- Как твоё имя? Ты человек? - спросила Эйса, отрывая Сэйхо из-под щепок и камней.
- Имя не имеет значения. Я человек, - ответил незнакомец, разворачиваясь к воротам, через которые уже проходил строй пехотинцев.
- Но... их слишком много! - Эйса стояла в нерешительности с Сэйхо на руках.
- Число не имеет значения, - ответил незнакомец, - Если ты не скроешься, то все эти жертвы будут напрасными. Уходи, огненная сянь, и следуй своей Природе. Это чудесно, когда у каждого есть шанс.
Эйса бежит по коридорам с ребёнком на руках. Сзади доносится приказ к атаке. А незнакомец в одежде путешественника с даосским символом на рукавах, не назвавший своего имени, молча стоит и наблюдает за строем солдат, приближающимся к нему. Зря они пришли сегодня убивать. Очень зря.
С гор пришёл прохладный ветер, приносящий редкие хлопья белого и немного суховатого снега.
Голова Сэйхо болела... не сильнее, чем задние лапы, но ощутимо даже на их фоне.
- Где я? Что случилось? - удивился он, когда осознал, что лежит, свернувшись клубочком, очень глубоко и в истинной форме. Последнее, что он помнил, это град пуль смертоносных больверков и ощущение смерти впереди...
- Если я правильно понял, то где-то на полпути к Парижу, - пояснил калибур, - Алоглазому очень хотелось увидеть твою дочь.
Оглядевшись, Артур понял, что он, точнее Змей, рыл подземный ход, подобно кроту.
- Актис! Чёртов Уроборос! - рокотнул дракон, - У меня кружится голова... что же он колдовал в планере... что я себя так плохо чувствую... Надо рыть дальше!
- Продолжишь поиски Актис? - поинтересовался Звездокол, - Или всё же, как планировал изначально, в Рим?
- Чёрт! Я не знаю! Это похоже на ловушку! Я не могу бросить Актис, но с ней попасть в Рим будет сложнее. Да и защищать кого-то кроме себя, когда в любой момент может вернуться Он... Но нужно её найти, иначе она погибнет одна. Если Интерсигма задержит Рейлиса в Риме, то у меня появится шанс. Рррррр! Нужно попасть в Париж! - Сэйхо заставлял землю расступаться эффективнее, чем Уроборос, но и воля Уробороса была сильнее...
- Знаешь, а ведь мы можем путешествовать быстрее, - хмыкнул калибур, - Хотел предложить эту идею Алоглазому, но он от меня в свойственной ему животной манере отмахнулся.
- Что ты имеешь в виду?
- Сдвоенное преобразование, - ответил Звездокол, - Ты ведь можешь раскрутить топор на цепи, выпустить его в небо, точно из пращи, затем полностью превратиться в калибур и приземлиться уже в Париже... ну, или, насколько ты там будешь меток.
- Хм... Я не думаю, что я могу ТАК далеко тебя швырнуть... но попробовать стоит.
На всю дорогу он потратил лишь половину часа. В городок, в котором остановилась Актис, он вошёл уже в человеческом обличии. За всё это время она не меняла своего местоположения, так что, скорее всего, смогла найти себе временное обиталище.
Городок был совсем небольшим. Технически, он был всего в шесть кварталов, расположенных по обе стороны одной единственной главной улицы. Единственная школа на весь город, единственная больница, единственный полицейский участок, небольшие домики и аромат французского хлеба. Он был везде. И на улицах, и во дворах, и даже в той кафешке, где под зонтиком сидела Актис, за обе щеки довольно уплетая один большой длинный батон.
- Актис! - крикнул англичанин. От неожиданности Артур чуть не вылетел на проезжую часть. Сердце застучало сильно и быстро. Артур слишком поздно понял, что радость от встречи с Актис - не единственная причина. Но было уже действительно поздно. Обхватив голову руками, англичанин впал в секундное противостояние со своей дикой кровью, как в музее рядом с Евой. Но бессмысленность борьбы уже определила её финал. Алые глаза Змея поднимались, чтобы вновь увидеть мир вокруг, а лёгкая гротескная улыбка одной половиной губ явно говорила об окончании поднятия 'красной глины' сознания Сэйхо в поток 'реки' этого самого сознания...
Алоглазый выпрямился и быстро направился к столику Актис. Для него сейчас движение мира вокруг как будто замедлилось. Глаза, не принадлежавшие Артуру, явно что-то задумали. Небрежно, но необъяснимо легко рухнув на стул напротив Актис, Алоглазый произнес:
- Черноволосая колдунья, вот я тебя и нашел...
Не предвещающая ничего хорошего потусторонняя улыбка чуть тронула его губы.
Девушка нахмурилась.
- Ты не мой папа, - произнесла она, делая шаг назад и ставя между собой и Алоглазым простой пластиковый стул, будто это могло помочь.
Он тихо рассмеялся и заявил:
- Ты не права. Я в большей степени тебя породил, чем тот глупец. И сейчас мы посмотрим, что ты умеешь.
Алоглазый прищурился, и Актис почувствовала, что её кровь начинает 'гореть', сбивая ритм сердца, мешая мышцам двигаться и сея удушье.
- Моя кровь, - ухмыльнулся Змей, - Я мог бы сжечь тебя изнутри прямо сейчас, преобразуя её в огонь... но это глупо. Думаю, нужно поступить по-другому. Защищайся, Актис. Или умрёшь. Уничтожь меня, чтобы выжить. Атакуй! Давай!
Змей негромко рассмеялся и проехался на стуле чуть дальше от стола, толкнувшись ногами, чтобы картинно положить ногу на ногу и подпереть голову рукой, упёртой локтем в подлокотник стула. Девушка отступила назад ещё на два шага и вцепилась в левую половину груди в районе сердца, которое сжало спазмом. Дыхание сбилось, а на глазах у девушки начали наворачиваться слёзы.
- Что, силёнок маловато? - сердобольно поинтересовался Алоглазый, - Проект А.Д.А.М. 80% мощности инициировано!
Змей щёлкнул пальцами и оскалил зубы в гротескной улыбке.
- Защищайся! Атакуй! Лучшая защита - смерть противника! Давай!
- Внимание! Внимание! Контролер сигмы повреждён! - услышал Алоглазый непонятно откуда безэмоциональный женский голос, - Повторяю, контролер сигмы повреждён. Всем срочно покинуть комплекс.
Глаза Актис расширились от ужаса и боли. Она вновь подалась вперёд, сгорбившись, словно ей на спину упал мешок с цементом, и схватилась за голову руками так, словно боялась, что та расколется.
- Внимание! Пропускаемая мощность составляет 84% от максимально допустимой.
- Проект А.Д.А.М., запретить превышение максимума. Инициировать аварийные методы стабилизации, - недовольно фыркнул Алоглазый. 'Игрок' оказался опять слабее, чем он думал.
- Инициирован экстренный блокироватор! - сообщил синтезированный голос, - Внимание! Повреждение экстренного блокироватора! Пропускаемая мощность составляет 89% от допустимой.
Девушка продолжала корчиться от боли. Казалось, что тихий электронный голос зачитывает ее некролог.
