Роман Злотников - Руигат. Рождение

Глава Симпоисы выслушал его очень внимательно и с крайне озабоченным выражением лица. А когда Ши наконец иссяк, Влим еще некоторое время молчал, лишь задумчиво покачивая головой. Молчал и Ши, полностью опустошенный своей эмоциональной речью. Наконец Желтый Влим в последний раз качнул головой и негромко произнес:

— Да-а-а… то, что вы мне рассказали, мой друг, меня просто поразило. Никогда не думал, что в наше время Деятельный Разумный, да еще столь могучий ум, как Алый Беноль, способен дойти до такого состояния. Впрочем, — тут глава Симпоисы раскаянно опустил очи долу, — все мы, Цветные, таковы. За работой забываем себя… Но почему же Беноль не обратился к Симпоисе? Или хотя бы просто не связался со мной?

— Я… я не знаю, — огорченно сказал Ши, хотя вопрос был риторическим.

— Послушайте, мой друг, — после короткой паузы заговорил Влим. — Насколько я вас понял, моему глубокоуважаемому коллеге явно не помешает помощь. Но поскольку он ее не просил, то оказать ее мы не вправе. Не так ли?

— Так… — уныло кивнул Ши. Он не видел выхода из положения.

Но Желтый Влим внезапно широко и поощрительно улыбнулся:

— Вот и отлично! Мы и не будем ему ее оказывать!

Ши озадаченно уставился на главу Симпоисы. Он-то не находил ничего, что можно было бы оценить эпитетом «отлично».

— Мы просто проведем дотошную инспекцию. Вернее, ее проведете вы, мой друг, — весело заявил Желтый Влим и, поскольку Ши продолжал озадаченно пялиться на него, пояснил: — Ну же, друг мой, неужели вы в процессе проведения по-настоящему дотошной инспекции не поймете, где и как вы могли бы хорошенько помочь Учителю?

Ши моргнул, потом еще раз, а затем тоже расплылся в широкой улыбке:

— Вы… вы… вы гений!

— Ну что вы, друг мой, — довольно улыбнулся Желтый Влим, — это просто некоторый опыт руководящий работы. И чтобы не напрягать вас излишним вниманием, которое в ином случае вы явно вынуждены будете уделять ассистенту Алого Беноля — ведь он, как мне показалось из вашего рассказа, возможно даже неосознанно, ревнует вас к Учителю, — я пошлю с вами своего помощника.

Ши замялся:

— Ну… не знаю… я бы не хотел…

— Нет-нет, не волнуйтесь. Он будет строго проинструктирован о том, чтобы всецело подчиняться вам, — замахал руками Желтый Влим. — К тому же вы его знаете. Именно он встречал вас в моем институте. Его имя Темлин…

Едва погас голоэкран, по лицу Желтого Влима зазмеилась усмешка, ничем не напоминающая ту добродушную улыбку, с которой он попрощался с молодым ученым. Что ж, неплохо, неплохо… Первая попытка покончить с Алым Бенолем не удалась. На самом деле глава Симпоисы затеял эту «инспекцию» вовсе не потому, что хотел разведать о проекте Алого Беноля. Влим уже знал о нем достаточно, чтобы не сомневаться: как только информация о проекте просочится в круги ученых, авторитет Алого разлетится на мелкие кусочки. Это ж надо было додуматься — заражать Деятельных Разумных насилием! Уму непостижимо! Это не просто преступление, это святотатство! Попрание самих основ киольской цивилизации! Однако Желтый Влим был весьма опытным руководителем, уже десятки лет ловко балансирующим на вершине властного вулкана под названием Симпоиса, так что он давно уяснил, что в подобной акции мало утопить конкурента — не менее важно осуществить это так, чтобы твои собственные позиции в результате не были ослаблены, а лучше, чтобы они еще и укрепились. Именно поэтому он избрал на роль «руки бога» любимого Ученика Беноля — тот сам должен был утопить Учителя, причем искренне считая, что опять-таки именно он сам, на основании собственных представлений о том, что хорошо, что плохо, что допустимо, что нет, принял решение обвинить Беноля в нарушении всех мыслимых этических норм. Ибо Ши Оиентал просто не мог поступить иначе. Он был слишком наивен и честен, чтобы поступить по-другому. И это означало, что в дискуссии, которая неизбежно разразится после обнародования столь вопиющих фактов, талантливый, горячий и, чего уж там, наиболее близкий Алому Бенолю молодой ученый будет выступать на стороне Желтого Влима. В любом ином случае Ши стал бы самым яростным оппонентом главы Симпоисы и точкой кристаллизации защитников Беноля… К тому же то, что его будет обвинять именно любимый Ученик, больно ударит по Алому и существенно помешает ему в отстаивании своей позиции. Так что пусть наивность Ши Оиентала в этот раз позволила противникам Желтого Влима одержать тактическую победу — глупого пентюха просто аккуратно выставили из иуэлы, не дав ему узнать ничего существенного, — но Желтый Влим терпелив и умен. И готов сделать столько попыток, сколько будет необходимо…

