обратно. — Может они нас заметили и подумали, что мы вышли на след тех, кто хотел меня убить? Занервничали и подстерегли нас?
Сказал это и понял, что наверное именно так всё и было. Наш поход на рынок, скорее всего, и спровоцировал это, не самым лучшим образом подготовленное, нападение. Убийцы, заметив нас на рынке, подумали, что у нас есть какая-то ведущая к ним зацепка, и начали действовать безотлагательно.
— Гражданин Аун Дуань, вы подтверждаете слова гостя города Рэйвена? — Формальным тоном обратился к мальчишке старший опцион.
Мне видно, что в глазах паренька, который делает вид, что старается отмыть стену, стоят слёзы, но он всё же собрался с силами и ответил чётко и внятно, не поворачивая головы:
— Подтверждаю.
Переместившись в сторону входа, я поменялся местами с Ауном, мотивируя это тем, что выше ростом и мне будет удобнее отмывать ту часть стены, нежели это делал бы мальчишка. Подобная рокировка нужна была для того, чтобы отодвинуть паренька подальше от офицеров. Хорошо, что два стражника снова начали спорить друг с другом на повышенных тонах и упустили из виду, в каком состоянии находится юноша. А у паренька глаза, конечно, были на мокром месте. Ещё бы! Внезапно осознать, что за покушениями на тебя стоит не кто иной, как будущая тёща! Именно она, потому как проследить связь: хозяйка магазина тканей и кочевой клан убийц, которые выдавали себя за торговцев пряжей и тканями, совсем не трудно. Подобные известия кого угодно могут подкосить, но надо отдать Ауну должное, уже через пару минут он взял себя в руки. Из его глаз ушли слёзы, и вместо них пришла пока мне непонятная решимость.
— Всё, Ким, остановись, остынь, а то сейчас в запале наговоришь лишнего. — Второму офицеру, видимо, надоело ругаться, он понизил голос и отступил на шаг.
— Здравая мысль… — Тут же подал голос Дедушка Вьюань и впервые за долгое время улыбнулся. — А то устроили тут скандал, словно у себя дома.
Последние слова старика, видимо, что-то задели в душе старшего опциона, и он тоже отступил на шаг.
— Вот и хорошо, — офицер в гражданском поднял ладони в знак примирения, — и я пойду.
— Куда⁈ — Только успокоившийся Ким Чхонг едва снова не взорвался в возмущении.
— Работать, — устало ответил ему коллега, — пока ночь и все спят, подниму дежурную смену, и осмотрим палатки семьи Кварти. Пока никто не знает об их гибели и не растащили всё.
— Извини, — поняв, что второй офицер не досматривать сны собирается, а делом заниматься, старший опцион протянул руку в знак примирения.
Ответив на рукопожатие, второй стражник покинул кухню, а затем и лавку сладостей, при этом он даже не удосужился попрощаться с рядовым составом. С нового места уборки было ближе к двери во внутренние помещения, и я уже мог разобрать такие детали.
Когда его коллега ушёл, Ким Чхонг устроил нам новый допрос, в этот раз пытаясь поймать на расхождениях и ошибках в деталях. Но так как мы ничего не придумывали и не врали, и к тому времени Аун уже держал себя в руках, то его уловки не срабатывали. Нам повезло, что «случайная» гибель пятерых убийц настолько захватила разум стражника, что он даже не подумал спросить нас с мальчишкой, а что мы, собственно, делали в ночи на этой улочке. Его всецело занимал вопрос того, что и как случилось на этой кухне, и ничего более.
Так продолжалось почти час, за который мы успели отмыть стены. Сделали мы это при небольшой помощи Дедушки Вьюаня, который применил магию Воды, но стены всё же очистили. И тут же, вместо благодарности, нам снова были выданы мётлы и приказ, всю грязь и пыль согнать в один угол.
Ненадолго вернувшись к осмотру тел, старший опцион снова принялся нас расспрашивать, но тут на нашу сторону активно встал хозяин лавки, подтверждая всё нами сказанное. По сути, дело не стоило и выеденного яйца, на лицо было вторжение в частную собственность с покушением на убийство. К тому же нападавшие убились вроде как сами, из-за череды нелепых случайностей, и на нас можно было повесить разве что два трупа на улице. Но то, что несколько дней назад на меня было совершено нападение лицами с такими же татуировками, какие были на убитых, и то, что тот инцидент был запротоколирован, делало подобное обвинение бессмысленным.
