– Пора, – наконец кивнул мне капитан. – Слишком много их. Скоро начнут в кольцо брать и перещелкают по одному, как курей, так что свети воздух, ждем вертушку.
– То мало ему, то много, – бубнил я под нос, отстегивая ракетницу от пояса. – Не пойму я вас военных, нету у вас ни полумер, ни компромиссов.
Вы видели, как сходит лавина с гор? Сначала медленно пласт снега трогается с места, цепляя соседние массы, и секунда за секундой, наращивая темп и увеличиваясь в геометрической прогрессии, начинает свой завораживающий и смертоносный марш. Под напором снежных масс рушатся здания, гордые и величавые деревья ломаются, как спички, а человек, по недоразумению вставший на пути у снежного исполина, лишается жизни. Я видел лавину, во всей ее смертоносной красе и великолепии. Грубая стремительная сила, остановить которую не способен никто в этом мире, буквально смела первую полосу нападения, оставив на асфальте искореженные автоматы и кровавые ошметки. Жруны не подвели.
В один миг воздух наполнился ревом, перекрывшим пулеметную пальбу и заставившим зажать уши ладонями, и буквально со всех сторон хлынули мутанты. В глазах несчастных угадывалась решимость и обреченность. Они шли убивать. Ни жалости, ни милосердия, ничего кроме мести. Первая волна жрунов смела автоматчиков, засевших за сгоревшим остовом легковушки, оставляя после себя искалеченные трупы. С десяток мутантов в едином порыве атаковали ревущий спаркой БТР противника, за секунду скинув его с колес и перевернув кверху брюхом. Команда второго транспортера, увидев такой оборот событий, попыталась было отступить, но два десятка мутантов, подошедшие с тыла, отрезали эту возможность напрочь, устроив в гуще людей кровавую баню. Мощные лапы с острыми, как бритва, когтями вздымались то вверх, то вниз, будто мистические сеятели, разбрасывая смерть полными пригоршнями. Ни автоматы, ни бронежилеты не смогли послужить преградой для людей, втиснутых в шкуры хищников. Второй бронетранспортер постигла та же участь, что и первый, и теперь он лежал на башне, беспомощно вращая колесами. Пулемету с его оператором, естественно, настал конец.
Вмиг воцарилась тишина. Неприятная, звенящая в ушах и бьющая по нервам.
– Проверить трупы, контрольный выстрел в голову и выдвигаемся вперед, – начал раздавать приказания капитан. – Нам еще шатунов в тылу не хватало.
Бойцы бросились выполнять приказание командира, а я закурил, устало облокотившись на капот автомобиля. Постреляли-то вроде всего ничего, а вымотан так, будто день вагоны с углем разгружал.
– Пошевеливаемся, – продолжал Тимур, отправляя очередную пулю в голову погибшего от лап мутантов врага. – Время обращения нам до сих пор неизвестно, да и в бункере, небось, уже заждались.
– Живой? – поинтересовался Марк, меняя магазин.
– Да вроде, – кивнул я, затягиваясь. – Сам-то как?
– Да тоже вроде ничего.
– Вот вы где, – к нам присоединилась усталая, но довольная Женя. – Ищу вас, ищу, а вы тут лясы точите.
– Дай дух перевести, – отмахнулся я, – отдышаться чуть-чуть. Это же цветочки, первый кордон. Дальше – хуже.
– Не факт, – мотнула головой брюнетка, всколыхнув гривой волос. – Ты видел, что мутанты вытворяли?
– Видел, – признался я. – Впечатляет.
– Не то слово, – сделала большие глаза Женя.
– То не то, – подал голос Марк, – а если не было бы их, хана нам с нашим-то числом да умением.
– Зачистка закончена, – послышался бравый доклад.
– Доложить о потерях.
– Отсутствуют, товарищ капитан.
– Выдвигаемся.
Басурман, а видимо это был именно он, отделившись от основной стаи собратьев по несчастью, присоединился к нашему отряду. Быстро поравнявшись с капитаном, он постучал когтем по вещмешку, требуя ноутбук, который, естественно, был тут же ему предоставлен.
– Будем координировать, – кивнул Горин, взмахом руки тормозя колонну.
– Мы обойдем по периметру, – быстро застучал по клавишам мутант. – Попытайтесь снова оттянуть на себя охрану здания.
– Здания? – удивился я. – Мы же вроде в бункер идем?
Бункер вообще был для меня однозначным определением, своего рода землянка на поверхности, с узкой лестницей вниз, а там хоть город, хоть деревня.
– У бункера есть верхние этажи, – быстро пояснил мне Тимур. – Три надземных с парковкой для служебного транспорта, остальное вглубь. Там и жилые помещения для личного состава, и склады, оружейные комнаты, столовые. В общем, вкупе с ядерным реактором, от которого питается весь комплекс, здание абсолютно самодостаточно и может функционировать таким образом десять, а то и пятнадцать лет, без подъема персонала на поверхность.
– Сигналом пусть снова будет ракета, – предложил я.
– Пусть, – согласился Басурман. – Скоро исход. Мы готовы.
– Следуем дальше! – распорядился Горин, захлопывая и убирая ноутбук в вещмешок, и мы двинулись вдоль по захламленной улице.
Первый кордон был отделен от последующих двумя кварталами, и на деле был всего лишь фильтром, буфером между основными охранными подразделениями объекта, и всем остальным, мертвым и смердящим городом со всеми выжившими и не выжившими.
Оба квартала преодолели без труда, не встретив ни малейшего сопротивления, но впереди нас ждал сюрприз, который бы лично я назвал тяжелой пехотой. Определения столь странному заградительному отряду, представшему перед нашим взором, в современной армии попросту не было.
– Половинчики? – предположил я, глядя на солдат, с ног до головы закутанных в броню. Только узкие стекла бронированных шлемов да сжимаемое в руках, одетых в штурмовые перчатки, оружие позволяли угадать под ними людей.
Выставленные по всему периметру здания противотанковые ежи и растянутая колючая проволока говорили о многом, а подготовленные пулеметные точки, импровизированные доты, обложенные мешками с песком, так вообще заслуживали уважения. Уж на что я дилетант, даже Тимур присвистнул, увидев, какого рода неприступную крепость нам придется брать.
– Что-то новенькое, – пояснил он свое замешательство. – Раньше проще было, да и так откровенно мускулами не играли, а сейчас, ты посмотри, хоть сразу в Голливуд.
– Нет больше того Голливуда, – предположил я. – А вот нам тут точно делать нечего. Почему не стреляют, не знаешь?
– Предположить могу, – прищурился капитан, аккуратно выглядывая из-за угла здания. – Во-первых, нас еще попросту не срисовали, а во-вторых, этим парням в черных бронниках под кадык полностью наплевать на тех, кого мы недавно порвали на куски. Пойдем в атаку – ответят, не пойдем – будут дальше гулять по периметру.
