снять, замерла в моих руках. Взглянув на Эдиль, я вздохнула от облегчения. Выудив подаренный Криосом кулон-тайник из выреза платья, я аккуратно положила его к остальным спрятанным вещам. Ещё не хватало, чтобы кто-то заинтересовался обновкой на моей шее, пусть лучше полежит тут в безопасности. Придет время, и я его использую. Эдиль же не стала спрашивать, откуда украшение, решив, что это подарок северного короля, который я решила скрыть от взгляда посторонних, а особенно от Арсесиуса.
— Что слышно о приезде Эмилии? — спросила возвращая обстановку комнаты на свое место.
Служанка подскочила мне помочь и начала свой рассказ.
— Пока не слышно новостей о вашей подруге, но знаю, что Арсесиус готовит людей к возможному столкновению с повстанцами. Амодеус не допускает паники, но ситуация на новых землях лишь обострилась. Жестокость воинов, что он туда послал для усмирения народа, разозлила существ, теперь недовольных стало ещё больше.
Сказанное Эдиль огорчало, ведь в случае нападения, горожане не смогут быть готовы дать отпор, их просто не предупредили об опасности. А армия Амодеуса вряд ли станет их сильно защищать, обороняя своего жестокого правителя. Повстанцы же не станут разбирать правых и виноватых, в мясорубку попадут первыми невинные, как и всегда. Оставалось надеяться, что этого всего не произойдет, хотя в душе разрастались тревога и страх, предупреждая о возможности плохого исхода для народа Арафета.
Я взяла в руки подаренное Арсесиусом украшение и швырнула его в пустой прикроватный столик, стоявший с другой стороны кровати. Смотреть на жёлтые бриллианты было невыносимо, хоть и в те времена, когда темный мне его подарил, я ещё верила в его некоторую доброту. Однако теперь, колье напоминало о моей доверчивости и глупости, наряду с той последней ночью, что мы провели вместе.
Глава 25. Кровавый ритуал тёмного
День проходил за днём, осень стала более холодной, однажды утром мороз уже покрыл инеем пожелтевшую листву деревьев за окном, напоминая о настоящей стуже Ледяного Королевства, в котором мне было бы сейчас теплее всего. Прошло три дня с моего прибытия из владений северного владыки, я беспощадно скучала по Криосу, но терпеливо ожидала приезда Эмилии. Ее должны были доставить в замок уже на днях. Я могла только догадываться, что чувствовала подруга, когда ее схватили и повезли в Арафет. Наверняка темпераментную Эмилию распирает от вопросов и претензий. По этой рыжей бестии я тоже очень соскучилась, мне не терпелось, наконец, ее обнять.
Однажды утром, когда я сидела на диванчике у горящего камина, погрузившись в чтение какой-то книги, смысл которой из-за навалившихся мыслей понять, было не дано, в дверь поспешно постучала Эдиль, а затем практически ввалилась внутрь. Она была взволнована и часто дышала от проделанного до этого пути в спешке.
— Госпожа, ваша подруга прибыла, — сообщила она.
Я резко встала, уронив книгу на пол. Это означало одно — пора действовать.
— Где она? Почему мне не сказали, не предупредили? Я должна была ее встретить.
Эдиль отрицательно закачала головой пытаясь перевести дыхание.
— Господин Арсесиус приказал поселить её в одной из комнат в гостевом крыле. В какой именно, мне неизвестно.
— Да как они смеют… — прошипела я злобно, — Я должна ее увидеть, сейчас же!
Я направилась к выходу, но Эдиль неожиданно загородила мне путь.
— Нельзя, Аэлина. Вы навлечёте на себя гнев Амодеуса. Он отдал приказ не давать вам видеться с подругой наедине. Сказал, вы встретитесь за ужином, что должно было бы стать для вас приятным сюрпризом, не доложи я вам о ее приезде.
Мои ноги сами стали мерить пространство комнаты нервными шагами. Мне нужно видеть Эмилию сейчас, до ужина слишком долго ждать, учитывая, что ещё полдень. И мне нужно поговорить с ней наедине, а не при всех советниках, только так я смогу взять ее согласие на перемещение в Ледяное Королевство.
— Не беспокойтесь, госпожа, как мне рассказали другие слуги, Эмилия вполне здорова. Немного устала с дороги, но это все. Ей приготовили ванну и подали еду, она отдохнёт, и за ужином вы непременно встретитесь. Зейд вызвался ее немного успокоить и предупредить о встрече с вами, скорее всего он будет до вечера где-то поблизости с ее покоями. Люди Амодеуса, что сопровождали Эмилию в пути, поговаривают, что девушка ещё с тем характером, пыталась не раз бежать. Поэтому Арсесиус просил брата проследить за ней.
Кровь в жилах похолодела. Мне стало страшно за подругу, темный, хоть и через брата, но уже взялся за нее.
— Где сейчас Арсесиус? — замерев, спросила я.
— Он шел в сад, когда я его видела из окна. Был раздражён и зол. Похоже, ваша подруга его сильно разозлила. Даже господин Амодеус был поражен такому неуважению к себе.
— О Боги… — протянула я, потирая лицо руками, представляя запал с которым Эмилия могла наговорить им всяческих оскорблений.
Это было свойственно её пылкой натуре, но слишком опасно для ее жизни в данных условиях. Намерение ее увидеть прямо сейчас, окрепло ещё больше. Но для начала мне нужно было добиться разрешения к ней попасть. И я знала, кто мог его мне дать.
— Эдиль, мне нужно убедить Эмилию вести себя уважительно по отношению к высшим. Зная свою подругу, она может наворотить глупостей, за которые ее жестоко накажут. А поэтому я собираюсь просить встречи с ней сейчас же.
— К кому вы пойдете просить? — задала вопрос обеспокоенная женщина.
— К Арсесиусу, возможно он даст увидеть Эмилию за некое обещание.
С этими словами я выбежала в коридор, направляясь к одному из выходов из замка, что вел в сад.
Листва на земле шуршала, задеваемая подолом моего длинного платья, я не знала где именно искать темного эльфа, а потому шагала просто прямо, по главной, и самой широкой каменной дорожке, что упиралась в фонтан. Вдалеке я рассмотрела две мужские фигуры. Окулус и Наран шли мне навстречу. Наверняка они возвращались из апартаментов императора, удовлетворив его потребность в ежедневном празднике. Я быстро зашагала в их сторону, возможно, они встречали темного эльфа по пути сюда.
— Здравствуй, пташечка, — раскинул радостно руки один из братьев-близнецов. — Что же ты тут потеряла в такой холод? Неужто заблудилась?
Не обращая внимания на шутливый тон рыжеволосого демона, я сразу перешла к интересующему меня вопросу.
— Возможно, вам встретился тут Арсесиус. Мне нужно его видеть. Срочно.
Лица братьев стали необычайно серьезными, они переглянулись. Возникло ощущение, что Окулус и Наран общаются мысленно, что конечно было невозможно. Второй близнец шагнул ко мне ближе и с мрачной ухмылкой, наконец, ответил.
— Он в