С другой стороны, смерть пятерых убийц выглядит настолько нелепой, что Ким Чхонг шкурой чувствует, что что-то здесь не так, и роет землю. Правда роет не в том направлении, считая, видимо, что это я и Аун всё устроили, а на древнего старика, которого знает с детства, даже подумать не может. А может стражника вгоняет в оторопь то, что ему придётся написать в отчёте, и как подобный отчёт будет читать его начальство? Да, в этом ему точно не позавидуешь.
— Старшой, на минутку, — на кухню заглянул один из стражников и позвал своего шефа.
Ким Чхонг прервал наш допрос и вышел, а я тут же сместился поближе к двери и прислушался:
— К нам идёт гер Фан, и с ним, судя по одеждам, пара алхимиков и не городских, а из Цеха, — отчитался стражник.
— Вот же, — хлопнул по стене старший опцион, — Шафр успел уже настучать начальству, Да’Ннан его забери!
— И это не всё, с ними ещё «гадюка»… — Последнее слово рядовой произнёс очень тихо, но я смог разобрать.
— Ей-то что здесь делать? — Как мне показалось, искренне удивился старший опцион.
— Не могу знать! — Тут же выдал рядовой.
На кухню офицер вернулся хмурый, словно дождливая туча.
— Дедушка Вьюань, вы присмотрите за этой парочкой, чтобы не сбежали?
— Куда они сбегут? — Удивился старик, — пока не уберут всё, никуда я их не отпущу!
— Вот и хорошо. — Кивнув хозяину лавки, офицер снова покинул кухню.
Не прошло и трёх минут, как входная дверь со стороны рыночной площади открылась, и тихий, но при этом уверенный и спокойный женский голос, который я тут же узнал, произнёс:
— Старший опцион Ким Чхонг, потрудитесь объяснить причину, по которой вы удерживаете в этом здании гражданина Ауна Дуаня и гостя города Рэйвена из Сиэтла?
— Госпожа девятый претор, провожу дознание на месте преступления! — Бодро отчитался стражник.
— С момента преступления прошло уже почти три часа, и всё проводите дознание? — В голосе омы Ай Тахаяси даже через стену чувствуется издёвка.
— Так точно! — Прикинулся простым служакой офицер.
— Вы предъявили обвинения, или их не за что предъявлять? — И тут же без остановки продолжила, — По моим сведениям, группа из семи иногородних убийц, скрывающаяся за маской караванщиков, проникла в частную собственность и совершила покушение на двух граждан и на «почётного» гостя города, это так?
— Так точно!
— Все семь убийц погибли, так?
— Так точно!
— Так в чём вы обвиняете граждан Вьюаня Коэна и Ауна Дуаня, и гостя города Рэйвена из Сиэтла?
— Я не обвиняю, я хочу разобраться, — устало ответил на это старший опцион.
— Разобраться, — зашипела в ответ ома Ай Тахаяси, и я понял, почему рядовой стражник назвал её «гадюкой», — это с тобой разберутся! Или ты не опознал среди тобой задержанных участника финала Турнира Цеха Алхимиков?
— Опознал, но…
— Что «но»? Ещё пять дней назад я лично проводила инструктаж среди стражи, и вы там были. Что там было сказано?
— Обо всех инцидентах с участниками Турнира немедленно докладывать вам!
— Тогда может вы мне расскажите, почему я узнаю о двух покушениях на одного из участников только сейчас? Хотя первое покушение произошло уже несколько дней назад?
— Не могу знать!
— Мне ваша круговая порука поперёк горла стоит! Вы что, своим скудным умом не можете понять, где начинается политика?
— Не могу знать!
— Не можешь знать, так следуй приказам.
— Больше не повторится!
— Это твоё повышение больше не повторится! — Отмахнулась от старшего опциона ома Ай Тахаяси и прошла на кухню.
— Добрый вечер, — Статная дама выглядела бодро, словно её не подняли на ноги в ночи, — гость Рэйвен, следуйте за мной.
— Никуда он не пойдёт! — Тут же встрял хозяин лавки, — вот уборку закончит, тогда забирайте.
— Гражданин Коэн, насколько я могу вспомнить, в торговом отделе на вас лежат пять жалоб… — Судя по всему эта дама росла вдали от центрального рынка и никакого пиетета перед стариком не испытывала. — Намёк понятен?
Выдернув из моих рук метлу, хозяин лавки подтолкнул меня к выходу:
— Иди давай, не дело заставлять женщину ждать! — Как-то наигранно
