изначальной «залотой» планете не то Джоре, не то Слоовин. И где вообще находилась эта планета, во второй Вселенной или даже вовсе ещё в первой, в которой прошли свой путь совершенствования и восхождения на уровень нового вида разумных загадочные Слоов, никто уже сказать не мог. Этот цикл был длиннее земных суток где-то на полтора земных часа и никаких принципиальных изменений в жизни их общины переход на земные двадцати четырёх часовые сутки не внёс. Поскольку основное планирование и функции распорядителей и командиров легли в своё время именно на плечи землян и их ближайших соратников, давно подстроившихся в процессе совместного похода под те же земные нормы и единицы, то и переход всех в их малой пока колонии, автономно от остального Содружества работавшей в своей скрытой сырьевой системе, на земные временные циклы произошёл вполне безболезненно.
Вообще, всё деление на временные циклы при работе в космосе, да ещё и в системе с тёмным, не видимым в большинстве диапазонов светилом, было достаточно условным, но людям, как существам безусловно с планетарным происхождением, всё же необходимым. Естественно, что Соня и Виктор прежде всего уединились со своими любимыми, которые к их счастью находились на момент встречи именно в Солтисе.
А ведь встретились вернувшиеся из похода путешественники далеко не со всеми членами семьи. Роу, Нефу и Атеру Алис, который был в своё время нанят как техник в добывающую систему, но, имея пилотскую профессию, всё чаще привлекался в команды кораблей компании, повели в Шошх «Ошил» с грузом концентратов, наработанных комбинатом «Тори». Сопровождал их крейсерский тандем из «Урала» с экипажем из Миха Солис в паре с Шему Ласт и «Казбек» управляемый Су Ё и Кери Аш. Трюмы средних крейсеров тоже были основательно «пригружены» концентратами. И если «Урал» модели «Сеничи» ухитрялся тащить почти шестьдесят процентов от вместимости малого транспортника «Ошила», то «Казбек» из семейки «Ами» перевозил всего лишь треть от грузов помещавшихся на «Урале». Но и этим довеском к общей грузоподъёмности каравана не пренебрегали.
Проблему нехватки пилотов для активных перемещений по Древней Дороге с выходами на официальные трассы здешнего космоса так кардинально и не решили. Своевременное посвящение братьев Ё в тайны Дороги, перед уходом земной группы руководства к Фиолетовой, здорово выручило компании клана. Столкнувшись с проблемой перевозок, Нели и остальные управленцы решили «зажилить» себе второй трофейный «Сеничи 6С» из числа позаимствованных у банды Кару Фита. Достаточно высокая грузоподъёмность этих почти «тяжей» чуть снимала остроту проблемы за счёт «догруза» необходимого для обеспечения безопасности транспортов эскорта. Экипажи приходилось непрерывно тасовать, сбивая каждый раз по сути заново из тех, кто был свободен и имел доступ к пилотированию вообще и к тайнам Дороги в частности. Так у компании «Селигер» появился новый боевой корабль модели «Сеничи» шестого поколения. По предложению Брату он получил собственное название «Тибет».
Чтобы княжеские флотские не «плакали», решили им, не делая особых пауз, загнать все три тяжёлых трофейных джарварских «утюга» пятого поколения. Со сладкой «печенюжкой» для флотских угадали. Славу Тош, который, как и Латлу Шонк от СБ, так и курировал отношения с компаниями землян от Флота княжества, только что кипятком не ходил по малому, получая каждые два месяца по великолепному, достаточно современному для окраинного государства, тяжёлому крейсеру джарварского производства. Соответствующие бонусы от руководства за успешную работу по закупке нужной для флота княжества техники никому лишними не бывают.
Решались транспортные проблемы компаний Семьи по-прежнему сложно. Вывезти для реализации результаты труда комбинатских тружеников только крейсерскими силами было невозможно. Загрузив полностью два «Сеничи» и один «Ами» отправляли их в Шошх. Такому «грузовому» каравану дополнительный эскорт не требовался. Тем более, что впереди в разведке ещё шла «Манта» или «Чакши». Несмотря на выданный Алексом в своё время перед уходом категорический запрет на рейсы с грузом через антранскую тропу и Латэсти, всё же пришлось к ним прибегнуть именно в варианте чисто крейсерского похода. К сожалению, более чем подтвердились опасения по поводу возможности навязчивой слежки за рейсами грузовиков земных компаний в Шошх и при возвращении их в Солтис. Этого следовало ожидать.
Следили практически все, включая и СБ княжества. Понять подобное любопытство можно. Очень уж хотелось узнать, где находится таинственная скрытая система новичков, явно весьма богатая на сырьё. И хотя прыжки с последующим бесследным исчезновением из четырёх разных систем в окрестностях «Княжьей» в исполнении «Ошила» и «Тразина» не оставляли наблюдателям ничего, кроме понимания общего направления движения и бесконечного итогового уныния, какие-то меры противодействия надо было предпринимать. Даже задержки с прыжком эскорта сопровождения из трёх крейсеров не уменьшали энтузиазм наблюдателей. Тогда, после долгого и непростого обсуждения, организовали крейсерский выход с грузом через Антран и Латэсти, с последовавшим уходом по тому же маршруту. Двухнедельное зависание в гипере на радиусе Псарня – Поворотная – Развилка удовольствия не доставляло, но сразу сбило интенсивность постороннего наблюдения. На втором таком походе за караваном даже организовали слежку при возвращении «домой» уже на новом маршруте, но сразу после выхода из границ княжества в космос Антрана крейсеры команды неожиданно развернулись и устроили грандиозный загон на наглеца «Сору», сопровождавшего их от самого Шошха и вышедшего из гипера вслед за ними уже в Антране. Шему Ласт, для повышения градуса ощущений у экипажа пустившегося в заполошный драп легкача, произвёл виртуозно точный тренировочный выстрел из тоннельника «Урала» по одиночному астероиду, чья орбита почти пересекала вектор ухода чужого «Сору». «Тонкий намёк» грозного крейсерского каравана был воспринят правильно и больше никто уже не рисковал шкурой и жизнями, организовывая слежку в чужом для княжества космосе. Один раз провели по этому маршруту и тяжело гружёный «Тразин» с более чем солидным крейсерским эскортом. После этого их не то чтобы совсем оставили в покое, но приглядывали уже без особого фанатизма.
Груз концентрата вывозили по обоим маршрутам, стараясь не допускать какой-то регулярности в выборе пути. Леонид, выслушав рассказ о назойливых наблюдателях, зловеще пообещал,
- Теперь мы им резко поубавим энтузиазм. Надо срочно организовать отлов парочки, а то и тройки этих драных назойливых слепней, с последующим их бесследным исчезновением для хозяев. Железо пустим в разбор и на запчасти, поскольку торговать такие корабли целиком не следует, а команды в утиль, не исключая и возможных партнёров из СБ Шошха. Как говорится: «Ничего личного. Исключительно – издержки службы»! Заодно и мы с младшими разумными потренируемся кое в чём.
Не было в системе Солтиса на момент возвращения землян и Славы Юм с
