Артём Каменистый - Практикантка

– Я этого не позволю!

– А кто тебя спрашивать будет?

– Я убью тебя!

– Это не исключено! Но не сейчас, без меня ты вряд ли подберёшься к скале.

Демон яростно сверкнул уцелевшим глазом, но ничего не ответил. Он прекрасно понимал, что самостоятельно может и не справиться с подобной задачей, приходилось мириться с временным союзом. Но ничего, едва они доберутся до камня, всё изменится. Больше ему эта настырная самка не понадобится, он уйдёт и без неё, вряд ли она сможет сбежать от ракшасов, сил у неё почти нет.

Лина спокойно собирала оружие. Она знала, что её шансы завладеть камнем невелики, но надеялась, что демон даст ей второй шанс. Практикантка его ни за что не упустит.

Высоко над её головой небо бороздил астральный разведчик. Шесть сильных сенсов пребывали в своих изолированных коконах, через узкие щели получая скудную информацию из окружающего мира. Каждый демон после пробоя в течение нескольких дней являлся слабым возмутителем защитного поля планеты. Астрал нервно реагировал на присутствие пришельца. Мизерный сигнал уловить было практически невозможно, но сейчас шансы добиться этого довольно велики. Ведь в орде низших сотни тварей, если ракшасы собираются в одном месте, то это скопление можно засечь.

Маленькая долина в геологическом плане сильно отличалась от окружающей местности. Во-первых, её слагали ультраосновные породы, преимущественно дуниты, богатые железом. Кроме того, было несколько проявлений магнетитовых руд. Во-вторых, здесь пересекались два крупных разлома глубокого заложения. Именно благодаря этому факту сто миллионов лет назад сюда смогла попасть тяжёлая магма из глубин планеты.

Эти факторы позволили орде укрываться с огромной эффективностью, ракшасы находились практически в идеальных условиях для маскировки. Вряд ли их бы засёк даже стационарный астральный пеленгатор с десятка километров. Земная природа надёжно укрыла врагов человечества от всевидящего ока Ордена.

Настоятельница зашла в палатку, встала возле стола, вопросительно взглянула на Клеща, рассматривающего свежую оперативную карту. Покосившись на неё, куратор отрицательно покачал головой:

– Ничего.

– А последний сигнал вы проверили? По поводу того шурфа, указанного двумя охотниками?

– Да. Его даже нашли, прямо с воздуха. Ничего общего с картиной Графа. Там лежит не лом, а кусок узкоколейного рельса, их в штольнях используют.

– Понятно.

– И мне понятно, – вздохнул Клещ. – Всё, надеяться больше не на что. Я только что говорил с Графом, он совсем перестал её чувствовать. Полная тишина. Из хабаровской квартиры уже привезли комплект её белья, всё равно не помогло.

Настоятельница покачала головой:

– Удивлена! Знаешь, мне почему-то казалось, что ты будешь самым последним, кто поверит в гибель Ветровой.

– Я и сам удивлён, – мрачно произнёс здоровяк. – Просто деваться уже некуда – прошла целая неделя. Одна, в тайге, среди буйствующей орды низших. У неё были сигнальные ракеты и рация, всё без толку. Самолёты и вертолёты уже совершили сотни вылетов, но никаких признаков практикантки не обнаружено. Смешно надеяться на то, что она всё ещё жива.

– Не знаю, но скопление диких тоже пока не обнаружено, а ведь его искать гораздо легче, чем одинокую девушку!

– А есть ли оно, это мифическое скопление? Мы ещё не засекли ни одной крупной группы противника, кто знает, может, они бродят в одиночку, или мелкими стаями. Понять, что у них на уме, невозможно. Астрал практически успокоился, мы подняли наш разведчик – без толку. Он не засёк ничего, хотя облетел район уже два раза. Скорее всего, там нет общего места сбора низших. Практикантка наверняка нарвалась на одну из мелких групп, или её прикончил тот монстр, что первым явился ещё на Раскидистом.

Настоятельница усмехнулась:

– Не хочу тебе ничего доказывать, но знаю совершенно точно: Ветрова не из тех людей, что пропадают бесследно. Мы ещё о ней услышим, я в этом не сомневаюсь.

– Хотел бы разделить вашу твёрдую уверенность, но не могу. Глядя на её фотографию, невозможно поверить, что она может продержаться там столько времени.

Мюллер покосилась на монитор ближайшего компьютера; с него настороженно смотрела Алина. В последние дни весь Орден охватила настоящая эпидемия, расползающаяся по всем его центрам и филиалам. Фотография симпатичной воспитанницы подобно вирусу почти мгновенно поразила сеть организации, все кому не лень ставили её на рабочий стол своих машин. Спрятаться от испуганных глаз Ветровой было негде, они встречали настоятельницу повсюду. Сегодня она видела распечатанный листок в кабине боевого вертолёта; эпидемия постепенно начинала переходить на бумагу.

В свою очередь посмотрев на монитор, Клещ заявил:

– Почему на всех служебных фото люди выглядят как перед расстрелом? Даже если мы не найдём тело, надо будет устроить ей похороны по-человечески. Хоть она и сирота, уверен – придут многие.

– Рано ты её хоронишь, – уверенно ответила настоятельница, и в этот момент тревожно запиликал пульт стационарной радиостанции, лежащий на столе рядом с картой.

Клещ протянул руку, нажал большую кнопку. Из динамика послышался безликий голос, искажённый аппаратурой засекречивания:

– Куратор Клещ?

– Да.

– Говорит Угрюмый, боевой отряд «Кашалоты». Только что на берегу Тилмона, по координатам пятьдесят восемь, двенадцать, двадцать три и сто двадцать девять, шесть, двенадцать обнаружен человек. Назвался Дмитрием, утверждает, что он охранник участка «Аметист». Говорит, что все местные работники погибли.

– Мы это уже давно знаем, участок уничтожен воздушным ударом три дня назад. Подробности он не сообщал?

– Сейчас доложу, выслушайте только самое главное. Он утверждает, что в поселке произошёл бой между ходячими мертвецами и девушкой по имени Алина. Она уничтожила там всех. Случилось это около четырёх суток назад.

– Что-о?!! Да где этот Дмитрий, дай его мне!!! Немедленно!!!

– Минуту.

Клещ нервно покосился на стоящую рядом настоятельницу, та обратилась в камень, не сводя глаз с молчащего динамика. Оба дружно вздрогнули, когда послышалось шуршание, и неуверенный голос произнёс:

– Да?

– Дима, ты видел Алину Ветрову?!

– Да.

– Она осталась жива после того боя?

– Да. Она снова ушла в тайгу кого-то преследовать, а мне приказала добираться до людей.

– Дима, ты можешь на карте показать точно, в какую сторону она пошла?

– Конечно.

– Замечательно! Она ничего не просила тебя передать для своего начальства?