— Докладываю обстановку, товарищ фельдмаршал, — самым что ни на есть наитишайшим шепотом начал солдат, натягивая обувь. — В особняке наличествует сам Князь и не меньше шести бандитов.
— Они хозяина грабят? — прошептал Сосницкий.
— Хозяин с ними в стачке. Я их разговоры услышал. В чем тут изначальная закавыка, пока не представляю, но кажется мне, что Мяснов к себе гостей заманил, а потом отдал бандитам их пограбить.
— Зачем?
— За долю. Они при мне по комнате золотом громыхали и его делили. Еще я понял, у них свое авто есть, на котором они по Москве свободно разъезжают, и мандаты от власти. Одним словом, не простая грабижка это, как говорят хохлы, а настоящая разбойная операция.
— Что нам делать?
— Планы менять, вот что делать. Мы сейчас отсюда выйдем, ты побежишь за подмогой, хоть в Чека, хоть еще куда — тебе виднее. Главное, чтобы сразу сообразили, что можно разом накрыть Князя со всей его бандой. А я возле ворот покараулю, вдруг Князь раньше времени сорвется и куда-нибудь двинет. Прослежу. Может, если удастся, у авто шины проколю, чтобы разъезжали поменьше.
— Нам нельзя менять план, — сказал Сосницкий. — Мы должны или сами захватить Князя, или заманить его на вокзал.
— Дмитрий, ты не прав. Бандитов по самому малому счету десять душ, да еще прибавь дурного купца с его слугами, которые к ворам присоединятся в драке с нами.
— Неужели мы такую ораву не одолеем? — спросил Сосницкий, да так, чтобы вопрос прозвучал с обидной значимостью.
— Мне за последние три года, товарищ, приходилось одному против полсотни выходить. Если боевой расклад припрет или командирский приказ — придется выйти. Но сейчас мы сами себе командиры. Представь себе, вот мы сейчас пошли, половину бандитов положили, еще там пару покалечили. Тут кто-нибудь нас из-за спины бы и взял. Мне приходилось и замок у австрийцев под Львовом брать, и в мучном элеваторе под городом Яссы дрался. А уж сколько бывало домиков попроще — всех не вспомнить. Когда в незнакомом здании сражаешься, да еще вперед идешь, никогда не знаешь, чем закончится дело. Сообрази, если мы тут сгинем, какая будет польза? Князь с награбленным золотишком через наши трупы перешагнет, уйдет, и потом ищи его всеми революционными силами.
— У меня приказ от товарища Чуланина, — повторил Сосницкий. — Он нас завтра ждет на вокзале. Может, мы сейчас к Князю выйдем и вступим в переговоры?
— Чуть потише, товарищ Сосницкий. Не ровен час, услышат. Открываться сейчас перед Князем для нас было бы глупостью. Он сперва прикажет нас скрутить и только после начнет разговоры. Я его морду уже рассмотрел: такой шутить не будет. А я уже сегодня во вражьем полоне побывал, на эту ночь у меня норма закрыта. Чем тебе мой план не нравится? Приведем подмогу, потом поможем чекистам Князя взять. А если ты о славе беспокоишься, то мы и так с тобой уже герои. Не знаю, как ты, я же хочу почет получить на живую грудь.
Настала тишина. Назаров чувствовал, что его невидимый напарник силится придумать более-менее подходящий аргумент и не справляется с этой задачей. Между тем со стороны коридора послышались голоса, скрипнула дверь. Назарову даже почудилось, что он различил голос Князя, гаркнувшего: «Ищи его скорей!»
— Нет, план мы менять не будем, — наконец прошептал Сосницкий.
В тот же миг Назарову показалось, что перед его лицом взорвалась граната, и он на секунду зажмурил глаза.
* * *
— Слушай, холуйская душа, — обратился Пашка к Марселю Прохоровичу. — А ну-ка, расскажи, как ты рога Сергею Степановичу наставил?
С того момента, когда несчастного товарища Ракова доставили в трактир «Балалаечка», прошло часа два. Петя, упившийся спиртом от хозяйских щедрот, решил тут же вздремнуть. Однако он себя чувствовал командиром и не вполне доверял товарищу, поэтому накинул петлю на шею Марселю Прохоровичу, намотав веревку на правую руку. Каждые три минуты он слегка ее подергивал, а если товарищ Раков шевелился и это движение передавалось веревке, дергал еще сильнее.
— В этом заведении, господин хороший, начал я трудиться еще в самые что ни есть отроческие годы. Работал кухонным мальчиком, готовясь с годами вступить в достославный официантский цех. Уже тогда Марфа Ивановна меня заприметила, вошла в снисхождение к незавидному моему статусу. Говорила она со мной ласково, питала мое младое тело представителями различных деликатесов. Бывало, увидит, как я с раннего утра щепу для самовара режу, подойдет ко мне, ручкой своей бархатной погладит, угостит леденцом.
— А по ночам в постельке барахтались? — спросил Пашка.
— Я тогда, господин любезный, слишком малым был, чтобы своей жизнью делать картинки к книге мусью Мопассана. И в заботах Марфы Ивановны ничего, кроме материнских проявлений, обнаружить не мог.
— У Сергея Степаныча к тебе претензии только за дареный леденчик? — спросил Пашка.
— Никоим образом. Когда я в серьезный возраст вошел, она меня стала привечать почаще. Сергей Степанович хотя и разбогател к тому времени, но держал ее старообычно, даже в пассаж одну не отпускал. И совсем не хотел обеспечить ей условий, в которых цивилизованной супруге пребывать надлежит. Хотя принадлежало ему восемь питейных заведений да две бани, он каждую копейку экономить старался, держа свою дражайшую половину как темную поломойку, и лишал ее всех удовольствий, положению ее приличествующих. Мне по разным хозяйским поручениям довелось не один раз побывать в хоромах Сергея Степановича. Марфа Ивановна каждый раз самовар для меня ставила, а я с ней чай пил, доставляя удовольствие различными повествованиями о работе своей и об обычаях клиентов.
— С леденчиками чай пили? — хохотнул Пашка.
— И с леденчиками, и с мармеладом, и с вареньями, которые Марфа Ивановна всегда была мастерица создавать. И никто ничего дурного в наших отношениях заметить не мог. Однако нашлись завистники, которым в радость было хозяйку унизить и через клевету в милость к Сергею Степановичу войти. Однажды, когда мы за полночь засиделись за самоваром, ворвался он в горницу, как пес цепной. Я намеревался сперва его заблуждения рассеять, но когда понял — он готов над моей персоной смертоубийство учинить, прыгнул в сад с балкона. Еле ушел, ибо Сергей Степанович изволили вслед мне кипящий самовар запустить и я подвергся паровому ранению.
— Поделом вору и мука, — заметил охранник.
— Все незаслуженно, — печально ответил на это Марсель Прохорович. Казалось, он хотел призвать в свидетели даже окружающую примитивную меблировку. — Конечно, из заведения я тотчас удалился, а позже узнал о печальной судьбе Марфы Ивановны. Супруг, отелловскими страстями охваченный, подверг ее самому варварскому обращению, не поленившись сходить на конюшню за кнутом. От наказаний таких, какие почти неделю длились, Марфа Ивановна ослабла здоровьем и скончалась в Покровской больнице, не уличив мужа в своей погибели и на смертном одре. С той поры я в разных трактирах обретался, стараясь Сергею Степановичу на глаза не попасться.