 Ликоэль лежал на спине и смотрел в потолок. В комнате он был один. Широкий лежак в середине, белые стены, вдоль которых половину суток светятся голоэкраны, и более ничего. Ну еще стационарный «куб», правда с очень ограниченным набором блюд. Сколько времени он провел в этом месте, мастер не знал. Много. Очень много… Все началось с того, что в лагерь прибыл «овал», на котором прилетели сам Алый Беноль и еще два человека. Один из них оказался тем самым знакомым Интенель, отвозившим их на представление Избранных. И было очевидно, что он точно знал, кого здесь встретит, потому что, выбравшись из «овала», сразу начал внимательно оглядываться, а едва его взгляд наткнулся на Ликоэля, лицо тотчас озарилось радостью и он устремился навстречу мастеру. «Овал» приземлился вечером, после занятий, так что весь личный состав был в лагере. Сам мастер, поужинав, занимался тем, что, разложив кусок пленеля, в очередной раз разбирал и собирал универсальный оружейный блок, которым он был вооружен как инструктор. Ликоэль просто влюбился в это легкое, компактное, но невероятно мощное оружие. Раньше они могли убивать только врукопашную, вооружаясь камнем, палкой, в лучшем случае боевым ножом. Теперь же радиус поражения не ограничивался несколькими суэлями. Конечно, такие возможности потребовали не просто изменения всей привычной тактики (скажем, засаду теперь необязательно было устраивать в непосредственной близости от места появления объекта нападения; боевой контакт проходил на гораздо большем расстоянии; эшелонирование сил и средств приобрело более емкий смысл), а создания совершенно новой. Но оно того стоило. Полноценные блоки были только у инструкторов. Курсанты пока довольствовались массогабаритными муляжами с широкополосными универсальными имитаторами стрельбы. Такой имитатор не обладал убойными возможностями полноценного блока, но на близком расстоянии наносил довольно чувствительный удар, оставлявший гематомы, а на дальнем, при точном прицеле, способен был выжечь сетчатку. Так что, несмотря на практически полное прекращение рукопашных схваток, никаких проблем с ощущением на собственной шкуре результатов своего нерадения, невнимательности или недостаточной подготовленности у курсантов не возникало и регенераторы лагеря были заполнены, как прежде. Впрочем, за этот год Ликоэлю довелось посетить недра этого устройства всего четыре раза. Сказывалась разница в классе. Их первый набор прошел полный годовой курс обучения в «full contact», как выразился старший инструктор сержант Розенблюм. Да и в этом наборе они почти три четверти срока тоже работали в «full contacts, то есть глаза в глаза с противником — пусть и учебным, но точно так же, как и ты, не испытывающим колебаний при необходимости пустить в ход нож, ребро ладони или острый скол камня. Лишь недавно, около шестидесяти дней назад, их начали учить совершенно другой войне. Но выработанные более чем полутора годами жесточайших тренировок постоянная сосредоточенность, предельная внимательность, умение молниеносно оценивать обстановку и мгновенно реагировать на ее малейшие изменения пока не оставляли курсантам нового набора никаких шансов против полноценных «руигатов». Впрочем, и среди новичков уже появились сильные бойцы. Пожалуй, на следующем этапе обучения, когда они сами поработают инструкторами, то есть где-нибудь через год, многие из них уже будут способны побороться с «руигатами» первого набора на равных. И это радовало. Значит, они, первый набор, не посрамили учителей и в свою очередь сумели подготовить достойную смену… Знакомый Интенель, которого, как помнил Ликоэль, звали Темлин, бодро подскочил к нему. — О, мастер, я так счастлив нечаянной радостью увидеть здесь, так далеко от цивилизации, знакомое лицо! — с деланой восторженностью заверещал он. — Какая неожиданная встреча! Ликоэль скупо улыбнулся: — Не думаю, что для вас она была такой уж неожиданной. Мне показалось, что, едва выпрыгнув из «овала», вы тут же принялись кого-то искать. И мне кажется, я точно знаю кого. Не так ли, уважаемый Деятельный Разумный Темлин? На лице знакомого Интенель промелькнула целая гамма чувств: