— Боишься меня: подомну гарнизон заставы под себя?
— Да хошь ща забирай со всеми полномочиями и вытекающими из них последствиями!
— Сам с ними распрощался там, где нас оприходовали живодёры! А больше подобной ошибки не допущу!
— Верю, каждому твоему слову! Но проверю! Иначе не могу!
— А я делом докажу — не вру и сдержу!
— Ёбыр старый упырь, ушлый — не провести! А сам примата к хабару! И кодлу поведу! Не подведу…
— Тя за "деликатес" никто не тянул — сам ляпнул! — ухватился комбат, понимая: упырей лучше держать на расстоянии от людей и в постоянной форме, гоняя по пеклу, тогда не возникнет разногласий, какие иной случались, и тогда приходилось устраивать дуэли заканчивающиеся гибелью одного из мертвецов Адского легиона. И набирали всякий сброд, даже отродий — таких как упырей. А всё-таки чертей.
* * *
Дождавшись наступления зноя в пекле, призраки покинули расположение гарнизона на БМД в сопровождении кодлы упырей. Те неслись рядом за исключением вожака. Ёбыр на то и был прозван так за свою смекалку.
— Старый упырь — больной упырь! Ёбыр иметь болячки! А всё эти сучки соплячками!
— Так не тратил бы свои силы на них, — пожурил Глеб.
— Ёбыр — вожак! А вожак — сила!
— Нашёл с кем тягаться и в чём?
— Моя оставлять крепкий отродье!
— Стоп, эти упыри — они твои отпрыски?!
— Разве непохожи? Моя заслуга! Они — служить — слуги! Сучки — рабы! Моя наложить на них, а они плодить!
— Да заткнитесь вы… — не выдержал Клык. При ранении Бивня он захандрил. И без него был сам не свой — не столь словоохотлив как прежде. Причина была проста до банальности — они оба попали сюда, и держались друг друга, а тут такая оказия в виде форменного безобразия. Чего никак не мог себе простить.
— Что уж отмечать мне про себя, — вспомнил Глеб всех тех, кого потерял, а столько народу: хватило бы на собственный гарнизон заставы Адского легиона и численностью превосходящей батальон. — Следить за округой в оба глаза!
— Моя уметь видеть опасность нутром! — выдал Ёбыр.
— Ещё скажи: чувствовать неприятности жопой, — огрызнулся Клык.
— Уже… и поджидать нас там, куда мы идти по старым следам! Моя обойти их!
— А наша приманка? — снова не удержался Клык. — Край?
— Хана…
— Вали… упырь…
Глеб разрешил Ёбыру пошустрить. Упыри скрылись из виду у призраков, и сами послужили тенями тем, на кого охотились враги приматов.
Трофеи возросли. На потери Ёбыру было плевать.
— Паршивый подонок не стоит жалость! А голова…
Он не гнушался подсовывать порой живодёрам головы своих соплеменников. И упырям хоть бы хны то, что творил их вожак. Напротив уважали его за это — побаивались.
* * *
— Опять мне подсовываешь эту хрень, выродок? — заявил Жижа. Он являлся казначеем-торгашом у живодёров, и сопровождали его усиленным конвоем, когда тот проводил ревизию на заставах по всему Адскому легиону.
— Примат иметь право убивать примат! А упырь не иметь упыря?
— Это ты — и пытаешься поиметь меня?
— Ёбыр не такой! Жопа Жижа нах… ему не упала! И сдалась…
— Ах ты… ёп… Понимать твою меня?
— Упырь понимать хабар! А иметь сука! Иногда ублюдок, но и выродок хорошо…
— Это ты мне ща — и на что, а намекнул?!
Торг продолжался, упырь не спешил, в то время как Жижа поскорее убраться восвояси и до наступления мглы, иначе чревато встречей с порождениями пекла, а то и иными отродьями, если вовсе не исчадиями. В итоге сошлись на том, что устроило каждого из них. И каждый до самозабвения верил: выиграл больше, чем прогадал, обставив оппонента.
— Вот где упырь… — бросил напоследок Жижа.
— Жид… морда!.. — огрызнулось отродье.
— Ёбыр…
На том и разошлись, пока не окончательно меж собой. А доводить дело до дуэли всё одно бы не позволили. У живодёров свои порядки, нежели у легионеров-мертвецов. На то они в данном гарнизоне заставы и смертники, внесённые в чёрный список. И представляли трупы собратьев по оружию для сличения и учёта, а иначе никак. Без вести пропавших не должно было быть. Следовало искать — живодёрам. Чем они себя особо не утруждали, и могли под это дело загрести первого зазевавшегося мертвеца с тем же успехом. И поминай, как звали. Каждый знал своё место, занимая ту или иную нишу. И через голову не прыгнешь. Смертник, а мертвяк — это навсегда. И живодёры — призвание, а не род занятия и уж тем более профессия.
Такие вот нюансы с познаниями почерпнул для себя в очередной раз Глеб, стараясь держаться в тени, как настоящий призрак, скрывая своё истинное лицо за маской, добыв свой "приз". И ему требовалось оружие — настоящее — с ПБС. Вот и поджидал Жижу, а Ёбыр намерено отвлёк на себя внимание живодёров из личной охраны торгаша-казначея.
— ВЫЛАЗКА —
Жижа прикидывал в уме, сколько сумеет заработать на торге со смертниками — снимал шкуру с неубитой добычи, и ещё следовало добыть, а только затем повалить — неожиданно сам повалился.
— Кто-о-о… — затянул он. И чья-то крепкая рука зажала ему рот.
Перед глазами мелькнула чешуйчатая шкура отродья. Жижа пытался поднять их на того, кто навалился на него, а посмел, и далее совершить ещё кое-что, лишая временно зрения, нахлобучивая на голову мешок, скрывая всякую видимость.
— Ещё раз пикнешь — оприходую… — прозвучал натужно чей-то голос сквозь зубы.
Вроде бы человека, как показалось Жиже. Он кивнул одобрительно тем, пока было чем, но мог в любой момент лишиться, а всё потому, что проявил себе несвойственную прежде беспечность — точнее живодёры, привыкнув: им всё дозволено и сходит безнаказанно с рук.
Проворные руки-лапы незнакомца знали своё дело, а вскоре уже Жижа увидел их обладателя в окружении иных точно таких же уродов.
— Выродки! Ублюдки! — зашёлся Жижа.
— Кричи, сколько влезет, здесь тебя всё одно никто не услышит и не найдёт, — уверил всё тот же тип, кому принадлежал тот голос, когда торгаша-казначея взяли за то самое место, препроводив сюда. А куда — до сих пор не знал.
— Что вам надо от меня? Я не живодёр! Они таки — моя личная охрана — и только!
Уроды выжидали. Это были люди — не сомневался Жижа, но лица спрятаны за чудовищные маски. И, кажется, начинал догадаться кто перед ним.
— Призраки… — перешёл на шёпот от испуга Жижа.
— Угадал… — подтвердил тот, кто продолжал заниматься им, остальные присутствовали скорее для создания массовости и в качестве охраны главаря призраков. — И нам, как истинным мертвецам терять нечего! Зато тебе…
— Нет, не надо… — упал Жижа на колени, моля призраков не убивать его. — Не трогайте меня…
