Ольга. Ее просто прошибала дрожь от напряжения, я чувствовал это так, будто в кармане жужжал на виброзвонке мобильник. Ее ставка, равно как и ставки остальных, может оказаться проигрышной.
— Ответь, что именно тебя интересует? — продолжал старик. — Микросхемы и старые советские пульты управлений? Так ими играют мои внуки. Что же там тебе нужно? Мы не можем говорить о чем-либо еще, пока не будем знать, что конкретно вы ищете. Это вопрос нашей безопасности, кто бы вы там ни были.
— Вы открыли все двери? — спросила Ольга на удивление стоическим голосом, хоть было заметно, что нервишки у нее здорово поднатянулись.
— Да, милая, — старик хитро улыбнулся. — Кроме тех, на которых нарисованы черные пропеллеры в желтых кружочках. Знаешь, что они значат?
То, как Ольга внутренне вздохнула с облегчением, почувствовали мы все. Я с Чириком и младшими «догами», честно говоря, мало что понимали, но старались играть на одной волне. Будто бы — да, фуф, пронесло. Молодец, дедуля, не лезь к дверям с «пропеллерами».
— Это эмблема радиационного излучения, — объяснил старик, не дождавшись ответа. — И ты уж, мил-дева, прости, но туда я не пущу никого. Будь ты даже королевой Британии. Нам тут апреля восемьдесят шесть не надо.
— Отец, ну ты же сам сказал, что с развала Союза тут все разбазарили, — говорю. — Неужели и вправду думаешь, что там осталась ядерная ракета?
— А чего мне думать, милок? Вот это видел? — Один из неумытых чурбанов что-то передал старику. Счетчик Гейгера, старый такой, коричневый, мать бы его. — Он начинает болтать о чем-то своем возле той двери. Знаешь, как он говорит? Тикает, как часики. Чепуху, конечно, показывает, но все ж. Не на мешок половы по ту сторону он реагирует, согласен? Так что извини, но я буду вынужден отказать.
— Нам очень нужно туда попасть, — словно заклинание, не сводя глаз с виртуальной точки между глаз старика, произнесла Ольга.
— Мне тоже кой-чо, может, от тебя нужно, — ухмыляясь, пробасил молодой краснощекий. — Дашь, а?
— Эй, прикрой-ка пасть! — Я тычу в наглеца указательным пальцем. — А то я тебе дам, не донесешь.
Ох, я бы врезал ему сейчас, не разделяй нас эти армейские ворота. Зубы по плацу растерял бы, говнюк. Ответили мне, как и положено своре деревенских псов, — лаем и такими лицами, будто если б не цепь, сдерживающая ворота, то они бы меня как тузик грелку.
А я и сам уподобился дворняге, давай лаять в ответ. Глядишь, другого замеса и не надо, чтоб нам тут войну развернуть. Но они за стволы не спешат хвататься (все ж подействовала моя речь), да и я единственное средство поддержания правоты пока придержу.
— У вас осталось меньше одной минуты, прежде чем один из вас умрет, — сказал кто-то за нашими спинами, и мы умолкли одновременно.
Этот голос, безусловно, был мне знаком. Я знал, кому он принадлежит, еще до того, как оглянулся. Рад был, конечно, такому неожиданному козырю в рукаве, но все ж в голове сразу образовалось несколько сотен вопросов. Неужто нарушил свой нейтралитет? Ради чего, Призрак?
Он подкрался, как это для него свойственно, неслышно. Просто стоял себе сзади, будто бы маршрутку на остановке ждал. Руки в карманах штанов, воротник кожанки стоячком, просчитывающий взгляд неспешно перекатывается с одной точки на другую.
— Что еще за шут? — удивились краснощекие. — Э, ты откуда тут взялся?
На лице Чирика застыло вызывающее любопытство. Мол, ну и чего ж будет через минуту-то? И лишь Ольга смотрела на Призрака так, будто бы случайно встретила на улице бросившего ее любовника. Типа, чего, совесть замучила? Прощения просить пришел?
— Осталось тридцать секунд, — сказал Призрак, и уж кому, как не мне, знать, что он не блефует. — В обратную сторону время не пойдет.
За воротами весело загоготали. Будто до всех одновременно дошел смысл шутки. Одинаково, как отец с сыном, пырснули со смеху оба краснощеких. Похожим на мультяшный утиный голос засмеялся еще один. Даже босотной пацан, выглядывавший через щель снизу, задорно хохотал.
Старик оказался один, кому не было смешно.
— Что тебе надо? — Его голос был почти неслышен на фоне громыхания луженых глоток остальных членов семейства.
— Десять секунд. Укажи на того, кто тебе меньше всего нужен. Зять? Может, внук?
— Постой-постой, — он протянул руку, в непомутненном глазу блеснула готовность поверить в исходящую угрозу. — Не надо делать…
— Открывай, старик, — я сделал шаг к нему, положил руку на цепь. — Открывай! Это не гребаный развод!
А мужики за его спиной хохотали. Незащищенный, открытый и, чего тут таить, немного отрешенный вид Призрака в сочетании с высказанной им угрозой вызвал у них полуприпадочный смех. Младший краснощекий так вообще чуть в гопак не пустился.
— Тридцать секунд, — повторял.
— Открывай…
Старик оттолкнул своего сына, словно прокаженного, потянулся к замку. У него под рукой звякнула цепь. Но зацепилось что-то, створка не поползла в сторону. Костлявые пальцы обхватили ее за край, но сил старика было недостаточно, дабы сдвинуть тяжелый пласт металла — ворота на скрипучих роликах раздвинулись всего сантиметров на десять больше. Кто-то ухватился за цепь крепкой мужицкой рукой, и проем меж створками начал уменьшаться.
— Нет, — старик умоляюще посмотрел на сына. — Нет…
Его брови вскочили, даже в мутном глазу заискрило осознание необратимости совершенного.
Призрак поднял руку на уровень глаз, совсем безрадостно улыбнулся, покачал ладонью. До скорого, дедуля…
Мужики еще смеялись, когда невесть откуда взявшаяся пуля вошла старику в солнечное сплетение. Сухое тело отбросило назад, как деревянную куклу. Алой кровью сбрызнуло ворота, тяжелые капли оросили лица наследников…
Ну вот, сейчас начнется. А Олька боялась, что хай поднимут бабы.
28 октября 2015 г., 15.45
2 года 4 месяца после эвакуации
Даже не знаю, откуда это во мне взялось — быть, чертова мать, гребаным миротворцем! Ведь мог первым принять пригоршню дроби в лицо просто потому, что стоял ближе остальных к прорехе между створок ворот. Спасло, видать, то, что оружие я не выпятил вперед себя, как «доги», каталовец и Ольга. Протянув раскрытые ладони к обезумевшим родичам старика, я был похож, наверное, на Моисея, что повелел морю расступиться. Только обладающий не мощью Божьей, а харизмой безумца, орущего так, что на лбу вздулись вены, а жилы на шее едва не прорвали кожу.
— Снайпер! Киньте пушки! Грохнет если не вас, то кого-то из баб!
Сзади, заглушая мои пока что тщетные попытки уклада мира, матом крыл Трофимов. Не особо от него отставали и остальные. На фоне громогласных мужских выкриков четко слышен был и голос Дианы Арбениной, который так точно копировали Ольгины стальные голосовые связки.
