– Еще не хватало с лопатами в Белоруссию тащиться, – буркнул я на прощание.
На том наш разговор и закончился. Я был крайне удручен тем, что Михаил так бесцеремонно обошелся со столь недешево доставшимся мне устройством, но делать было нечего. Оставалось только последовать совету своего безбашенного друга и еще раз перечитать завещание Константина. Прочитал раз, два, три, и постепенно до меня стало доходить, что утверждение Михаила имело под собой определенные основания.
– Мысок на юге еле видный… – бормотал я, – камень на пригорке… след от тяжкого ядра… Мысков на острове вряд ли слишком много, а на южной стороне, может быть, вообще только один, максимум два. Что далее? Да! «От круглой метки три сажени на запад строго ты пройди, и вот оно…» Действительно, все расписано как по нотам!
Я взял со стола атлас, отыскал среди бумаг увеличительное стекло и впился глазами в тот островок, который был ближе всего к селению Местечко. И – о, чудо! – я действительно увидел словно бы выпирающий из массы острова остроконечный мыс.
Впрочем, долго размышлять было некогда. Следовало дозвониться до Сандрин и как-то согласовать дальнейшие действия. Однако, попытавшись несколько раз прорваться на ее номер, я понял, что сегодня этому сбыться не суждено: в трубке все время звучали короткие гудки. Не знаю,
была ли слишком перегружена линия связи с Санкт-Петербургом или это Сандрин звонила кому-то сама, но факт остается фактом – дозвониться не удалось. В течение следующего дня я сделал еще несколько попыток связаться с ней, но результат оказался столь же неутешительным. И постепенно мою душу начал завоевывать шершавый червячок сомнения: «А вдруг она сама нас бросила? Вдруг у Сандрин тут есть сообщники, с которыми она уже на всех парах мчится на заветный остров? Ведь она, помнится, однажды упомянула, что в России у нее есть какой-то знакомый… И теперь, когда стало известно, в каком направлении следует вести поиски, она решила, что необходимость во мне отпала. Ведь имея такие точные инструкции, которые я же, дуралей, сам ей и оставил, можно будет легко откопать спрятанные сокровища!»
Весь день я мучился этими назойливыми мыслями и поэтому домой е работы вернулся в совершенно разбитом состоянии. Конечно, можно было придумать еще тысячу объяснений тому, что телефон Сандрин не отвечал, но в голову почему-то лезли лишь самые мрачные мысли. А к вечеру я и вообще понял, что даже если мы с Михаилом отправимся в Белоруссию прямо завтра, все равно рискуем безнадежно опоздать. Например, если сообщник француженки имел автомобиль, они могли уже к сегодняшнему утру быть на месте. Нам же с Михаилом светило оказаться в окрестностях Местечка только в субботу вечером. А за три дня, и я это прекрасно понимал, можно аж половину острова перекопать.
Излишне говорить, что от подобного рода мыслей пропали и аппетит, и желание смотреть телевизор. Рухнул на диван, прикрыл лицо рекламным буклетом «ЙКЕА» и постарался выгнать из головы все посторонние мысли, чтобы хоть как-то прийти в себя и успокоиться. Постепенно я впал в некое полубессознательное состояние, в которое перед тем, как отправиться в объятия Морфея, попадает любой человек. И потому не сразу осознал, что в квартире надрывается телефон. А когда сообразил, рванулся к нему, словно коршун на зайца.
Слава богу, звонила Сандрин. И первые же ее слова буквально сняли с моей души камень. Посетовав на то, что в Питере трудно купить аккумулятор для ее модели телефона, девушка как ни в чем не бывало принялась делиться своими соображениями по поводу совместной поездки на Езерище.
– Деловая часть моей поездки в Россию заканчивается в понедельник, – объявила она. – Было бы очень хорошо, если бы к этой дате мы приурочили и совместную вылазку в соседнюю страну.
– Имеется в виду населенный пункт Местечко вблизи озера Езерище? – на всякий случай поинтересовался я.
– Именно так, – подтвердила она.
– Задачу понял, – по-военному отчеканил я, – буду стараться изо всех сил. Но должен сразу тебя предупредить: я думаю пригласить с собой своего приятеля, с которым в прошлый раз ездил на раскопки.
Сандрин молчала.
– Все равно мы вдвоем не справимся с предстоящими трудностями, – выдвинул я весьма убедительный, на мой взгляд, аргумент. – Наверняка придется перелопатить большие массы земли. К тому же давай не будем забывать, что работать предстоит на острове, до которого еще нужно добраться, а затем и… выбраться оттуда. И со значительными массами… металла как будем разбираться, если они все же нам попадутся? Боюсь, наших с тобой сил просто не хватит.
– Да, ты, конечно же, прав, – наконец прозвучало на другом конце провода. – Мы, женщины, редко задумываемся над практической стороной дела. Хотя в данном случае именно об этом следовало позаботиться в первую очередь.
– Если есть желание, – сделал я ей своеобразную «уступку», – возьми с собой своего знакомого. Ты вроде бы говорила, что у тебя в нашей стране есть какой-то партнер…
– Так этот партнер, – усмехнулась она, – в основном виртуальный. Я даже не знаю, как он выглядит. И он до сих пор уверен, что я нахожусь во Франции. К тому же, мне кажется, не стоит без меры раздувать число людей, посвященных в налгу проблему. Троих, я думаю, будет вполне достаточно.
– Вот и прекрасно, – завершил я разговор. – Как только у нас прояснится насчет даты отъезда, мы тебя обязательно известим.
Как ни хотелось мне поскорее выехать на место будущих раскопок, преодолеть сложившиеся обстоятельства оказалось непросто. Начальница в ответ на мою просьбу предоставить недельный отпуск отреагировала крайне отрицательно.
– Ты о чем думаешь? – рассерженно взмахнула она руками. – Я понимаю, что на дворе лето и хочется съездить покупаться. Но у нас и так некому работать! Вот начнется сентябрь, вернется Славка, Бутенко во вторую смену перейдет, вот тогда и поедешь, куда тебе надобно.
Получалось так, что раньше первой недели сентября вырваться из Москвы не удастся. Конечно, можно было пойти на конфликт и своего добиться. Но, увы, необходимость в конфликтах рано или поздно проходит, а вот плохое мнение о себе можно оставить навсегда. К тому же прежняя неопределенность в результатах нашей поездки позволяла пока поступать только в соответствии с собственными принципами. А вдруг все золото на том островке давно выкопано, как и вблизи Дрисвяты? Уверенности в удачном исходе очередного поискового мероприятия было, честно говоря, маловато. Конечно, новую гипотезу следовало бы проверить тщательно и со всей серьезностью, но ставить свое и без того призрачное будущее в зависимость от непредсказуемых результатов очередных поисков?… Нет, к такому резкому повороту в жизни я не был готов. Потому и ссориться с начальством не стал.
