Пленники Аксиса - Владимир Сергеевич Василенко

Повисло долгое молчание — мы все были заворожены этим зрелищем. И тем, что услышали до этого.

Чувства были противоречивые. С одной стороны, я был рад, что прояснились многие моменты, из-за которых я уже который день терзался сомнениями. Да и кое-какие новые зацепки Эреш нам подбросила. Надо ещё выяснить, что там у неё за «надёжный друг», и какой прощальный подарок она у него оставила…

Но в то же время я окончательно убедился, что оказался на пути могущественной силы, против которой чувствовал себя беспомощным. То, что Красная рука до сих пор не раздавила меня, как надоедливую муху, можно было объяснить только крайне удачным стечением обстоятельств.

Ну, ничего. Я-то тоже потихоньку наращиваю мускулы. И если задаться целью — то даже слона можно съесть по кусочкам.

— Аракет?! — потрясенно переспросила Регина, нарушив, наконец, общее молчание. Похоже, одно это слово произвело на неё больше впечатления, чем весь остальной рассказ Эреш.

— Ну да, — будничным тоном отозвался Энки. — Забавно, правда? Твоя семья — самая высокородная на Аксисе. Вы так кичитесь тем, что в вас осталась толика генов Изначальных. Но этот гелот — чистокровный Изначальный. Не хочешь преклонить колено, или что-нибудь в этом духе?

— Нашёл время ёрничать, — поморщился я. — К тому же, это не моя заслуга. Я и сам понятия не имею, откуда во мне эти гены.

— И тем не менее. Это же… Бесценно! — прошептала Регина. — Дом Ортос веками по крохам отыскивал дальних потомков Изначальных. Династические браки, очистка генома в Купели, поиск фрагментов генома у гелотов… Но нам так и не удавалось получить полноценный образец primum sanguis!

— И не получите, — проворчал я. — По крайней мере, я не собираюсь им делиться с Ортосами.

— Ха! Ты мне нравишься всё больше, сынок, — хмыкнул Зверь.

— С гракхами, кстати, тоже.

— Да плевать я хотел на эту изначальную кровь! Но то, что ты намерен идти своим путём, мне по душе. У гракхов есть пословица. Хочешь знать, чего стоишь — посмотри на своих врагов. Я, конечно, и половины не понял, о чём вы тут толковали с этой демоницей. Но враги у тебя, похоже, двадцати локтей ростом и огнём пышут из задницы.

— Угу. Хочешь, поделюсь?

— Хочу, — вдруг серьёзно ответил Гарримар. — Я, конечно, пару раз чуть не сдох за последние дни. Но, кажется, встреча с тобой — это лучшее, что случалось со мной за многие годы. Скучать точно не приходится. К тому же… ты кое-что обещал мне, демон.

— Да, да, — рассеянно ответил Энки, обеспокоенно разглядывая окрестности. — Мне, конечно, жаль прерывать вашу светскую беседу. Но, кажется, у нас не очень много времени. Эреш умерла, и похоже, только она удерживала этот Осколок от окончательного распада.

Он был прав. Если прислушаться, отовсюду доносился странный шорох и шелест, производимый кучками оседающих, распадающихся в пыль останков. Энтропийное поле, к счастью, пока не действовало на нас, но всё остальное разлагалось ускоренными темпами. Кое-где я заметил проседающие, уходящие вниз участки земли, оставляющие за собой глубокие провалы.

— У нас два пути, — продолжил Энки. — Либо возвращаться на Аксис, либо воспользоваться лазейкой, которую для нас оставила Эреш. Кстати, что она тебе дала?

Я показал ему фишку. Руна на ней схематично изображала молот на фоне спиралевидного завитка.

— Камень Кузнеца… — пробормотал демон. — Так я и думал. Мастер Велунд. Да, Эреш права. Нам стоит поторопиться. Будет очень неприятно, если Велунд попадёт в лапы Красной руки. Как она сказала? Колодец под её столом?

Он выпростал руки вперёд, похоже, пытаясь сдвинуть огромный валун телекинезом, но безуспешно. Я, убрав щит за спину, ухватился за край камня. Ко мне тут же присоединился Зверь, а потом и Регина.

Поначалу мне даже показалось, что у нас не получится. Мы толкали изо всех сил, пытаясь сковырнуть каменную глыбу с её места. Гарримар рычал от натуги, его перевитые венами мускулы страшно вздувались под обожжённой кожей. Мелькнула дурацкая мысль — сколько же этот гигант мог бы потянуть в классической становой тяге? Тонну? Полторы? Две? Мало того, что это такая гора мышц, так ещё и сами они наверняка превосходят по эффективности человеческие.

После нескольких напряжённых секунд глыба, наконец, поддалась и упала набок. Под ней, и правда, обнаружился вертикальный колодец, уходящий в непроглядную темноту.

— Ну что? — нетерпеливо спросил Зверь, отдышавшись.

— Вам не обязательно следовать за мной, — напомнил я напоследок. — Может, вам ещё не поздно вернуться на Аксис…

— Ха! — возмущенно гаркнул Зверь. — И пропустить всё веселье?

— Я тоже с вами, — твёрдо произнесла Регина.

— Похвальная храбрость, — театрально похлопал в ладоши Энки. — Впрочем, пока мы тут копались, особого выбора уже не осталось. Мы либо сейчас воспользуемся червоточиной, либо сгинем вместе с Осколком.

На фоне нарастающего грохота, с которым рушился Осколок, его небрежный спокойный тон звучал несколько сюрреалистично.

— Да швыряй ты уже эту штуку! — рявкнул Зверь.

Я подбросил каменную фишку ногтем большого пальца, как монету, и она, вращаясь, ухнула в чёрное жерло колодца. Через пару мгновений тьма вспыхнула, и перед нами развернулась светящаяся воронка портала.

Не оглядываясь на остальных, я прыгнул в него первым.

© Владимир Василенко

Новосибирск, март-август 2022

От автора

Всем привет!

Традиционное короткое послесловие по горячим следам)

Итак, только что поставлена последняя точка в «Пленниках Аксиса». Если понравилось — не поленитесь поставить лайк или черкнуть пару строк в комментарии (кстати, можно и под первым томом серии). Ну, а в самой истории о Яне Аракете это, конечно, лишь запятая. У меня самого ощущение, что впереди разворачивается эпичное полотно, и увидели мы пока только самый краешек. В общем, работы впереди — непочатый край.

На вопросы о дальнейших планах я уже отвечал, что собирался на какое-то время отложить «Амальгаму» и переключиться на другой свой проект — «Наследие Странников». Там до завершения всего два тома, но из-за «Амальгамы» он на паузе уже год. Скорее всего, так я и поступлю. Окончательно определюсь в ближайшее время.

В общем, не прощаюсь) Следующую книгу можно ждать где-то в сентябре. Чтобы не пропустить — не забудьте подписаться на мою авторскую страницу на АТ или на конкретный интересующий цикл.

Встретимся на Аксисе!