Однако грубыми конструкции не выглядели, светлый окрас то ли гранита, то ли еще какого похожего минерала придавал шедевру фортификации определенную нарядность, да и многочисленные башни в арабском стиле с макушками-луковицами, покрытыми сияющей бронзой, смотрелись очень даже ничего. На фоне подобной масштабности сгрудившаяся в одном единственном месте кучка защитников, едва ли насчитывающая двадцать тысяч человек, выглядела откровенным посмешищем. — Пусть армии северян в плохом состоянии, но южан-то в еще худшем. И если их разбитые части поймать и додавить там, куда они отступили, то на ходе войны для нас это скажется самым лучшим образом...И половина их магистров подрастеряв боевой пыл уже в родные владения свинтила, оборону крепить и наводить мосты для дипломатического решения появившихся проблем...Опять же когда еще выпадет шанс относительно легко захватить столь могучую крепость, чей гарнизон сдуру покинув укрепление отправился на войну, да еще и большую часть наличной артиллерии с собой утащил...А обратно ведь вернулись не все, далеко не все... И, конечно же, без пушек...
— Дык, пушки то фигня...А ежели чичас по нам влупятъ заклятьем, достойным, стал быть, архимага, то тут мы и оно того.... Кончимся... — Святослав по какой-то причине был настроен весьма пессимистично. То ли не выспался, то ли не хотел опять командовать кругом воздушников и двигать корабль, пока его друзьям выпадает все самое интересное, то ли не доверял сгрудившимся на корме церковникам, которых на время штурма все-таки пришлось принять на борт. — Ента ж хатка, ну, архимага достойна, а значица архимаг итъ её и построил. Али такая толпа магистров, шо и архимага, дык, сообща запинаютъ. И соответствующими, стал быть, орудиями подобые крепости снабжают усе!
— Да, был тут когда-то архимаг, перс вроде по происхождению. Имя еще у него такое сложное, на «Ари...» начиналось. Все от тут построил, все снабдил, и благополучно помер то ли еще во Вторую Мировую, то ли совсем чуть-чуть попозжей, — беззаботно ухмыльнулся Стефан. — Нет, кое-чего из его наследия внутри найти может и получится, но если верить нашим союзникам и отсутствию вражеского огня, магические метатели, долбающие заклятиями далеко за горизонт, англичане отсюда давно уже скрутили и куда-то в Лондон увезли. Барьеры вот не сумели из стен демонтировать, по которым «Тигрица» может стрелять до тех пор, пока боеприпас не кончится. Ну и маленькое внутреннее подобие райского сада с чудесными фруктами осталось на месте, ибо те деревья плодовые завязаны сугубо на местный магический источник и черта лысого их куда перенесешь.
-Меня, дык, смущает как раз «кое-чего из наследия», — продолжал бурчать бывший крестьянин, определенно находящийся не в лучшем расположении духа. — А исчо южане они ж того...Не идиоты, стал быть, верно? И понимали, куды мы движемся... А ну как заплатили кому из соседей, шобы он их поддержал не армией, так хучь самолично? Со стены-то по штурмующей итъ армии пулять заклятиями милое дело, ежели отступить к порталу, развернутому, ну, заблаговременно, возможность имеется.
— Ну, архимагов там в любом случае не будет, — Олег попытался подсластить пилюлю. — А магистры местные без подобающей свиты не путешествуют, телепортацию же или иное сверхбыстрое перемещение этой самой свиты банально не осилят. Следовательно, их тут тоже не ожидается.
— Шо, на всю, стал быть, Индию ни одного архимага? Даже англицкого? — Удивился Святослав. — Как енто так полчилося? Она же ж большая...Я по карте смотрел. Да и те же вампиры, значица, столь лакомый кусочек да без защиты хорошей давно бы обезлюдили и низвели до состояния дикарей, аки в Африке.
— Ну, архимагов в Индии вообще-то трое...Было. До недавнего времени. — Пожал плечами Стефан, который потихоньку изучал местные расклады в свободное от работы время. — Теперь наместник английской короны, вице-президент Ост-Индийской компании и по совместительству один из младших британских принцев размазан по полям где-то под Киевом, и вряд ли восстанет из мертвых, ибо он был одним из убийц нашей императрицы, и наказывал его за это Лев Первый со всем тщанием, прилежанием и фантазией, на которые он только оказался способен в тот момент. Второй является отшельником-затворником, что в свое время успешно ныкался даже от моего великого предка, мимоходом заскочившего в эти края. Тех же кровососов он вроде гоняет, но ни в одной войне людей с людьми не участвовал лет так с тысячу, и вряд ли изменит своим привычкам сегодня. Третий же сидит в какой-то супер тюрьме и числится личным пленником английской королевы. В бой его за прошедшие десятилетия выводили раз пять-шесть, то против пиратов, то против вторжения из нижних планов, но поскольку он один из главных лидеров прошлого мятежа, то сейчас его черта лысого из клетки выпустят.
— Енто да... — Был вынужден согласиться Святослав. — Хотя ежели мы в войне, дык, побеждать решительно начнем, из тюрьмы, того-этого, вытащат его по любому..Али в Лондон, стал быть, утащутъ, али прирежут со всем, значица, прилежанием, все ж таки, дабы голова на ентот счет не болела ужо...Кстати, а оно того? Дракона итъ выпускать не пора?
— Пора, — согласился с ним чародей, а после дернул специальный шнур, проходящий через высверленные в палубах отверстия и соединенный в с находящимся в нижнем трюме колокольчиком. Секунд через пятнадцать судно чуть мотнуло, поскольку оно одним махом широких драконьих крыльев похудело на десятки тонн, которые весил сброшенный из распахнувшихся створок ящер. В недавнем бою он получил немало повреждений...Но все эти травмы относились к числу более-менее легких, и сейчас лишь доспехи монстра несли кое-где не до конца заросшие раны, а сам он находился настолько близко к оптимальной физической форме, насколько это только было возможно для того, кто де-факто является живым трупом.
Пролетев вниз несколько сотен метров, дракон расправил крылья и рванул к крепости на максимальной скорости...Относительно небольшой скорости, позволяющейся защитникам укреплений рассмотреть сие чудовище во всех подробностях, прицелиться в него, выстрелить, перезарядиться и выстрелить еще раз. Не то отсутствие родных мозгов не позволяло держащемуся в воздухе лишь за счет магии существу реализовать свой потенциал, не то громадные сибирские трехголовые ящеры изрядно уступали в аэродинамических талантах своим куда более мелким кузенам из иных частей света. По приближающемуся чудовищу, недвусмысленно нацеливающемуся на расположенные рядом со штурмуемыми воротами орудия, немедленно открыли огонь из всех имеющихся пушек, приправив их изрядной толикой боевой магии. И хотя большая её часть без сомнения относилась к низшим рангам, но какая-то полупрозрачная зубастая морда, десятиметровое веретено черных лезвий и лента пурпурного пламени, запущенные защитниками
