вспомнил. Матильда, королева шершней, да и другие дикие. Раньше я думал, что мой рык — это просто позиция сильного хищника. А теперь… Теперь даже не знал, что и думать.
— Но…
— Больше никаких вопросов, Уро-Зот. — Прозвучало как угроза. — Ты выбрал благословение, я научил тебя, на этом все.
— Скотина, — сплюнул я. — Лишь один вопрос! Ответь только на один. — Страж открыл рот для возражений. — Он не касается меня, но тебя.
— М-м-м, — наклонил старик голову. Вроде стал слушать.
— Кому ты служишь? — бросил я взгляд на Матре. — И не говори, что куску луны над головой!
— Хе-хе-хе, — рассмеялся он, словно заскрипело дерево. — У нас с тобой один владыка, маленький жук. Он ждет, и, наконец, твой приход сюда доказывает, что ожидания того стоили. — Страж выдержал паузу. — Зи-Атур, владыка владык. Всеохватывающий.
— Бог-демон… — сжал я зубы.
— Предназначение, да, — потихоньку удалялся Страж. — Оно неизбежно. — Громкий топот стих, массивная фигура утонула в темноте. И все исчезло.
— Охренеть, — размял я руку. Подошел к Мел.
— О чем вы говорили? — сразу выпалила она. Не отвечаю, пытаюсь осмыслить. — Зот?
— Да… Да, прости. — И, хотя ею руководило любопытство, девушка видела, как кровь стекает по моей ноге. — Он…
— Ладно, — поменяла она очки. — Сначала раны, а там и расскажешь. — Теня показалась на козырьке ее шляпы. Хех, кажется, мелюзга тоже волнуется.
Отойдя на достаточное расстояние, мы встали новым лагерем среди кристаллов. Чтобы не повторилась прошлая засада, теперь вокруг было больше света, да и молниевые шарики парили по воздуху. Ведьма протерла мои раны, обработала. Я сидел к ней спиной… Эх. Это так глупо. Ну почему не могу сказать ей все как есть? Что меня удерживает? Чего я боюсь? Выходит, не твари в темноте слабые… А я слабак, утаивая половину диалога.
— Значит, древний — слуга темного бога, — аккуратно наносила мазь Мел.
— Ага, — кивнул я, чуть пошипев от боли.
— Это объясняет поклонение Детей Матре, — подула девушка на рану. В моем случае это не имело смысла, но как же она заботлива. — Череда поклонений — и время стерло, что раньше это место служило для испытания его слуг. — Ведьма призадумалась. — Но почему древний согласился… дать нам бой?
Так… Давай, Зот. Аккуратно, издалека.
— Он… Кхм. — Я полуобернулся. — Он принял меня за последователя Зи-Атура. Сказал, что я похож на них. Кхм. Тебе что-нибудь известно про это?
— Дай подумать, — уселась она мне на колени. Прикоснулась к подбородку. — Хм-м-м. В древних руинах было много библиотек со множеством разных записей, повествующих про воинов-избранников Атура. Но все лишь обрывки, будто кто-то специально уничтожал любые упоминания о них.
— То есть это потерянная история? — развернулся я полностью к ведьме.
— Уничтоженная, будет точнее. — Слабая улыбка стала горькой. — Но теперь я понимаю, что означало одно из наименований этих воинов. Уничтожители Серебра.
Черт…
Мел несколько раз кивнула.
— Теперь мы знаем, что древние жуки вели войну с белыми оборотнями. Что они истребили их как расу.
— Кхм… И что получается? — почесал я затылок. — Я один из этих уничтожителей?
— Нет, — поморщилась девушка. — Нет, это невозможно. То, что мы со Швом читали на древних гравюрах, на тебя совсем не похоже, — кивнула синеглазаят сама себе. — То были ужасные существа, чудовища… Монс… — осеклась. — Кхм, нет, это не про тебя. Да и твой… эм… создатель ни за что бы не смог возродить их. Да даже глаза! Нигде и никогда не упоминались белые зрачки.
Твоего отца. Нет-нет. Она… даже если Мелони догадывается, л… Любовь затуманила здравый смысл. Она не может, не хочет предполагать такой вариант. Но почему? Что будет, если она услышит: «Я Уро и всегда им был»? Все это кажется таким пустяком. Ведь в себе уверен на все сто. Я ни за что не буду слугой лже-божка. Отдавать ему тело, душу? Пусть целует меня в жопу. Уро, не Уро. Плевать. Мне плевать, слышишь меня⁈
— Значит, Док действительно создал меня, чтобы помочь им в борьбе?
— Это самый логичный вариант. — Новая улыбка. — И… — сжала Мелони указательный палец. — Предсказание обретает смысл. — Она заметила, как я дернул бровью. — Знаю, ты не хочешь верить в него. Но все же я верю, верю в него. Верю в тебя, З-Зот.
— Эх, — почесал я затылок. — Как уже говорил, — улыбнулся, — укажи мне цель, ведьма из другого мира. И ради тебя я сделаю все.
Кристаллы дали вспышку, начался новый день. А щеки Мел вспыхнули вместе с ними.
— Н-ну… — потеребила она ткань рукава. — Ты хорошо прошел проверку Стража, — зачесала девушка волосы за ухо. — Т-тебе нужна награда?
— Нужна, — посмотрел я ей в глаза.
— Кхм. — Пальцем Мел отодвинула Теню, будто закрывая ей глаза. «Кр-кр!». И, подавшись вперед…
Мягкие губы поцеловали меня.
Лучи от Альма-Матре пронзали нас, кругом царили темнота и тишина. Ведьма целовала своего Монстра. В такие моменты мне хочется остановиться. Только мы вдвоем. Посреди вечной ночи.
— Хе, — давил я лыбу. — Все же немного романтики даже в таком месте можно создать.
— Возможно, — прикрыла она рот ладошкой. Бросила игривый взгляд. — Но лучше подальше от плотоядных тварей.
— Это да… — Помним мою главную особенность? Я кретин, дурак, глупец. Нельзя… Нельзя больше врать Мелони, только не ей. Ну-с. Как есть! Давай, тряпка, соберись! — Кхм… Мел…
— Да? — застегнула она сумку.
— Еще Страж… Назвал меня Уро… — Приготовился к взрыву. Что бы ни произошло, я приму это.
— А что это значит?
— Прости, что сразу… — Я моргнул. — Что?
— Что? — моргнула в ответ ведьма. Она не понимала даже больше моего. — Впервые слышу это название.
— А? — Я… растерялся. — Думал, — прочистил глотку, — ты мне скажешь…
— Хм-м, — снова призадумалась она. — За двадцать лет изучения древностей мне никогда не попадалось такое… хм… титул? имя?
Не такого диалога ожидал.
— Разве Уничтожители Серебра и Уро не одно и то же? — подполз
