Она пристально посмотрела на него.
— Ск'кот… нам нельзя попадать в плен. Ты ведь понимаешь это?
Он снова кивнул, потом вынул свое «снотворное» и прикрепил к воротнику, как сделала Бриа.
— Да, коммандер. Я понимаю.
Голос его дрожал, но руки уверенно держали оружие.
Он наклонился к ней, не желая, чтобы услышали другие.
— Коммандер… я… я не хочу умирать.
Признание, казалось, лишило его сил, и он затрясся.
— Помоги мне с повязкой, Ск'кот, — сказала она, попросив его затянуть медпакет покрепче. Пока он затягивал на ране повязки, к его движениям вернулась уверенность.
— Крепче! — велела она, и он со всей силы натянул бинты. Вспышка боли пронзила Брию, несмотря на лекарства, позволявшие ей переносить ранение.
— Вот, теперь хорошо.
Юноша опустился рядом с ней. Бриа обняла его за плечи, как младшего брата, и наклонилась к нему.
— Я тоже не хочу умирать, Ск'кот. Но я не могу допустить, чтобы Империя победила. Я не хочу, чтобы хороших людей убивали, или забирали в рабство, или душили налогами, не давая возможности прокормить семью и вести достойную жизнь. Или чтобы над ними издевался какой-нибудь имперский мофф, вставший утром не с той ноги.
Ск'кот слегка улыбнулся последней фразе.
— Не беда, что мы не выберемся отсюда, верно, Ск'кот? Мы погибнем, выполняя нашу работу, потому что они… — она качнула головой в сторону их погибших товарищей, — выполнили свою. Мы не можем их подвести, так ведь?
— Так, командор, — сказал Ск'кот.
Бриа крепко обняла его, грустно улыбнувшись, и он ответил тем же. Его перестало трясти.
В этот момент Джоаа'н, ведущая наблюдение, крикнула:
— Они идут.
Бриа сдвинулась в сторону, подталкивая Ск'кота к его позиции. Быстро взглянув в просвет между камней и не сводя глаз с проема, она отдала приказы.
— Джоаа'н, сиди пока тихо и держи ракетницу наготове. Когда они нас засекут, попробуй высунуться и подбить эту «Летающую крепость». Ясно?
— Слушаюсь, коммандер!
— Всем, не забывайте перемещаться после стрельбы, или они вычислят вас. Все готовы?
Все ответили утвердительно. Взяв позаимствованный бластерный карабин, Бриа проверила заряд. Вставив обойму, она подумала: «Прощай, Хэн…»
В проеме стены что-то мелькнуло. Бриа сделала глубокий, вдох.
— Открыть огонь!
* * *
«Ну и дыра этот Татуин, — подумал Хэн, пробираясь вместе с Чуй по темным ночным переулкам. — Ялус Небл был прав…»
Контрабандисты прибыли сюда всего несколько часов назад. Хэн решил, что единственный способ уговорить Джаббу продлить выплату долга — это поговорить с ним лично. Но ситуация была не слишком многообещающей. Пока что ему не удалось связаться с Джаббой и попросить аудиенции. В посадочном секторе 94, где он посадил «Сокол», он встретил родианца Гридо, который вечно болтался там. Он пытался вытрясти с Хэна деньги, утверждая, что Джабба назначил за кореллианина награду.
Словно в ответ на мысли Хэна, Чубакка негромко заметил, что на улицах ходят слухи, будто этот Гридо водится с бывшим охотником за головами, неким Вархогом Гоа.
Хэн фыркнул.
— Чуй, ты знаешь не хуже меня, что, наняв этого болвана, Джабба дает нам небольшой намек. Если бы он действительно желал моей смерти, он нашел бы кого-то более пригодного для этой работы. Гридо свои уши сам не отыщет.
Чубакка фыркнул. Он также был невысокого мнения о родианце.
У Хэна осталось немного денег, и он решил попробовать себя в местных азартных играх. Может быть, ему удастся выиграть достаточно, чтобы заплатить хоть часть и успокоить Джаббу ненадолго, а потом как-нибудь наскрести остальные…
Они вошли в «Логово крайт-дракона» и остановились, глядя по сторонам. В углу, по всей видимости, шла игра в сабакк.
Подойдя ближе, кореллианин повнимательнее пригляделся к одному из игроков, худощавому рыжеволосому человеку с правильными чертами лица.
— Привет! — воскликнул Хэн. — Мир тесен! Как жизнь, Шик?
Шик Гейдар поднял глаза и настороженно улыбнулся кореллианину.
— Привет, Соло! Привет, Чубакка! Давно не виделись. Так что приключилось с этими пиратами на Илезии?
Хэн застонал в голос. Шик Рендар кивнул на пустые стулья, Хэн с Чуй сели.
— Я в игре, господа, — сказал Хэн, выгребая горсть кредиток. — Чуй, будешь играть?
Вуки покачал головой и направился к бару за напитками. Хэн посмотрел на Гейдара.
— Шик, как ты узнал о рейде на Илезию?
После такого обращения, какое он встретил на Нар Шаддаа, приятно было найти хоть кого-то, кто с ним еще разговаривал.
— Неделю назад я тут пересекся с Афитом и Катэей М'Буэле, и они рассказали мне, — сказал Рендар, раздавая чип-карты. — Они сказали, что их группа повстанцев обошлась с ними честно, но те, которые были с тобой, всех надули. Это правда?
Хэн кивнул.
— Да. Правда. Они надули и меня тоже, но никто мне не верит, — он поморщился. — Но я не лгу. Джабба готов объявить заказ на мою голову из-за того, что я не могу выплатить ему долг.
Рендар пожал плечами.
— Да, не повезло, — сказал он. — Что до меня, то я дал себе слово никогда не впутываться в дела этих повстанцев.
— Я все время следовал этому принципу, — сказал Хэн. — Но предложение казалось таким заманчивым…
— Да, Катэя и Афит были очень довольны, они швыряются кредитками, как сеном для банты, — сказал Гейдар.
Игра длилась всего несколько минут, и Хэн уже проигрывал. Тут он почувствовал, как кто-то дергает его за рукав. Он опустил голову и увидел стоящую рядом маленькую чадра-фану.
— Что?
Она что-то пропищала ему, Хэн нахмурился. Он не был силен в ее языке.
— Кабе говорит, кто-то снаружи хочет тебя видеть, — перевел Гейдар.
«Джабба! Джабба, наконец-то, получил мои сообщения и хочет видеть меня,» — подумал Хэн. Он прислал кого-то за мной. Мне нужно поговорить с ним и все уладить…
Хэн бросил карты и встал, сделав знак Чуи оставить напитки.
— Ладно, играйте без меня. Может, я вернусь позже.
Положив руку на бластер, Хэн вместе с вуки вышел за проводником через боковую дверь, ведущую на аллею. Они постояли там секунду, оглядываясь по сторонам, но никого не увидели.
Внезапно Чубакка развернулся и издал громкий рык.
«Это ловушка!» — в тот же миг понял Хэн.
Кореллианин схватился за оружие, но прежде чем смог его вытащить, услышал хорошо знакомый голос.
— Тихо, Соло. Брось оружие. И скажи своему другу — если он шевельнется, вы оба упадете замертво. Мне не помешает лишний скальп вуки для коллекции.
— Чуй! — резко произнес Хэн. — Не двигайся!
