Вождь стукнул посохом оземь, по залу пробежала упругая волна сиреневого света. Потом он заговорил, но слов не было, теперь я мог слышать мыслеобразы без напряжения, как это было ещё совсем недавно:
— Ты прошёл обряд Прощания, Ступающий. Теперь, часть знаний племени и все жизни твоей обретённой семьи будут с тобой навечно, память наших предков будет говорить с тобой, когда мудрость павших будет тебе особенно нужна. В свой смертный час, позови и любой Изменяющий услышавший Последний Зов придёт для того чтобы забрать собрата в зал Скорби и Прощания. Ты не умрёшь как человек, теперь, ты навечно один из нас. Возьми обещанное и уходи: твоя семья погибла и ты появишься в этом зале только когда дорога жизни этой оболочки для тебя закончится.
Видящий махнул рукой, метрах в десяти справа открылся портал. Кровосос стоящий сразу за левым плечом вождя вышел вперёд и протянул мне на вытянутой руке светящийся янтарным светом цилиндр, сантиметров пятнадцати длинной и где-то сантиметров пять в сечении. Я взял кристалл, ладонь с еле поджившими порезами слегка кольнуло, словно от разряда статики.
— Тубус был больше. Контейнер для транспортировки не нужен?
— Ты сам теперь контейнер: приложи Ключ к коже на груди — Тон вождя стал торжественным — Пусть свершится задуманное.
Без лишних разговоров, я сделал как сказал кровосос и…. Кристалл словно нырнул мне под кожу. Странно, но никакого дискомфорта или ощущения чужеродного предмета не было. Просто я увидел некую золотистую, не больше спичечной головки, точку прямо перед глазами.
— Ключ принял тебя. Когда встретишь этого прощелыгу, поедателя отбросов — Вождь не скрывал своего презрения к Тихону — Просто положи ладонь к груди и попроси Ключ выйти. У бродяги есть способ заглушить песню Ключа. Теперь прощай, меня ждут. Пусть все твои враги умрут в страшных муках, доброй охоты Ступающий — в — Паутине!
Я только кивнул и молча шагнул в провал пространственного тоннеля. Снова холод. Снова чувство падения в пустоте. Все части головоломки собраны воедино, теперь отступать уже некуда.
…. — Меня звать Бурун, идите след в след, оружие не доставать, а кто дёрнется — успокоим сразу. Выдвигаемся.
Мы вышли в квадрат к северу от второго аванпоста «Монолита», где нас встретил этот угрюмый мужик в добротном комбезе очень напоминающем наши, только долговские «сумраки» были всё же грубее по выделке. Вооружение было стандартным — сектанты тоже очень любили амеровское оружие, этот конкретный пассажир ходил с полноразмерной М-16А3[37] с «подствольником» и новеньким четырёхкратником ACOG. Шлем сектант носил тоже какой-то особенный с буграми в районе наушной области, видимо туда была встроена гарнитура, а ларингофонный микрофон был упрятан под кокетку БЗК. Но с борзотой своей проводник ошибся, поэтому я решил чуть показать зубы, послав проводнику слабый импульс боли. Тот сначала побледнел, потом согнулся пополам и рухнул на колени, поскуливая от боли, но не имея сил даже на лишний вздох. Дождавшись, пока боль станет для сектанта непереносима, я оборвал трансляцию и встал над телом содрогающегося в рвотных конвульсиях тела.
— А теперь ты меня выслушай — Чутьё подсказывало, что я делаю всё правильно — Твоё дело отвести меня куда приказано, не раскрывая своего поганого рта. Встань, утрись и веди быстрее, времени не вагон. А вякнешь ещё что-нибудь не по делу — сожгу твои промытые мозги, вместе с той слякотью, что вместо серого вещества у твоих дружков целящих в меня вон от той высотки.
Само собой я блефовал, но никто проверять не захотел: ощущение тяжкого взгляда в затылок исчезло почти сразу, как только Бурун поднялся и отчаянно замахал руками обернувшись в сторону как раз той заросшей кустарником и редкими деревцами высотки. Минуты три спустя оттуда появилось ещё шестеро человек, вооружённых как бурун амеровскими М-16А3, только сектантский снайпер шёл с нашей отечественной СВУ. Нас взяли в коробочку так, чтобы все мои бойцы оказались под присмотром: теперь каждый артельщик так или иначе был на виду.
Когда-то, кажется это случилось в прошлой жизни, мне довелось вместе с моим тогдашним ротным, капитаном Шубиным, участвовать в обмене пленными. Так вышло, что бандиты назначили непременным условием обмена присутствие командиров пленных бойцов. Понятное дело, что поехали не «махры» из подразделения откуда выдернули троих солдатиков, а мы, чтобы так сказать качественно осмотреть лагерь одного из самых на тот момент известных бандитских вождей. Прикинули в обмятую форму соответственно званиям(настоящую, пожертвованную ради такого случая мотострелками), сделали документы и через равнинных чехов, поголовно ходившими с ксивами местного МЧС, вывели на представителя бандитов. И через два часа тряски по горному серпантину мы уже шли вслед за угрюмыми, неразговорчивыми духами в лагерь. Разумеется, духи хитрили: закладывали петли, водили нас с завязанными глазами, только вот они не учли, что места где будет производиться обмен, плотно накрывала служба радиоразведки, а наши перемещения отслеживались со спутника. В помощь было ещё два обстоятельства: во-первых, бандитам перекрыли кислород войска федеральной группировки, наглухо блокировав выходы на равнину; а во-вторых, через посредников удалось добиться освобождения из нашей тюменской колонии одного отморозка, которого мы и должны были передать «чехам» чуть позднее. Особо не вдаваясь в подробности, скажу, что обмен был устроен грамотно: нам отдают пленных солдатиков, а когда отпускают — мы даём условный сигнал, другая группа передаёт духам их ненаглядного приятеля, отбывавшего срок за разбой и изнасилование. Вопреки бытующему среди обывателей мнению, в тюрьмах сейчас не гнобят насильников. Если это чеченец, то по этапу идёт сопроводилово, где сказано, что чеха обежать нельзя или лиц решивших разобраться «по понятиям», ждут серьёзные проблемы. Дети гор особо не церемонятся, а наша, так называемая «русская» братва, редко когда может договориться о «дружбе» против кого-то и с огромным удовольствием прессует только своих. Чеченцы же напротив, держатся стаей, жёстко и до конца отстаивая свои права. Не боятся ни крови ни репрессий администрации. Поэтому ЗК, которого вынули с русской кичи, особо в тюрьме от притеснений и наездов не страдал. Просто его освободят и передадут своим, а уже через какой-нибудь месяц. Этот же самый дух всплывёт либо в Москве, либо в Воронеже и снова поёдёт грабить насильничать и убивать, чтобы вновь быть посаженным и обменянным на пару-тройку первогодков, подловленных во время наряда по гарнизонной кухне или украденных прямо с караульного поста.