недоумение, испуг, злость… но затем оно снова приняло доброжелательное выралсение. Темлин натянуто рассмеялся: — Ну что вы, как я мог знать? Откуда? — Вот и меня мучает тот же вопрос, — отрывисто произнес Ликоэль, резко поднимаясь на ноги, отчего его собеседник стремительно отшатнулся, да так, что упал на спину, вызвав у отдыхающих после ужина курсантов, сидевших и лежавших вокруг, усмешки — уж слишком неуклюже это было проделано. А у Ликоэля засосало под ложечкой. Столь явный рывок назад мог означать только одно — сильный испуг. А испуг в свою очередь доказывал, что этот гаденький тип совершенно точно знал, чем они тут занимаются. И это значило, что всей их тайне, на соблюдении которой старшие инструкторы неизменно акцентировали внимание, пришел конец. Поэтому Ликоэль, вскинув на плечо оружейный блок, быстро зашагал в сторону, где собрались старшие инструкторы. Он только что получил новую и важную информацию, и первой его задачей является немедленно довести ее до командиров, дабы те смогли как можно скорее произвести оценку ситуации и принять верное решение. — …инспекцию, чтобы сообщить Симпоисе, — донесся до Ликоэля веселый незнакомый голос, когда он приблизился к кружку, составленному из старших инструкторов, Цветного и третьего гостя. Мастер на мгновение притормозил и легким движением пальцев левой руки подал боевой сигнал стоявшему напротив него старшему лейтенанту Воробьеву. Тот с этаким отвлеченно-светским видом выскользнул из кружка и приблизился к Ликоэлю. — Что? — коротко спросил он. — Симпоиса все знает, — четко доложил мастер. — Знает? — слегка наморщив лоб, переспросил старший инструктор. — Забавно… этот гость, похоже, не знает ничего. А он представился инспектором Симпоисы. Ликоэль указал подбородком на Темлина: — Вон тот — ближайший помощник Желтого Влима. Я с ним познакомился перед тем представлением Избранных, на котором мы встретились. Он знал, что я здесь. И… боялся меня. — Па-анятненько… — протянул старший лейтенант. — Вот черт, как хреново-то… И связи нет, так что с адмиралом не посоветуешься. Что делать? Связи с внешним миром у лагеря не было и не могло быть вследствие постоянной работы генераторов подавления поля личной защиты. — Ладно, иди, — кивнул Ликоэлю Воробьев и повернулся в сторону остальных старших инструкторов, которые, на не слишком внимательный взгляд, были всецело увлечены беседой с прибывшими. Однако лишь на не слишком внимательный… Мастеру же, по слегка отвердевшим у майора и сержанта контурам лиц и паре иных еле заметных признаков, было ясно видно. что они не пропустили их короткую беседу и отследили все невербальные реакции, продемонстрированные им и старшим лейтенантом. Уже отходя, Ликоэль услышал небрежный вопрос старшего инспектора Воробьева: — Скажите, Беноль, когда вы улетали, Исороку ничего не просил нам передать? Мастер скупо усмехнулся. Ну да, «скрытый верблюд» — тактический ход, когда кого-то, противника или союзника, используют для передачи информации втемную. Например, посыльной, спешащий в штаб противника сообщить о нападении на его подразделение, вполне молсет исполнить и роль сигнала к началу атаки на этот самый штаб, своим появлением дав понять приготовившимся к атаке силам, что ближайшие подразделения, способные прийти на помощь штабу, сами подверглись нападению, а связь подавлена, вследствие чего и пришлось воспользоваться посыльным… Старшие инструкторы были мастерами на подобные штучки. А ему надо было подумать, каким образом нейтрализовать помощника Желтого Влима. Нет, никакого насилия. Во всяком случае, физического. Какую бы гадость ни задумал этот Темлин, он все-таки Деятельный Разумный Киолы и не давал согласия участвовать в проекте. Но ведь и взгляд «руигата» был способен на многое. Однако Ликоэль не успел. Из-за ребристых цилиндров регенератора внезапно выскочил голый курсант. Судя по наготе, ему сегодня сильно досталось — так, что его пришлось погрузить в базисный раствор полностью. Но все равно, покинув регенератор, он дол-ясен был в первую очередь привести себя в порядок и лишь потом… В следующее мгновение Ликоэль похолодел. Он узнал курсанта. — Я хочу