Этого просто не могло быть. Не могло, сознание отказывалось принимать произошедшее, рука так и замерла, коснувшись Скипетра. Или не совсем Скипетра... Родригес молча смотрел на странный предмет, уютно устроившийся на черном бархате, затем из его горла вырвался тихий сдавленный хрип.
Лицо Родригеса медленно наливалось кровью. Он побагровел, на скулах заходили желваки. Тяжело дыша, Родригес поднял голову и до боли в суставах сжал кулаки.
— Кто... — тихо прошептал он. — Какая сволочь посмела...
Хрипло выдохнув, Родригес медленно поднялся на ноги, его взгляд в эти секунды мог испугать любого. Не обращая внимания на открытый сейф, молча достал из-под подушки пистолет, сдвинул пуговку предохранителя.
— Они мне за все ответят... — тихо прошептал он, подходя к двери. — За все...
Открыв дверь, Родригес медленно спустился по лестнице. И вздрогнул, услышав чей-то громкий смех.
Смеялись охранники. Собравшись вчетвером, они сидели на ступеньках перед домом и что-то оживленно обсуждали. Именно этот смех и стал для Родригеса последней каплей.
— Смеетесь?! — Побагровев от гнева, Родригес шагнул к охранникам, те торопливо вскочили. — Вы смеетесь?! — Он схватил за грудки ближайшего охранника, слегка приподнял его. — Хохочешь, мразь?!
— Господин Родригес... — Испуганный охранник не находил слов. — За что, господин Род...
Он не договорил — отпустив его, Родригес молча выстрелил ему в живот, охранник согнулся и рухнул на каменные ступени.
— Тоже смеешься?! — Родригес повернулся к очередному охраннику. Тихо щелкнул выстрел — схватившись за грудь, охранник осел, завалился набок и ткнулся лицом в пол. Это послужило сигналом для остальных. Перемахнув через ограждение крыльца, оставшиеся в живых охранники бросились бежать.
— Убью! — завопил Родригес, стреляя им вслед. — Всех перестреляю!
Охранники успели раствориться в кустах, разъяренный Родригес стоял с пистолетом в руках, хрипло дыша и выискивая очередную жертву. Не найдя никого, несколько раз выстрелил по деревьям и вернулся в дом. Может, ему удастся кого-нибудь найти там?
Происходило что-то неладное, Лари понял это в тот момент, когда выбрался из глайдера.
— Прячься, Лари... — тихо крикнул ему кто-то из ближайших кустов. — Прячься!
Лари вгляделся — и увидел лежащие на ступеньках дома трупы. Реакция его была мгновенной. Отпрыгнув в сторону, он несколько раз перекатился и замер в густой траве с пистолетом в руках.
— Добрались... — пробормотал он. — И сюда добрались...
Похоже, у них и в самом деле появился опасный противник. Только бы Родик был жив...
— Лари, сюда... — снова услышал он чей-то голос. — Быстрее...
Решившись, Лари вскочил и, пригибаясь и петляя, быстро добежал до густых зарослей декоративного кустарника. Упав, быстро подполз к одному из кустов, там явно кто-то прятался.
Это был Рик, один из тех, кто непосредственно охранял Родригеса. Рукав его костюма был прожжен на плече, явно след от прошедшего вскользь выстрела.
— Сколько их? Где Родригес? — торопливо спросил Лари.
— Кого — их? — не понял Рик. Потом, догадавшись, сплюнул в траву. — Тьфу, черт... Да нет здесь никого, Лари, все попрятались. Шеф свихнулся — уже двоих застрелил, меня чуть не кончил. Бродит по дому с пистолетом... — Рик грубо выругался.
Это не укладывалось в голове. Лари удивленно взглянул на охранника — уж не пьян ли?
— Что, не веришь? — Охранник правильно истолковал взгляд Лари. — А ты сам к нему сходи...
— И схожу... — Лари встал, спрятал пистолет и спокойно пошел к дому.
— Ты что, Лари! — крикнул ему вслед охранник. — Убьет ведь!
— Там посмотрим...
Лари подошел к дому, поднялся по ступенькам. Хмуро взглянув на мертвых охранников, зашел внутрь.
— Родригес! — позвал он. — Родик! Ты где, это Лари!
Наверху послышались шаги, Лари облизнул пересохшие губы. А что, если Рик прав?
Кто-то спускался по лестнице. Оценив, сможет ли он в случае чего отпрыгнуть в сторону, Лари медленно пошел навстречу.
— Родригес, это я, Лари! Не стреляй!
Это и в самом деле был Родригес. Но какой — взглянув на него, Лари ужаснулся. Мрачное каменное лицо, сжатые зубы, ненавидящий взгляд. Особенно неприятным был пистолет в его руке, ствол оружия смотрел Лари в грудь.
— Это я... — Побледневший Лари предупредительно вытянул руку. — Не стреляй...
Несколько секунд Родригес смотрел на него, в душе шефа ангелы явно боролись с бесами. Первые победили — вероятно, с минимальным перевесом. Родригес медленно опустил пистолет, всхлипнул и сел на ступеньки. Лари облегченно вздохнул.
— Что случилось, Род? — Он поднялся на пару ступенек и посмотрел в глаза шефу. — Что с тобой?
— Что случилось? — Родригес взглянул на него и мрачно усмехнулся. — Зайди в мою комнату. Иди, не пожалеешь. Там открыто...
— Да, Род... Я быстро...
Похоже, что-то и в самом деле произошло. Поднимаясь по лестнице, Лари думал о том, что могло привести шефа в такую ярость. Думал — и не находил ответа.
Вот и комната шефа, дверь и в самом деле открыта. Держа пистолет наготове, Лари осторожно зашел внутрь. Его внимательный взгляд сразу выхватил открытый сейф и пачки денег на полу, рядом раскрытый ларец. А в ларце...
Медленно подойдя к ларцу, Лари несколько секунд смотрел на открывшуюся ему картину, все становилось на свои места. Неудивительно, что шеф взбесился.
Он вышел из комнаты, аккуратно прикрыл за собой дверь. Спустившись вниз, сел рядом с Родригесом.
— Ну и как? — спросил Родригес, мрачно взглянув на него. — Понравилось?
— Впечатляет... — признался Лари. — И кто это сделал? Вик?
— Я в этом уверен, — тихо ответил Родригес. — Он и его стервозная баба, больше некому. А этих олухов всех перестрелять надо... — Родригес мрачно взглянул в сторону входной двери. Судя по всему, он имел в виду охранников.
— Род, этим ты ничего не добьешься. — Лари попытался успокоить шефа. — Ну, убьешь ты их всех, и что? Останешься один?
— Он бродил здесь, как у себя дома. — В голосе шефа снова появилось раздражение. — Он мог бы убить меня, если б захотел. Спрашивается — зачем я плачу охране такие деньги? За что? Кто мне вернет Скипетр, кто вернет уплаченные за него сто пятьдесят миллионов? И кто компенсирует мне то, чего я лишился? Кто, Лари?
— Успокойся, Род... — Лари нахмурился. — Да, парни недоглядели. Но глупо их в этом обвинять, мы виноваты сами.. Надо было предупредить их, что Вик может сюда прийти, надо было усилить охрану.
— Я не думал, что он посмеет сюда явиться, — вздохнул Родригес. — Получив свою девку, он должен был пуститься в бега, спрятаться. Вместо этого он затопил базу, потом пришел сюда.
