– Почему малопонятным? Он, что же, с одной стороны помогал нам, а с другой мешал этим своим кодом?
– Нет, сэр, наши программисты сказали, что шифровка оказалась лишь методом сжатия. Похоже, под рукой у него не оказалось другой возможности сократить объем информации, а ее и так было очень много из-за сопутствующего эмоционального пакета.
– Значит, этот пакет много весит?
– Много, сэр. На четыре порядка больше по сравнению с текстовым файлом.
– А по-человечески?
– В десять тысяч раз.
– Ух ты! Но все же оно того стоит…
– А что же военная разведка? – спросил Джоук, поглядывая на генерал-лейтенанта Роджерса. – Она что, ничего не знала о носителях из Большой крепости?
– Знала, дорогой Джоук, знала, – сказал Штерн. – Ваш коллега уже подавал мне докладную об особо важной информации на серверах Большой крепости, но добыть ее смогли именно вы, тут конкуренты вам не помеха.
– Видимо, имелась в виду другая информация, статичная, потому что это донесение с вражеской стороны мы получили в момент снятия информации…
– То есть? – не понял Штерн.
– Там была какая-то программа связи, она активизировалась и соединила с корреспондентом, поэтому информация шла в прямом эфире.
– Не факт, – возразил Роджерс. – Это мог быть заранее заготовленный ролик. Я не говорю, что это дезинформация, но заготовить его могли заранее.
– Ну… – Джоук пожал плечами. – Тут я не возражаю.
«Удивительные дела творятся под нашим небом, – подумал Штерн. – Непримиримые конкуренты впервые оказались в чем-то согласны».
– Лунц! – позвал он, и интерком тотчас включился.
– Слушаю вас, сэр, – ответил Лунц, и Штерн подумал, что тот снова играет в карты с секретарями.
А с другой стороны – если делу это не мешает, пусть играет.
– Значит так, майор, промышленника Кларенса сюда и полковника нашего, который за связь с ним отвечает, как его там?
– Он майор, сэр, майор Армстронг. Но он отсутствует по болезни.
– Ну и отлично, на хрен он здесь нужен, этот Армстронг, у меня вопросы только к Кларенсу. Загоняй мерзавца…
– Он здесь и все слышит, – понизив голос, добавил Лунц.
«Неловко получилось», – подумал Штерн, а Роджерс и Джоук даже засмеялись.
– Эй, да вы тут сговорились, что ли? – заметил им Штерн.
Но даже Сазерленд позволил себе улыбку, так всех развеселил этот разговор.
– А мне говорили, что ты неживой, – буркнул Штерн Сазерленду. – Будто Джоук тебя в секс-шопе купил. Неужели врут?
Сотрудник промышленной группы, занимающейся выполнением заказов министерства обороны, вошел в кабинет начштаба уверенно, хотя играл роль скромняги.
– Собственно, у меня к тебе один вопрос, – с ходу приземлил его Штерн. – Можем ли мы увеличить производство в десять раз?
– Я не ослышался, сэр?
– Нет, говнюк, ты не ослышался, и не время сейчас играть со мной, ты все понял?
– Прошу прощения, сэр, в десять раз – невозможно…
– Почему?
– Э-э… производственных мощностей не хватает.
– Откуда сведения? Справки прилагаются?
– Э-э… прошу прощения, сэр, но я не уполномочен отвечать на такие вопросы. Я должен связаться с головной организацией.
– В задницу твои головные организации, посредники хреновы. Можешь быть свободен.
– Спасибо, сэр.
– Вот и весь разговор, – сказал Штерн, когда Кларенс выскочил в приемную. – Все, что мы получаем, делается инсайдерами, а с инсайдерами могут говорить только эти мерзавцы. Как они это делают, интересно?
– Сэр, мы уже пытались наладить контакт с инсайдерами – сразу после расшифровки послания. Надеялись, по наивности, притащить сюда их эксперта.
– И что?
– Послали… – развел руками Джоук, директор самой мощной спецслужбы во всем человеческом мире.
– Аргументировали?
– Нет.
– Кстати о кроликах! – произнес Джоук, поднимая кверху палец. – У генерала Роджерса во времена его буйной юности был в подчинении завербованный им инсайдер.
– Сэм, это правда? – спросил Штерн.
– Я давно его не видел.
– Значит, разыщешь в течение суток и доложишь.
– К нему же лететь двое суток, Клаус! – воскликнул Роджерс, вскакивая.
– Ага, значит, ты знаешь, где его искать, – ухмыльнулся Штерн. – Добудь в кратчайшие сроки, проинструктируй и выходи на главного инсайдера, как его там?
– Его светлость Страсколл, – подсказал Джоук.
– Вот-вот, Страсколл. Давай, Сэм, время пошло.
С раннего утра на базе произошло множество событий. С центральной базы, о местоположении которой ни Джек, ни лейтенант Хирш даже не догадывались, «середняк» притащил два зенитных орудия, три двухтонных контейнера с зенитными снарядами и целую кучу запасных частей, которые механики выписали для ремонта машин. В частности, для поврежденных «таргара» и «грея».
«Грею» Хирша требовались новая, более устойчивая к перегрузкам проводка, лучше, конечно, шинная, и новые контроллеры, которые при его «гауссе» горели, как сосновые опилки.
Возбужденно гомоня, пилоты проводили механиков до ремонтного ангара, после чего пилотов завернули назад, не позволяя вмешиваться в рабочий процесс. Такова была фронтовая действительность: механики не лезли в бой вместе с пилотами, а те не вмешивались в процесс «лечения» их железных коней.
– Что будем делать? – спросил Джек, когда они с Хиршем и Шойбле возвращались от ангара механиков.
– Я думаю… – начал Хирш, но тут послышался нарастающий шум, и, не успели пилоты прийти к какому-то решению, как над плацем завис дренджер, скоростное судно воздушно-космического класса.
– Вот так нарисовался! – воскликнул Шойбле, сдвигая на затылок кепи и наблюдая за посадкой редкого для этих мест транспорта.
– Кто-то очень важный прибыл, – сказал Хирш, замечая на борту государственный флаг.
– Наверное, к капитану, – добавил Джек, увидев выбегавшего из жилого ангара Лефлера, который на ходу одергивал китель, ведь было еще «утро до завтрака».
– Не успевает, – заметил Шойбле, видя, как из севшего судна уже спускаются люди, а капитан бежит еще в сотне метров от них.
– Потому что неожиданно и его не предупредили, – сказал Джек. Ему стало обидно за Лефлера, которого вот так взяли и подставили.
– Должно быть, комиссия, – продолжал размышлять Шойбле.
– Не похоже, – возразил Хирш. – Там всего три человека, двое остались у борта, а один пошел навстречу Лефлеру. Нет, братцы, это не комиссия.
– А что же?
– Да хрен его знает. Лефлер все расскажет, если посчитает нужным.
– Ишь, как рукой на ходу отмахивает, сразу видно – начальство, – сделал наблюдение Шойбле, пытаясь на глаз определить чин прибывшего лица. – Думаю, не меньше полковника туз, откуда-то из регионального округа.
