У меня кусок застрял в горле после его слов. Я-то надеялся, что всё обойдётся.
— После полудня пойду о смерти сэра Адриана страже сообщать. Есть у тебя ещё часа четыре. Лошадку порезвей прикупи, да исчезай из наших краёв, — Гийом поднялся. — Ну, смотри сам, как тебе поступить.
Дарг. Дарг и все демоны пустошей. Действительно, если на суд надежды мало, то лучше убраться отсюда. Только как же школа? Мне же край нужно попасть на учёбу… Без обучения мне ничего не добиться… Х-м-м. Что же делать? А что, если отправиться с магом? Даже если не успею, вернувшись из похода, попасть в столицу до начала испытаний, то пристроюсь куда нибудь учеником, год пережду. Хотя и подозрителен этот поход. Только надеяться на милость суда, по-видимому, не стоит. Решено. Сейчас иду в город, поменяю меч, прикуплю свитков боевой магии, на случай проблем в походе. Всё дополнительные шансы на благополучное возвращение.
Быстро доел, поднялся, подошёл к сидящей за столом Мэри.
— Добрый день, леди. Поинтересоваться я хотел, как вам, проводник ещё нужен?
— Что парень, жизнь повернулась так, что поход стал казаться прекрасной возможностью улизнуть от проблем? — усмехнулась она. — Нужен, нужен.
— А где господин Эдгар?
— В комнате. Не беспокойся, для твоего найма его согласие не требуется. Ты, похоже, спешишь?
— Да, мне приходится торопиться. Хотелось бы к полудню выехать.
— У тебя же даже лошади ещё нет. Как собираешься ехать?
— Сейчас в городе куплю.
— Ладно уж, не надо тебе никого покупать. Поедешь на одной из наших, нас тоже время поджимает. Собирай вещи, в полдень двинемся. Пока нашего проводника стража не забрала, — с улыбкой протянула Мэри.
Вот ехидна. Смеётся. Посмотрел бы я, как ты бы засуетилась с такими проблемами. Сухо ответил: — На вашей так на вашей. В полдень встречаемся во дворе.
— Ага. Иди-иди. Ещё со своей подружкой напоследок помиловаться успеешь.
Донёсшийся возглас заставил меня покраснеть и ускорить шаги. Демоны. Похоже, здесь все события разносятся ещё быстрее, чем в деревне. Там про нас с Анной только на второй день узнали. А здесь совершенно посторонний человек через несколько часов всё знает. И кто только разболтал?
В комнате я высыпал из кошеля монеты на стол, разгрёб их. Всего у меня в наличии оказалось пятьдесят восемь империалов серебром, семь серебраков, да две дары. Ещё, конечно, в кармашке с внутренней стороны пояса пять серебряных лежат. Но это на совсем уж чёрные времена. Солидная сумма. Собрал монеты в кошель, туго затянул, крепко привязал к поясу. Прикрыв дверь, отправился в город.
Быстро миновав ворота, свернул на узкую улочку — срезать путь к торговым рядам. По дороге заметил несколько заинтересованных взглядов, рассматривающих мой кошель. Демоны. Надо было убрать его в карман, пусть бы лучше штаны оттягивал.
В лавке мастера Мерла покупателей не было. Он скучающе сидел за прилавком — полировал лезвие небольшого кинжала.
— А, милсдарь, снова пожаловали. Опять на оружие полюбоваться? Али на счёт меча надумали? — обратил он внимание на меня.
— Вот решил принять ваше предложение — взять меч поудобнее.
— Это, милсдарь, вы правильно надумали. Мало ли когда меч пригодится, а с моим горя знать не будете.
Отстегнув ножны от пояса, положил их перед мастером на прилавок. Он чуть выдвинул меч из ножен, кивнул, сунул его под прилавок. Открыл стоящий у стены сундук. Достал оттуда охапку мечей и вывалил их на прилавок.
— Так вот приходится в сундуке их держать, — посетовал он. — Нынче-то всё больше длинные мечи берут, да игрушки для красоты.
Я вытаскивал мечи из ножен, делал несколько махов, слишком тяжелые или легкие отдавал Мерлу, удобные откладывал. Из полутора десятков оставил четыре. Взял с прилавка камешек, положил на кончик меча, поднял его на вытянутой руке параллельно пола. Лезвие чуть заметно дрожало. Перепробовал остальные мечи, оставил два, которые смог удержать наиболее ровно. Мастер поставил на стол подставку, положил на неё мечи, подвигал их, добиваясь, чтоб они балансировали в воздухе. Меч, имевший центр тяжести лежавший ближе всего к середине меча протянул мне, другой положил в сундук.
— Теперь-то у вас меч по руке будет, да с балансом приличным. Половчей бой вести сможете.
— Да, спасибо. Сколько мне доплатить нужно?
— Полтора империала серебром в самый раз, — с надеждой в голосе протянул Мерл.
— Хорошо, — не стал я торговаться, не везде старый в уплату сдать удастся. Пусть поимеет немного больше, чем рассчитывал. Развязав кошель, отсчитал ему пятнадцать серебраков. Вспомнив о подозрительных личностях, встретившихся по пути, положил его для надежности в карман.
— Светлых дней тебе, милсдарь.
— Светлых дней, мастер, — мы распрощались вполне довольные друг другом.
Пройдя чуть дальше по улице, я начал сворачивать в проулок. Выскочивший из-за угла паренёк с зажатым под мышкой свёртком с разгона врезался в меня, очумело помотал головой, ринулся бежать дальше. Меня отбросило назад на стоявших у стены детей и не удержавшись на ногах я упал, сбив нескольких из них. Подо мной кто-то завозился, раздался возмущённый писк: — Встань с меня, придурок!
Быстро поднявшись на ноги, я повернулся, помог подняться с мостовой бедно одетой девочке лет девяти — десяти. Та отскочила к своим друзьям.
— Смотреть под ноги надо, придурок! Чуть не затоптал меня! — они сорвались с места и побежали по улице, выкрикивая: — Придурок! Придурок!
Произошедшее заставило меня зло выругаться. Но что поделать, не гоняться же по улице за детворой, объясняя, что меня самого толкнули. А того паренька давно уже и след простыл. С досадой, взглянув на убегающих детей, двинулся дальше. До моей цели оставалось пройти несколько сот ярдов. Уже виднеется сверкающая солнечными бликами паутина вывески. Как кузнецы неизменно помещают на свои вывески изображение наковальни и молота, так и лавки заклинаний всюду используют паутину. Конечно, не настоящую, а созданную из тонкой проволоки. Вот из калейдоскопа разноцветных зданий уже выделяется первый этаж лавки, облицованный мрачным серым гранитом. Торговые ряды вообще были самыми красивыми улицами в городе, всяк хозяин пытался выделиться на фоне соседей. Пытаясь сначала привлечь чуть больше покупателей нарядным фасадом, затем, для создания уверенности в солидности и надёжности, мастера пришли к тому, что сейчас больше соревновались друг с другом за звание самого красивого здания города. Видимо поэтому владелец лавки заклинаний выделил её из общего ряда строгим серым цветом. Отпугивал мрачностью людей, любящих побродить по лавкам просто для развлечения. А кому захочется целыми днями наблюдать за людьми, с любопытством взирающими на товар, но не вряд ли имеющими достаточно денег для покупки даже самого дешёвого из свитков, да и не имея нужды в них. Уж лучше посидеть в тишине, читая хорошую книгу, изредка отвлекаясь лишь на достойных клиентов. А людей нуждающихся в заклинаниях мрачный вид определённо не отпугнёт.
