Хоакима уже была наготове своя оценка таких предположений.
— Иначе говоря: вилами по воде.
— Просто дайте нам с ним поговорить, и мы выведем его на чистую воду!
— Не могу при всём желании… — развёл руками король.
Вот это уже было для Ноа чересчур. Краснея от гнева, она медленно начала надвигаться на короля:
— Ваше величество, вы совершаете…
На Хоакима это произвело мало впечатления. Прервав Кейтлетт жестом, он сделал глоток из фляги:
— Командующая вражеской армии Кейтлетт, будьте добры не перебивать ваше величество. Кайл Расс дезертировал сегодня утром, оставив весьма оскорбительную записку, в которой сообщал, что переходит на сторону «солнечных».
— Это не так! — воскликнул я решительно.
— У меня были определённые сомнения на этот счёт, но видя вашу реакцию, могу сказать, что верю вам, Рейланд, — доверительно сообщил Хоаким.
— Но если Расс не здесь… — растерянно задумалась Ноа.
Ответ был на поверхности. Мы с ней одновременно схватились за голову:
— Реликвии!!!
Готовясь к битве, мы совершенно о них забыли. Практической пользы от них всё равно не было, а о том, что их могут похитить, нам даже в голову не приходило. Единственный, кому это было нужно, должен был быть на поле боя и командовать «лунными»!
Неожиданно из тумана выскочил очень сильно запыхавшийся граф Сайрас верхом на своём коне. Хотя он обычно достаточно скрупулёзно относился к своему внешнему виду, сейчас Леон и его верховое животное выглядели так, будто только что пробежали марафон.
— Башня ожила… — сообщил он едва шевеля губами, указывая на столб света, что был виден даже сквозь туман.
Это могло значить только одно: к Сауму добрался кто-то, имея при себе скипетр Солнца и щит Луны
— Сьорп. — Это Хоаким, наблюдая за нашей реакцией, приложился к фляжке. Заметив наши полные осуждения взгляды, он пожал плечами. — А что? Если всё так плохо, то самое время выпить.
— Нужно срочно остановить битву! — воскликнул я с отчаянием.
Планы Ресса были мне малопонятны. Но если он дойдёт до Саума и завершит Игры прямо посреди боя, особенно такого, как сейчас, в непроглядном тумане, случится катастрофа. Это будет кровавой резней, которая мгновенно приведёт к самым плачевным последствиям вплоть до настоящей войны. Любая пролитая кровь требует отмщения, из-за чего всегда проливалось многократно больше крови.
— Это будет немного сложно. Да и есть ли у нас время? — указав на пылевой туман, констатировала очевидное Ноа.
Его-то и не было. Ресс сильно нас опережал. Для того, чтобы прекратить битву и избежать крови, у нас было самое большее полчаса-час. Затем любой удачный удар, выстрел и даже сильный пинок мог закончиться весьма плачевно.
«Это катастрофа!»
«Во снах можно попробовать как сладость величайшей победы»
«Это катастрофа!» — понял я очень отчётливо, глядя на свет вдали, и тут меня пронзила идея, как всё предотвратить.
— Победа!
Ноа, Хоаким и Леон скептически посмотрели в мою сторону, не понимая, к чему тут этот возглас, и в целом не разделяя внезапного воодушевления.
— Что? — растерянно уточнила Кейтлетт.
— Победа! — уверенно повторил я, силясь с помощью одного слова и махания руками выразить невыразимое.
— Релайнд, по-моему, тебе сильно досталось… — вздохнув, констатировала Ноа.
— Нет, послушай, победа — это… — попытался снова я, но мне даже не дали договорить.
— Рор, сейчас совсем не вовремя для бредней…
— Да послушай же! — я не сдержался и хорошенько её встряхнул. — Что обычно происходит, когда Саум светится? Это значит, что кто-то победил! Никто, кроме нас, не знает, что там происходит в самом деле.
— Ресс может делать что угодно, но битва к тому времени уже закончится, — сообразила Ноа.
— Именно, вот наш шанс остановить битву — просто указать на очевидное и сказать, что победили.
— Победил кто? — с подозрением уточнил Хоаким.
— А какая разница? — возмутился я. — Сейчас главное сложить оружие, чтобы никто не пострадал по-настоящему.
— Не нравится мне то, во что вы превратили эти Игры. Я человек набожный… — Король скептически пожал плечами и отхлебнул из фляги. — Ах, хороша! Боги будут не в восторге от подобного.
— А они будут в восторге, если сегодня куча народа поубивает друг друга? — удивился я.
— Кто ж знает этих богов? — развёл руками король. — Ладно, делайте что хотите. Мешать не буду.
— А вы нам не хотите помочь? — уже догадываясь, каким будет ответ, спросил я.
— Я?! Каким образом? — искренне удивился Хоаким. — Не предлагаешь ли ты мне, Рор, бегать по полю и верещать «Победа!»? Моё королевское дело заделать наследника — у меня их четыре. Хранить мир — мне это пока удаётся — и выпить столько вина, сколько успею за свою жизнь — тут мне ещё есть куда расти.
Хоаким демонстративно приложился к фляге, всем своим видом показывая, что он задачу выполняет с полной самоотдачей, жертвуя для этого даже здоровьем. Ему на выручку пришёл слегка оклемавшийся Леон Сайрас:
— Думаю, я справлюсь с тем, чтобы донести ваше сообщение до армий.
— Как?
— Найду Эльта, он сейчас где-то неподалёку, и сообщу ему и его бригаде вести о победе, — с усмешкой поделился планами граф. — А дальше…
— Как пожар. Они сами всем всё расскажут, — закончила за него Ноа и усмехнулась.
Мне в такое верилось не без труда, но вспомнив, где нахожусь — такое вполне было возможно. Именно в этом мире, именно в этих обстоятельствах. Ведь это не настоящая война, а своего рода соревнование. Если соревнование закончилось, не важно, кто победил, важно, что смысл в дальнейшей борьбе отсутствует. Конечно, найдутся свои горячие головы, но их угомонят. По памяти Рейланда, такие находились почти всегда, однако их обычно успокаивали щедрой порцией целебного насилия.
— А вы тем временем доберётесь до башни, — кивнув, добавил Леон.
Это было разумно. Даже если бой остановится и кровь не прольется, кто знает, на что был способен Ресс, добравшись до такого могущественного артефакта, как Саум? В конце концов, он может попытаться сбежать. Так что вне зависимости от того, справится ли граф, мы с Ноа проследим, чтобы Кейл не смог уйти от наказания и не натворил ещё чего-нибудь.
Переглянувшись с Кейтлетт, я понял, что она пришла к схожему выводу. Не сговариваясь и не прощаясь, мы, ориентируясь на свет, двинулись в путь, точнее собирались, когда нас остановил Хоаким.
— Вы что, пешком собрались идти? — удивился нашей тупости король.
— Ну… — я выразительно огляделся, намекая, что никаких транспортных средств в округе не наблюдалось.
Неодобрительно покачав головой, король очень залихватски, почти по-разбойничьи свистнул несколько раз. На свист отреагировали не сразу, но отреагировали: появился нервно озирающийся по сторонам слуга,
