Они преднамеренно жертвовали собой, чтобы купить ему несколько драгоценных секунд.
И будь он проклят, если бездарно спустит их самоотверженный дар.
— Фелиция, в дефиле.
— Но, маршал, это же…
— БЫСТРО! — прорычал Дэвион.
"Девастатор" неохотно подчинился, и да, он знал, что это ловушка.
Но что еще он мог?
* * *
Очнувшись, капитан Лу обнаружил себя всего в синяках, с телом, болевшим "везде", и с руками-ногами, выкрученными под невозможными углами. Электрический разряд оказался достаточно силен, чтобы его завалить. Вырубить.
Поизучав приборную панель, он увидал океан желтых огоньков, попятнанных в равных долях красными и зелеными. Можно сказать, по большей части работоспособен. Затем он глянул на схему брони и скривился. Грудная броня была твердо багровой.
При падении он здорово долбанулся.
Кое-как он умудрился взгромоздить поврежденный "Озирис" на ноги. И затем, в треске радио услыхал жуткое:
Голос маршала Дэвиона:
— Фелиция, в дефиле.
— Нет, маршал! Это ловушка!
Нет ответа.
Передатчик был одной из систем, обозначенных на приборной панели красным.
Лу покачал головой. Несколько секунд, это все, что у нее есть.
Короче, ему оставалось лишь одно, и скорчив мех, он запалил прыжковые двигателя.
* * *
Зукер попятился, в ушах у него мерзко звенело от безумного грохота, с которым снаряды "Аякса" молотили его машину. Но кое-как он все же поднял взгляд.
Как раз вовремя, чтобы увидать "Озирис", взмывающий из дефиле на прыжковых двигателях Раулингс 61.
На облаках раскаленной золотистой плазмы легкая машина принялась опускаться на узкую верхушку гребня. В последний момент один из двигателей обрезало слишком рано, и Озирис чуть не завалился, но каким-то чудом пилот выровнял его перед самой посадкой.
Затем "Озирис" повернулся к "Тояме", двигавшейся слева от "Зукера", и выпалил по тяжелому меху залп РБД.
После чего двинулся по гребню, разминувшись почти вплотную с разрядами легких ППЧ "Тоямы". Затем, вместо того, чтобы ответить, он ОТВЕРНУЛСЯ от "Тоямы", и выпалил в дефиле, по очереди инициируя все пять его средних лазеров "Яркоцвет".
"Тояма" прорубил уязвимую заднюю броню легкого меха одним из своих легких ППЧ, но даже это не остановило "Озирис".
Тот продолжал палить.
Выжигая ловушки Зукера.
Обеспечивая укрытием командующего дэвионовскими тяжелыми гвардейцами.
* * *
— Да что он делает?! — сорвалась Фелиция.
— Расчищает нам дорогу, — буркнул Дэвион. — В дефиле!
* * *
Увидав, как "Девастатор" с "Мародером" тут же понял, что произошло. Теперь выкурить Дэвиона из этой дыры будет не так-то просто. Хотя бы по той причине, что в узком проходе невозможно будет забить его до смерти превосходящей огневой мощью.
Но для того, чтобы выиграть битву, ему вовсе и не требовалось убивать Дэвиона.
Улыбка принялась расплываться на его лице.
А всего лишь проделать в линии гвардейцев достаточно широкую дыру.
* * *
Назначение в особый отряд "Запад" оказалось сущей синекурой, что вполне устраивало полковника Дуэйна Бронсона, командующего Ордой Бронсона. За то время, что его ребята пробыли на Новом Авалоне, тяжелых боев было более чем предостаточно, и если честно, его с них уже воротило.
Невзирая на обещания блэки, что по их прибытии планета сама свалится к ним в руки, федерасты бились за свою планету как звери. Бились упорно, зверски и до конца.
Когда Орду только привлекли к Третьей битве за Новый Авалон, Бронсон ожидал быстрой, решительной драки, всю тяжелую работу в которой выполнит 44 дивизия, а затем кучу боевых трофеев, премий за победу, ну и затем легкой и ненапряжной гарнизонной работенки.
К несчастью, феды, походу, сдаваться вовсе и не собирались. Они, походу, решили драться до последнего человека, причем буквально.
Бронсон покачал головой. Кошмар. Но может быть, может, все может и измениться.
Тактические данные от Эвитэ показывали, что она почти уже расправилась с Джексоном Дэвионом, а Зукер, похоже, пробил в линии тяжелых гвардейцев широченную дыру. А Орда тихо сидела в засаде, поджидая штурмовых гвардейцев.
Данные, предоставленные РОМ, спутниковые снимки, разведоперации ополчения Слова, твердили одно и то же — тяжелые гвардейцы приближаются через лес к востоку от Кормарка, в то время как штурмовые гвардейцы собираются ударить через лес на западе.
Из двух подразделений наиболее опасными являлись тяжелые гвардейцы Джона Дэвиона, поскольку они не принимали участия в защите Кореан, в которой были так измочалены штурмовые гвардейцы, и так и есть, именно тяжелые ринулись напролом к городку у водопадов.
Штурмовым гвардейцам пробиться к нему было бы несравненно сложнее. К примеру, для того, чтобы соединиться со своими дружками-федерастами им придется переправиться через реку Кормарк и затем здорово сместиться к северу, причем все это на бегу.
Иначе, если все и дальше так пойдет, им не с кем будет соединяться вообще.
Бронсон укрыл своих ребят за длинной линией отвалов и траншей, торопливо накопанных людьми Эвитэ параллельно реке. Как только штурмовые гвардейцы вылезут из лесов, мехи "Орды" сцепятся с ними из-за укрытий, получив возможность безнаказанно палить по ним, пока феды будут разносить земляные укрепления.
Спрашиваете, что будет когда с валами будет покончено?
Его ребята отступят в реку, используя Кормарк как дополнительную систему охлаждения для перегретых мехов.
Как и штурмовые гвардейцы, Орда тоже состояла по большей части из штурмовых и тяжелых машин, и учитывая элемент сюрприза с его стороны, Бронсон был уверен, что разнесет расхваленное подразделение федерастов.
И стоило ему об этом подумать, как он увидал "Сагиттайр" в идиотской сине-бело красной парадной раскраске, выходящий из лесу, с головой "Атласа", накрашенной под кабиной слева, и большой эмблемой федов по центру, словно бы работающей "яблочком" на этой мишени.
Улыбнувшись уголками губ, он подал "Голиаф" вперед и открыл огонь гауссовкой.
Крушилы скоро обнаружат, что не все битвы можно выиграть одной лишь грубой силой.
Иногда стоит и пошевелить чуток извилинами.
* * *
Майор Томас Малек, командующий вторым батальоном Орды, находился почти что в центре линии отряда "Запад", по крайней мере ближе к этому самому центру, чем любой другой старший офицер и с того места, где он находился, складывающаяся ситуация казалось ему подозрительно странной.
