Краммер быстро спрыгнул вниз, оказавшись по колено в мутной воде. Луч его фонаря скользнул по стеклянным осколкам, отразившим всеми своими гранями яркий свет.
Не успев спуститься самостоятельно, Андрей был насильно сдернут поводком. Он смог только вовремя сгруппироваться, что значительно смягчило падение с двухметровой высоты. Однако окунуться с головой в грязную холодную воду — удовольствие сомнительное.
Зло выругавшись, Вольф встал на ноги и, с намерением влепить полковнику по лицу, развернулся к своей цели. Но смотрящий на него в упор ствол штурмового излучателя несколько поумерил пыл.
— Не искушай, Блейк, — проговорил Краммер, опуская оружие.
Андрей сделал глубокий вдох, пытаясь совладать с собой. Помогло с третьего раза.
И тут он перед самым носом увидел поистине знак свыше: с его волос свисал замечательный кусок стальной проволоки. Решив как можно быстрее снять с себя браслет, Вольф был готов начать ковырять замок прямо сейчас. И сразу же стало не так обидно за купание.
Двигаясь следом за полковником, Андрей старался незаметно вскрыть с виду несложный запорный механизм. И он действительно оказался настолько прост, что вся работа заняла меньше минуты, однако…
Повернувшись на предательский писк зуммера, Краммер неодобрительно покачал головой. Затем взял из руки Андрея раскрытое кольцо и защелкнул его вновь, но в этот раз на лодыжке.
— Сам напросился, — сказал он. — Пойдешь теперь впереди.
Подождав, пока Вольф пройдет, полковник легонько ткнул его в спину стволом.
— И без глупостей.
Идти оказалось довольно трудно. Любой неверный шаг грозил серьезными травмами. Острые осколки, изобилующие повсюду, обещали отрезать лишние части тела быстро и аккуратно, с холоднокровием сумасшедшего хирурга. Поэтому Андрей не торопился, внимательно изучая то место, куда он ставит ногу. Краммер старался ступать след в след.
Неожиданно Андрей остановился. Он вдруг понял, что полковник-то ему уже и не нужен. Выход он показал, при этом его предусмотрительно расчистив. Что еще требуется?
Оценив по-другому всю обстановку, стронгер приготовился к решительным действиям. Осколки стекла так жалобно сверкнули, умоляя обагрить их кровью. А почему бы и нет?
Но Краммер в очередной раз доказал свою прямо-таки нечеловеческую предусмотрительность. Неужели мысли читать умеет? Или предвидит будущее?
Немного опешив, он как бы невзначай произнес:
— А девчонка-то твоя жива. И почти не пострадала.
Андрея словно током ударило. Откуда у Краммера такие сведения? Разве мог он сам успеть вытащить Сью, находясь под завалом? Вряд ли. Неужели все-таки блефует?
Повернув голову назад, стронгер недоверчиво хмыкнул.
— Я ведь на полном серьезе, — продолжил полковник. — Жива она. Это точно.
— У тебя нет доказательств, — сверкнул глазами Андрей.
— А у тебя нет оснований мне не верить, — парировал Краммер. — Сейф остался наверху, так как намертво вмонтирован в несущий каркас здания. И девчонку твою вытащили, едва закончилась бомбежка. Слышал я разговоры в эфире, пока работал передатчик в броне.
— Где она? — Вольф почувствовал, как участился его пульс. Значит, Сью не у полковника.
Посмотрев на Вольфа, Краммер растянул кривую улыбку.
— Так я тебе и сказал, — ответил он. — Предлагаю равноценный обмен информацией. Ты делишься своими знаниями, а я в свою очередь говорю, где искать девчонку. По рукам?
— Это не равноценный обмен, — возмутился Андрей. — Мои знания стоят гораздо дороже, нежели предложенное тобой. Тем более ты сказал самое главное — она выжила. А уж я ее как-нибудь и сам найду.
— Как хочешь, — полковник нехорошо прищурился. — Мое дело предложить, твое дело — отказаться. Но я так просто не сдамся, Вольф. Ты у меня заговоришь.
Краммер что-то нажал на блоке управления силовым поводком, и страшная боль пронзила лодыжку Андрея. Будто у браслета с внутренней стороны выросли раскаленные лезвия. Спустя несколько секунд все прекратилось.
Стронгер едва устоял на ногах. Падение оказалось бы в данном случае фатальным.
— А кто она тебе? — вдруг спросил Краммер, не спеша убирать руку от заветной кнопки. — Любовница?
Стронгер презрительно сплюнул в воду.
— Не твое собачье дело, — процедил он сквозь зубы. — Тебе все равно не понять.
Краммер будто и не ждал ответа. Лишь резко дернул поводок.
4.
Андрей спустился первым. Высота оказалась довольно приличная и, если бы не силовой поводок, удерживающий его за ногу, пришлось бы прыгать. А прыгать в неизвестность уж очень не хотелось. Поэтому, болтаясь в темноте вниз головой, стронгер пытался определить расстояние до дна.
— Ну, что там? — спросил Краммер. Генератор поводка на его поясе, явно не рассчитанный на продолжительные нагрузки, начал неистово греться.
— Опускай еще ниже! — голос Андрея эхом отразился от каменных стен. Похоже, здесь было довольно большое помещение. По крайней мере, стронгер этих стен так и не увидел. А вот дно, причем почти сухое, за исключением нескольких мелких луж, находилось метрах в пяти.
Коснувшись, наконец, ладонями холодного камня, Вольф быстро перевернулся и встал на ноги.
— Спустился? — полковник светил фонарем вниз, но луч бесследно рассеивался во мраке.
— Да. Здесь вполне сухо.
Вольф даже не успел моргнуть глазом, как Краммер уже стоял рядом с ним, сжимая обеими руками на уровне груди ШПИ-3. Излучатель чуть заметно мерцал зеленым светом.
Андрей только выругался про себя. Надо же, встроенный десантный антиграв. Интересно, что Краммер еще имеет в наличии?
С этими мыслями Вольф изучающим взглядом посмотрел на полковника. Тот сдернул с пояса блок генератора силового поводка и бросил его в ближайшую лужу. Прибор мгновенно зашипел, выпуская струйку пара.
В надежде на лучшее, Андрей взглянул на браслет, изящным кольцом обхвативший его лодыжку. Но индикатор сопряжения продолжал мигать красным огоньком.
Заметив разочарованный взгляд стронгера, Краммер злорадно усмехнулся. Остывший прибор вновь повис у него на ремне.
— Удивлен? — поинтересовался у Андрея полковник.
Андрей лишь хмыкнул.
— Техника «уродов» очень надежна. Особенно, что касается водонепроницаемости.
Посветив фонарем по сторонам, Краммер озадаченно почесал подбородок. Похоже, он и понятия не имел в какую сторону идти. По крайней мере, так показалось Вольфу.
— Так мы пойдем дальше или здесь останемся? — подколол он полковника.
Тот резким движением взвалил на плечо излучатель и целенаправленно пошел в темноту, освещая перед собой лишь небольшой участок пола. Обломков по пути почти не попадалось, если не считать песка и мелкого щебня. Видно, основной мусор унесся вместе с потоками воды.