заявить! — громко разнеслось над утоптанным земляным плацем, и головы всех присутствующих тут же повернулись в сторону курсанта. А тот, не замечая своей наготы, двинулся прямо к гостям. — Я хочу заявить! — еще раз произнес он и, вскинув руку, обвинительным жестом указал на троих старших инспекторов. — Они — убийцы! Беноль и незнакомый Ликоэлю гость изумленно уставились на голого человека. А мастер посмотрел на Темлина. Тот подскочил к нагому курсанту и, бросив на Ликоэля торжествующий взгляд, поспешно спросил: — Вы уверены, Деятельный Разумный? Это очень серьезное обвинение. — Да! — выкрикнул курсант. — Да, они убили Нитуэля! Они убили его! Но даже это не самое страшное! — Его лицо исказилось от гнева, он глубоко вдохнул и громко, заметно громче, чем раньше, выкрикнул: — Они пытались сделать такими же и нас! Они учили нас убивать! Помощник главы Симпоисы победно вскинул подбородок и громогласно осведомился: — Кто еще может подтвердить ваши слова? На плацу установилась напряженная тишина. Торжествующий взгляд Темлина с каждым мгновением этого молчания становился все более обеспокоенным. Нагой курсант удивленно выкрикнул: — Ташей, Илиим, ну что же вы молчите?! — Не Илиим, а Вооруженный Илиим, — глухо прозвучало с края плаца. — А вот ты, Олон, похоже, до сих пор ничего не понял. Нагой вздрогнул, его лицо пошло пятнами. — Илиим, но как же так? Мы же хотели… ты же сам говорил… ты же был согласен, что они должны заплатить за смерть Нитуэля! Высокий сухощавый курсант, к которому обращался нагой Олон, неторопливо поднялся на ноги и, сделав несколько широких шагов, приблизился к нему вплотную. Несколько мгновений Илиим буравил его тяжелым взглядом, а когда нагой, не выдержав, судорожно сглотнул и опустил глаза, тихо произнес: — Да, Нитуэля жалко, очень, но ты подумал, сколько Избранных погибнет, если они отправятся на Олу без нас? Ликоэль стиснул зубы. Да, это была самая животрепещущая тема для обсуждения в тренировочном лагере. После всего, что им удалось испытать, и того, чему им удалось научиться, ни у одного из курсантов не было ни малейшего сомнения в том, что произойдет с Избранными, едва они ступят на поверхность Олы. Только вот как защитить тех, кто не только не подозревает, с чем и с кем придется столкнуться, но и не способен даже внять объяснению? Ибо каждый в тренировочном лагере на собственном опыте уразумел, что без той чудовищной ломки, через которую прошли они, нет никакого шанса рассчитывать на чье-либо понимание… Острожные расспросы старших инспекторов по поводу того, что они смогут сделать, чтобы уберечь Гордость Киолы, как уже стали называть Избранных, были пресечены довольно жестко. Все, кто осмелился задать этот вопрос, получили по пять нарядов вне очереди и дополнительные занятия по уставам с упором на повторение порядка подчиненности и разграничений ответственности каждого должностного лица. Так что всем курсантам оставалось слепо надеяться, что эти сильные люди знают, что надо делать, и в нужный момент отдадут четкие, понятные и верные приказы. — И на кого падет вина за эти смерти? — тихо закончил Вооруженный Илиим. Нагой курсант несколько мгновений стоял, опустив голову, а затем снова упрямо вздернул подбородок: — И все равно, они должны заплатить! Смерть Нитуэля не должна остаться безнаказанной! — Э-э… Деятельный Разумный Илиим, — прорезался голос у Темлина, — от имени Симпоисы я требую от вас ответа! Это правда, что… — Деятельный Разумный Темлин! — прервал его гость, который вместе с Бенолем недавно беседовал со старшими инструкторами. — Помнится, именно я уполномочен Симпоисой проводить инспекцию и требовать ответа. Я, а не вы. Симпоиса поручила это мне. — Но, уважаемый Оиентал, — залебезил помощник Желтого Влима, — поскольку здесь происходят чудовищные вещи, о которых нам рассказал это мужественный и смелый Деятельный Разумный, — Темлин махнул рукой в сторону нагого курсанта, — я, как и любой Деятельный Разумный, считаю своим долгом… — Как любой Деятельный Разумный — да, но вы пытались требовать ответа от имени Симпоисы. Или я ослышался? Темлин прикусил язык. Инспектор Симпоисы еще несколько мгновений