В четверть часа Рид не уложился. Он появился в офисе лишь полчаса спустя, но ожидаемого насмешливого взгляда Джанни не встретил. Ее вообще не было за стойкой... и это за добрых два часа до обеда. Немыслимо! Присутствие помощницы Бора в приемной в это время было так же естественно, как восход или закат, так что, не обнаружив девушки на привычном месте, Рид даже на мгновение замер на месте, после чего ринулся к своему кабинету. Но нет, дверь заперта, а сама комната оказалась пуста, а значит идея о том, что Джанни решила проконтролировать действия агентов, пока те будут рыться в бумагах Лоу, оказалась неверна. Задумчиво почесав указательным пальцем кончик носа, Рид хмыкнул и, развернувшись, протопал через приемную к кабинету директора. И, едва отворив дверь, понял, что попал по адресу. Агенты сидели за журнальным столом, закопавшись в бумаги, и делали вид, что не замечают подбрасываемой Бором на ладони сотворенной шаровой молнии. Воздух просто трещал от напряжения, и даже Джанни, всегда улыбчивая и уравновешенная Джанни, кажется, уже была готова отвесить незваным гостям хорошего пинка.
Глава 6. Мастер-сержант - это диагноз...
Если бы еще вчера утром кто-то сообщил Риду, что его будут чуть ли не волоком тащить обратно в империю, Лоу, скорее всего, просто рассмеялся выдумщику в лицо, но... Сейчас, это уже не казалось столь забавным и нереальным. Более того, происходящее не тянуло даже на дурную шутку. Но, вот поди ж ты...
Вопрос. Что могут искать агенты РСУ в офисе маленькой компании, занимающейся разработкой несерийных кадавров? Чертежи секретного оружия Империи? Рид вздохнул. А вот изъятие технической документации приведет к гарантированной остановке работы фирмы.
Полюбовавшись на то, как под взглядом ван Клеена многочисленные укладки документов сами устраиваются в казенных деревянных ящиках, Лоу кивнул своему другу и шефу, взглядом указав на дверь. Тот еле слышно хмыкнул и первым вышел в приемную. А следом за ним за дверь выскользнул и сам Рид, оставив Джанни следить за действиями агентов.
- Извини, дружище, кажется, это моя вина. - Закуривая сигарету, проговорил Лоу. Усевшийся на диван, Бор, в ответ, лишь недоуменно вздернул бровь.
- Интересно. А конкретнее? - Ровным тоном проговорил директор. Рид не стал тянуть время и сжато рассказал другу о беседе с имперским советником.
- ... И есть у меня подозрения, что эти ребятки, просто так не отстанут. - Заключил Лоу.
Ван Бор покрутил в руках невесть откуда взятую сигару, и тяжело вздохнул.
- Хм. Думаешь? - Клинт выпустил синеватое кольцо дыма. - Знаешь, я попробую поговорить кое с кем из старых знакомых...
- Сомневаюсь, что из этого выйдет хоть что-то. - Перебил старого друга Рид. - Клинт пойми, соревнование «у кого лапа волосатей» здесь и сейчас тебе не выиграть. Давай лучше подумаем о том, как вывести компанию из-под удара.
- Если все так серьезно, как ты описываешь, то возможен только один выход, и он мне не нравится.
- Увольнение. - Утвердительно кивнул Рид. - Я тоже об этом подумал. А что до эмоций, Клинт... Ты и сам понимаешь, ими здесь руководствоваться нельзя. Эти не успокоятся, пока не добьются своего.
Беседу друзей прервал хлопок двери директорского кабинета, и в приемной нарисовались следователи, буквально прожигаемые взглядом Джанни, следующей за ними по пятам.
- Ван Бор, они чуть не отобрали регистрационное свидетельство, но я его отстояла. Кажется, в своих мечтах о вседозволенности, эти господа забыли, что подобное возможно только по решению суда или заключению комиссии Большого Регистра. - Наябедничала девушка, дождавшись, пока недовольные следователи, не попрощавшись, исчезнут из приемной.
- Спасибо, Джанни. Ты, как всегда, оставила поле боя за собой. - Бледно улыбнулся ван Бор. Девушка смерила сидящих в креслах мужчин долгим взглядом и, вернувшись на свое место за стойкой, щелкнула пальцами.
- Итак, что у нас случилось на этот раз?
- В смысле? - Вынырнул из размышлений Лоу.
- Ну как же?! Я тут в одиночку побеждаю аж двух церберов следственного управления, а вам словно и дела до этого нет. - Возмущенно вскинула голову Джанни и, скрестив руки на груди, сердито взглянула на директора и главного инженера. Мужчины переглянулись и одновременно вздохнули. После чего, Лоу вновь пустился в объяснения. Еще пара повторов, и он сможет выступать с этим монологом в Гедеон-халле.
- И вы, конечно, решили, что единственным выходом из этой ситуации будет увольнение нашего инженера, да? - После недолгого размышления, проговорила Джанни.
- У вас есть другое предложение, вэсс Ноэль? - Приподняв бровь, усмехнулся Рид.
- Может быть. - Отразила его улыбку Джанни и пропела, - Как насчет моря, пальм и коктейлей?
- О! Ты все-таки решила бросить этого зануду и теперь присоединишься ко мне в поездке к океану?
- Пф. - Клинт еле сдержался, чтобы не расхохотаться. - Джанни, ты умница! Рид, готовься. Ты отправляешься на западное побережье. Пора нашей фирме обзаводиться партнерами в Колониях Союза. Вот ты этим и займешься. Точнее, ты создашь там компанию, с которой мы и заключим партнерское соглашение, ясно?
- Хм. А что... хорошая идея. - Согласно кивнул Рид. Затея этой парочки ему определенно пришлась по вкусу. Выход из компании избавит ван Бора от давления властей, а отъезд в колонии лишит советника возможности маневра. Земли Союза, недавнего противника империи в войне, это все-таки не республика-доминион. Имперцев в Колониях не жалуют, даже власти... особенно власти! - Джанни, поддерживаю Клинта. Ты умница! И мое предложение моря, пальм и коктейлей все еще в силе. Подумай, может, все-таки, плюнешь на этот хронограф на ножках и составишь мне компанию в поездке, а?
- Эй, вообще-то я здесь! - Усмехнулся Бор, наблюдая за очередным приступом флирта у Рида. - И вообще, чем приставать к моей невесте, давай лучше обсудим вопрос обеспечения. Иными словами, сколько тебе нужно будет денег на переезд и открытие компании в колониях.
- Не проблема. - Пожал плечами Лоу. - У меня имеется некоторый запас на черный день. Но... вот о чем стоит подумать, так это о помощниках. Не думаю, что там мне удастся найти достаточно серьезных техников. Собственно, у Союза с ними и на материке было не так чтоб уж очень хорошо, а уж за проливом...
- Хм... - Ван Бор на мгновение задумался и неуверенно взглянул на друга. - Знаешь, думаю этот вопрос тоже можно решить, вот только... А, ладно! В общем, есть у меня на побережье знакомец, мы с ним до сих пор в переписке. Сильный технарь с хорошей соображалкой, думаю, вы могли бы сработаться.
