них там всё строго. Короче, не советую связываться. Все участники носят на шее амулеты с серебристым когтем, в виде заострённого полумесяца.
— А мы с тобой к какой-нибудь группировке относимся?
— Мы? — Олег усмехнулся. — Ни к какой! Нас никуда не возьмут с такими числами. Среди стен этих каменных джунглей, под названием академия «Генезис», мы — травоядные, а все вокруг хищники. Так что, Серёга, если хочешь выжить, лучше не нарывайся. Ой, кстати, про это. Лучше нам с тобой обратно в комнату пойти!
Я проследил за его перепуганным взглядом, уходящим мне за спину, и увидел паренька, гоповатого вида, идущего ко мне вальяжной, но уверенной походкой. Взгляд его заострён был на мне, в руках он крутил что-то вроде связки ключей.
— Мышецкий! — издалека крикнул он мне. — Стой, где стоишь, и не думай убегать! Вернулся, наконец, падла⁈ Вот ты и просчитался! У меня есть все основания тебя на дуэль вызвать!
— Ты ещё кто такой? — я вышел вперёд, встав к нему передом и машинально загородив спиной Олега. Как-то даже не подумал, а инстинкт защищать слабых сам во мне проснулся.
— Он из «Лунного когтя»! — шёпотом выпалил Олег из-за моей спины.
На ловца и зверь бежит? Вот и славно!
— Ты идиота не включай! Денег занимал? Занимал! — с каждым словом он подходил