буравил его испепеляющим взглядом, затем повернулся к Алому, и в его взгляде появилась боль. — Учитель… — намного тише заговорил он, — это правда? Беноль стоял перед ним сгорбившись, опустив плечи, и даже как будто сделался ниже ростом. Из его глаз текли слезы. — Я… — задушенно пробормотал Беноль. — Простите меня… — Он прижал обе ладони к горлу, будто пытался задушить сам себя. Ши Оиентал качнулся вперед, на его глазах тоже выступили слезы, а на лице явственно написано было раскаяние. Как он мог, КАК ОН МОГ даже только предположить, что Учитель хоть что-то знал обо всем, что творилось здесь?! Немудрено, что от такой подлости у Беноля родился порыв уйти к богам… Но спустя мгновение всем стало ясно, что Беноль вовсе не собирается душить себя, а просто таким образом хотел сдержать рвущиеся из горла рыдания. — О, Учитель, как они могли так вас обманывать?! Как вы могли довериться таким людям?!! — Нет, — Беноль замотал головой, — нет. Я все знал. Я знал. И я принял на себя все эти смерти. Они… я считал, что они оправданы. — Все эти!1! — тут же вмешался помощник Желтого Влима. — То есть вы утверждаете, что тут была не одна смерть, уважаемый Алый Беноль, а несколько? И все снова повернулись к Темлину. На его лице читалось плохо скрываемое торжество. Ликоэль скрипнул зубами. О боги бездны, неужели это конец?! — Деятельный Разумный Оиентал, — торжественно произнес помощник Желтого Влима, — как полноправный Деятельный Разумный Киолы я требую от вас как представителя Симпоисы тщательного расследования всех фактов неоднократных смертей, произошедших во время осуществления проекта Алого Беноля, и установления вины и меры ответственности как самого Деятельного Разумного Беноля, так и иных вовлеченных в его проект лиц… …С четырех сторон комнаты Ликоэля полыхнули развернувшиеся на стенах голоэкраны. Мастер закрыл глаза. Ну вот, начинается… Очередной сеанс. Снова его будут лечить. Снова из него будут пытаться вытравить того, кто уже стал им самим. Того, кто сделал его сильным и заставил осознать себя. Руигат. Теперь Ликоэль отлично понимал, какую страшную ошибку совершила их цивилизация тысячелетия назад, избрав для себя путь, указанный Белым Эроне-лем. Белый Эронель ошибся. Его путь вел в никуда. В вымирание. Насилие само по себе не зло. Зло — неконтролируемое насилие. Насилие, вырвавшееся за жестко определенные для него рамки. И дело далее не в Потере и Избранных… Он по себе видел, насколько более развитым может стать человек, которому не только дают возможность развиться, но еще в некоторой мере принуждают к этому развитию. И видел, что отсутствие принуждения, которое невозможно без некоторой меры насилия, сделало с их цивилизацией, с Деятельными Разумными Киолы. Да, во всем этом была масса подводных камней. Кто будет устанавливать эту самую меру насилия? Как избежать появления привычки к насилию? Как выделить тех, кто способен осуществлять насилие, контролируя себя, во благо остальным, а не на потребу собственной сдвинувшейся психике? Эти опасности совершенно реальны. Но все равно, полный отказ от насилия —• намного хуже. И что самое страшное, увидеть, понять эту системную ошибку, допущенную их цивилизацией, могут лишь те, кто прошел испытание, подобное тому, что проходили они, «руигаты». Для остальных эта проблема просто не существует. Они избавились от насилия в один прием — как если бы человечество, сумев достигнуть уровня, когда каждый живущий обеспечен собственным личным антигравом, в какой-то момент решило ампутировать себе ноги. А зачем они нужны? Ходить никакой необходимости нет — можно летать, значит нет и причин сохранять ноги, зато веских оснований от них избавиться — масса. Ну посудите сами: ноги быстро загрязняются, воняют, в них часто развиваются болезни — ревматизм, варикоз, грибок, атрофия, да и лишний вес организму опять же никак не на пользу. А тут — раз! — и десять— двадцать килограммов долой. Одно-два поколения — и человек с ногами уже кажется не только глупым, но и уродливым. Ну как мутант с хвостом, аноцефалией, шестью пальцами или лишней грудью. И лишь встреча с чем-то, с чем не способны справиться антигравы, может дать людям возможность задуматься — а так ли все хорошо и не совершили ли они ошибки отказавшись от ног? И то лишь некоторым, с уровнем интеллекта, сравнимым с интеллектом Алого Беноля. Принять же правду способны только те, кто вновь обретет ноги… До самого обеда день тек как обычно. Ликоэль сосредоточенно, стараясь не особенно отвлекаться на великолепные умиротворяющие картины, транслируемые голоэкранами, сделал комплекс разминочных упражнений, потом перешел к акробатике, а закончил силовым комплексом. Жалко, что места маловато и нет возможности побегать на выносливость. Ну да лечебный изолятор — не тренировочный лагерь. Потерпим. Разгром проекта Алого Беноля был быстрым. Уже к утру прибыли подручные Желтого Влима и начали снимать показания. Цветному было плохо, так что его сразу увезли домой в сопровождении растерянного Ученика. Индивидуальную реабилитацию назначили только четверым — троим старшим инструкторам и Ликоэлю. Остальных передали на поруки тем общинам, из которых они прибыли — было объявлено, что эти люди еще недостаточно заражены насилием, есть шанс вернуть их психику в нормальное состояние мягкими мерами и общей реабилитацией в знакомой среде. Впрочем, это решение скорее являлось не установленной расследованием Симпоисы истиной, а результатом жесткого приказа старшего инструктора майора Скорцени на первом же построении после отлета Беноля с проверяющими. Майор приказал не противиться ничему, на вопросы отвечать четко и прямо, но не более того, что спрашивают, и спокойно принять любой приговор. И ждать. Строй несколько мгновений переваривал услышанное, а затем кто-то негромко спросил: «Чего ждать?» — «Команды, — отрезал майор Скорцени и добавил: — Всё, никаких вопросов. Исполнять!» Поэтому расследование Симпоисы, которое воодушевленно начали прибывшие инспекторы во главе с этой сволочью Темлином, наткнувшись на молчаливое, но очень пассивное неприятие, было закончено довольно быстро. К том)7 же, как показалось мастеру, основные усилия большинства занимавшихся расследованием были сосредоточены не на детальном разбирательстве того, что действительно происходило в лагере, а на поиске и фиксации самых вопиющих с точки зрения среднего Деятельного Разумного фактов и в создании на их основе стройной системы обвинений против Алого Беноля. Тем более что ни он сам, ни его Ученик более в лагере так и не появились. Что же касается приговора самого Ликоэля, он был совершенно уверен, что именно Темлину обязан чести удостоиться индивидуальной реабилитации наравне со старшими инструкторами. Чем вызвано подобное к нему «благоволение», мастер понять не мог. Единственной точкой пересечения у них оставалась Интенель. Но ведь она же ушла от него! Причем Ликоэль был уверен, что именно к Темлину. Тогда почему этот урод к нему так неравнодушен? Однако в списке вещей, которые волновали Ликоэля в данный момент, эта проблема стояла на одном из последних мест. А первой была задача остаться «руи-гатом». Слава богам, что их четверых не лишили статуса Деятельных Разумных, так что любые медикомен-тозные средства или гипнопрограммы к ним можно было применять только с их собственного согласия. Каковое они, естественно, и не подумали дать. В итоге воздействие на них было ограничено комплексами реабилитации первого уровня, хотя майор чуть было не удостоился второго. Ему грозило лишение статуса, потому что, как выяснилось в процессе расследования, он уже подвергался реабилитации первого уровня и сбежал, не окончив ее. То есть если бы его дело было вынесено на Совет Симпоисы, каковой единственный на всей Киоле обладал правом лишения статуса Деятельного Разумного, существовала немалая вероятность, что Совет проголосовал бы «за». Но поскольку основная атака была направлена на Алого Беноля… Ликоэль закончил силовой комплекс упражнений как раз к тому времени, когда должен был наступить обед. Несмотря на постоянный доступ к «кубу», он старался соблюдать распорядок дня, к которому привык в лагере, — ему казалось, что так будет чуть легче сохранить в себе руигата. Закончив тренировку, он направился в купальню, прикидывая, что закажет себе на обед, и даже не подозревая, кто встретит его в комнате, когда он вернется… Когда мастер, слегка помедлив в зоне обдува теплым воздухом, возник в проеме двери, Интенель сидела на лежаке, поджав одну ногу и вытянув другую. PI смотрела на него. Ликоэль ошарашенно замер. Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга, но затем Ликоэль почувствовал, как у него в ншлах закипает кровь. И судя по тому, что в глазах сидящей на его лежаке Интенель также начала разгораться странная сумасшедшая искра, она явно испытывала нечто похожее. Удивительно, он же почти не вспоминал о ней все это время… хотя не столько потому, что не хотел, — скорее, не позволял себе этого. Во всяком случае, сначала. Но откуда она здесь? И почему? — Ты… — Голос мастера дрогнул, но хрипло рыкнувший внутри руигат помог ему взять себя в руки. И он продолжил уже спокойнее: — Ты откуда здесь появилась? Интенель сделала небрежный жест — мол, какие мелочи… Ликоэль стиснул зубы, усмехнулся одними губами и, подойдя, внешне невозмутимо сел на лежак' на расстоянии ладони от нее, почувствовав, как ту сторону тела, которая была обращена к ней, обдало жаром. И вообще его внутри немного трясло — наружу дрожь не прорывалась только потому, что руигат почти заполнил все его существо и настороженно глядел на мир его глазами. Пусть тело Ликоэля торжествует, но то, что Интенель появилась здесь, таит в себе новую опасность. Какую — пока было непонятно и требовало вычисления, но что опасность — совершенно точно. — Почему ты молчишь? — внезапно спросила Интенель. — Ты не рад мне? — Я не знаю, — после короткой паузы ответил мастер. — Что? Что?! — Интенель возмущенно вскочила. — Я не находила себе места! Я лгала и притворялась! Я истратила кучу Общественной благодарности, чтобы узнать, где он! Я пошла на подлог, на обман, а он, он, он… Ликоэль несколько мгновений любовался беснующейся перед ним девушкой, а затем улыбнулся: — Похоже, ты меня все еще любишь. Вот, значит, как… Интенель смерила мастера уничтожающим взглядом и прошипела: — Ты… ты гнусная, неблагодарная тварь. Видеть тебя не могу. — Значит, ты сейчас уйдешь? — после короткой паузы поинтересовался Ликоэль. — Не дождешься, негодяй! — выкрикнула Интенель и уселась на лежак спиной к нему. Ликоэль некоторое время смотрел на ее узкую, гибкую спину, рассыпавшиеся по ней роскошные волосы, сердито вздернутое тонкое плечо, а потом придвинулся почти вплотную и, наклонившись, осторожно вдохнул запах ее волос. Руигат внутри глухо заворчал, но не сердито, а скорее возбужденно. Мастер удивленно прислушался к себе. Вот как, руигат способен не только драться, но и… Он осторожно положил руку на хрупкое девичье плечо, поймал губами резное ушко. Интенель дернулась, будто хотела сбросить его руку, но едва только губы Ликоэля прикоснулись к ее ушку, замерла. Он придвинулся еще ближе и погладил ее по волосам. Интенель вздрогнула, и мастер почувствовал, что она часто задышала. Ликоэль обхватил ее руками. Интенель развернулась к нему и, глядя на него полными слез глазами, с мукой в голосе произнесла: — Ну как ты мог, как ты мог сказать «Я не знаю!», негодяй… Потом все исчезло… Когда они окончательно оторвались друг от друга, Ликоэль обнаружил, что голоэкраны вдоль стены погасли. Это означало, что наступила ночь. Мастер улыбнулся. Сумасшествие — вот как это называется. Но как она смогла? Темлин же ясно сказал, что мастер, пока полностью не излечится от своей «болезни», будет находиться в полной изоляции. Причем, судя по тому, как злорадно он при этом ухмылялся, похоже, на скорое освобождение можно было не рассчитывать, даже если бы он, Ликоэль, действительно излечился. А Ликоэль был твердо уверен: того, что они называли излечением, с ним совершенно точно не произошло — он как был, так и остался «ру-игатом». А значит, случилось что-то еще. И если он не хотел оказаться неподготовленным к резким изменениям обстановки, это «еще» следовало вычислить. Как и то, каким образом это самое «еще» молено обратить себе на пользу. А может быть, и не только себе… Чем он и занялся, пока обессиленная женщина тихо лежала на его груди. Интенель зашевелилась спустя несколько минут. Она оторвала голову от его груди и посмотрела ему в глаза. А он смотрел на ее лицо. На высокий гладкий лоб, тонкий безупречный нос, полные, а в настоящий момент искусанные, потому еще более припухшие губы, и глаза, глаза, в которых светилось… — Почему? — тихо спросила Интенель. — Что? — Почему у меня так только с тобой? Почему после тебя мне не интересен ни один другой мужчина? Кто ты, мастер Ликоэль? Как ты смог сделать это со мной? Ликоэль улыбнулся. А что ответить? Что его собственной заслуги в этом не так уж много? Что его скорее уж принудили стать другим, подарив возмолшость пройти испытание, на которое он сам никогда бы не решился?.. Да, так и есть, но ведь это «не так уж много» все равно в разы, да что там — на порядки больше, чем на счету любого из мужчин Киолы, не прошедших путем руигата. И как объяснить, что такое этот путь?.. Поэтому он просто улыбнулся. Интенель сердито тряхнула головой, обрушив на него водопад волос, но в этот момент Ликоэль почувствовал, как откуда-то слева потянуло сквозняком. Мастер улыбнулся. Что ж, похоже, он сумел-таки кое-что вычислить. Ликоэль повернул голову и вгляделся в фигуру, которая возникла в невесть откуда взявшемся проеме двери. — Ты! — взвизгнула фигура. — Шлюха, стерва, тварь! Я отдал тебе всё, всё, а ты… ты сбежала к этому, к этому, к этому… — Темлин! — изумленно выдохнула Интенель, испуганно вскидываясь. — Я сра-азу все понял! Сразу! Ты глупая курица! — продолжал визжать Темлин, врываясь в комнату и подскакивая к лежаку. — Ты думала, что обманула меня, но нет, я сразу понял! Ликоэль резко сел на ложе, отчего Темлин зайцем скакнул обратно к двери. — Не смей!!! — завизжал он. — Еще одно движение — и я лишу тебя статуса Деятельного Разумного! — По-моему, это может сделать только Совет Симпоисы, весь, в полном составе, а не смешной нервный толстячок, подвизающийся на побегушках у одного из Цветных, — усмехнувшись, сказал Ликоэль. Лицо Темлина исказилось. — Ты… ты глупец! Ты даже не догадался, кто заткнул тебя в эту комнату, единственного из киольцев! Ты просто не представляешь, что я могу сделать с вами! Ты даже не способен вообразить, какие силы и возможности находятся в моих руках! Ликоэль же в ответ лишь насмешливо выпятил губу и произнес: — Пф! — Ты-ы!.. — Визг Темлина взлетел до небес, а угрозы из его уст хлынули рекой. Где-то в середине этого потока мастер почувствовал, как к нему прижалась Интенель, и он, не делая резких движений, чтобы не прерывать Темлина, осторожно обхватил ее за плечи. — Любимый, — прошептала ему в ухо девушка, — я боюсь… Мастер нежно прижал ее к себе. — Не бойся. Он просто пугает. На самом деле он не может воплотить ни одной своей угрозы. Ничего из того, чем он тебе… нам угрожает, не способен сделать один человек. Это противоречит всем нашим законам. Темлин подбоченился и зло расхохотался: — Не может? Так смотрите же! — И он шагнул в дверной проем, мгновенно закрывшийся за ним. Интенель несколько мгновений озадаченно смотрела в возникшую на месте двери гладкую стену, а затем стремительно схватила свою сумочку и вытряхнула оттуда все содержимое. Выбрав какой-то предмет, она ткнула им в сторону двери. Но ничего не произошло. Она ткнула еще раз, потом еще — и обессиленно опустила руки. — Он запер нас здесь! — Я так и думал, — кивнул Ликоэль. — Как ты можешь говорить об этом так спокойно?! — Интенель заломила руки; по ее щекам потекли слезы. — Я… я хотела вытащить тебя отсюда. Я достала этот пульт. Я все продумала. Я уже даже зарегистрировала на тебя новый личный терминал. Мы должны были уехать… Мастер погладил девушку по волосам. — Не бойся, это ненадолго. — Ненадолго? — Интенель удивленно уставилась на него. — Да, — вздохнул Ликоэль и, подождав немного, осторожно добавил: — Прости, потом я должен буду уйти… Интенель непонимающе смотрела на него, а мастер мучительно думал, как объяснить ей, что он не может не уйти, что отринуть все на свете и остаться с ней мог только тот, прежний Ликоэль, который и ей самой был не сильно нужен — так, очередной эпизод в общем ряду. Но он не успел ничего придумать. Потому что дверь снова распахнулась…