В данном случае Ас Шелтер предложил широкое построение, практически полусферу, «загнув» края строя в сторону станции, с чем Кот был полностью согласен. По каким-то причинам у «биофармовцев» отсутствовали корабли прикрытия, чем следовало воспользоваться в полной мере!
В «первой линии» шла половина линейных кораблей и тяжелые крейсера. Вторая линия, почти полностью дублировавшая первую, шла на небольшом расстоянии позади, скрываясь за корпусами товарищей и будучи в готовности либо «выскочить-и-выстрелить», либо заменить корабль из первой. В третью линию, державшуюся далеко позади, вошли все оставшиеся эсминцы, легкие крейсера и носитель, использовавшиеся как тыловой заслон и «маневренная кавалерия». Вплотную за «трёшкой» шли и «ограниченно боевые» корабли: госпиталь и транспорты, между которыми «затесалась» и корреспондентская яхта. Между второй и третьей линией шли оба эскадренных целеуказателя и корабль РЭБ, «распушившиеся» гроздьями антенн и сенсоров. Конечно, был высок риск «накрытия» этих слабоватых для прямого боестолкновения судов, легкого крейсера и двух эсминцев, но их работа обеспечивала более точное наведение орудий остальных кораблей, поэтому этот риск был полностью оправдан. Рядом с ними роилась и вся эскадренная «мелочь».
— Активны сигнатуры цели! Регистрирую залп… Накрытие! «Пламя» — потеря щита пять процентов, «Вольт-ноль-три» потеря щита двадцать! Калибр триста-четыреста! — пошли доклады офицеров.
Орудия станции выплюнули первые «сегментные подарочки», являвшиеся, в том числе, пристрелочными. Более мощный линкор, попавший в конус шрапнели, перенес попадания легко, но бывший на другом краю строя крейсер потерял хороший процент…
— Плотнее встать! Замена линий по парам, произвольно, в зависимости от обстановки! Парным кораблям присвоить маркеры! — распорядился Кот. — Всем! Бьем их щит! Вскрываем огневые точки! Попавшим под накрытие огня не открывать — качать щиты!
На тактической карте корабли второй линии стали «прижиматься» к первой, обозначавшие их маркеры связались полупрозрачными стрелочками, показывая сформированные пары.
— Предварительный анализ: производственные зоны, складские зоны, зоны прочего назначения! — станция на так-мониторе раскрасилась в разные цвета. — Предполагаемые огневые точки! — на схеме станции появились разноцветные огоньки. — Вскрылись стационарные башни, калибр средний, от двухсот до трехсот миллиметров!
— Продолжаем движение! — Кот был предельно собран.
Сейчас огонь вели крупные орудия его кораблей, от двухсот пятидесятых на крейсерах до пятисотых на линкорах. Расстояние пока что было слишком велико, время для среднего калибра, сто-стопятидесятых, еще не пришло.
— Ракетами — общий залп! Средние волной, крупные вдогон! — следуя рекомендации тактика приказал Кот, эскадра дошла до того рубежа, когда массовый пуск ракет мог нанести максимальный ущерб. — ПэЭрЗе в готовность!
Первыми из шахт выскочили стартовые пеналы средних ракет. Пеналы выпустили струйки пара, ориентируясь в пространстве, и распались на части, раскрылись, как цветки, расцвели пусковыми огнями, выпуская на волю хищные ракетные тела. Стартовавшие ракеты по пологой дуге понеслись к работавшим станционным оборонительным башням, подсвеченным кораблями-целеуказателями. Вслед за ними понеслась тройка тяжелых «Си-Джеев», прикрываясь этой волной, прячась за многочисленными выхлопами. Волна подбиралась все ближе и ближе к станции, казалось, что ничто не устоит перед ее мощью!
— Работает РЭБ! Сход с дистанции! — раздались голоса офицеров. — Наблюдаю старт ПэЭрЗе!
Треть ракет, чьи блоки управления были сбиты с толку системами радиоэлектронной борьбы, а каналы внешнего управления забиты помехами, завиляли, как угри, сбились с курса и самоликвидировались. Больше половины из оставшихся оказались захвачены системами наведения и сбиты зенитными противоракетами, установок ПРЗ оказалось неожиданно много. Из всей «волны» сквозь противоракетный «зонтик» прорвалась лишь небольшая часть… чтобы бесславно сгинуть в трассах артавтоматов непосредственной обороны, перекрещивающимися пунктирными линиями нащупывавших рвущиеся к цели боеголовки! «Прятавшиеся» дорогущие и более защищенные «Си-Джеи», не поддавшиеся на уловки помехопостановщиков и средств РЭБ, подошли ближе всех, но тоже были обнаружены и уничтожены. Из всей «волны» цели достигли в лучшем случае десяток-полтора ракет, «увязнувших» в плотных щитах и практически не нанесших повреждений. Да еще и блок управления последнего «Си-Джея», хоть и потерявшего двигатели, но все же подобравшегося ближе всех к расчетной точке, не самоликвидировался, а отдал приказ на подрыв боевой части. Слишком рано сформировавшийся, разреженный «конус шрапнели» хлестнул по щитам, заставив те активно засветиться и позволив снять их параметры.
— Емкость щитов ориентировочно на треть больше расчетной! — полученные данные были моментально обработаны, указав на допущенную ошибку.
— Эскадра стоп! — отреагировал Кот.
При подобном раскладе приближаться на дистанцию «работы» среднего калибра было смерти подобно: увеличившийся входящий урон истощит щиты кораблей гораздо раньше, чем слетят станционные, что сделает эскадру легкой добычей зарвавшихся корпоратов!
— Фокус в точку! Залпом! Двенадцатый и восьмой — смена линии! — раздалась новая команда.
Сосредоточенным огнем стоило попытаться «слизнуть щит» с одного из «лучей» станции, на котором расположилась пара из «работавших» сейчас башен. Восемь таких «лучей», первоначально принятых за причальные мачты, оказались защитными сооружениями.
Перегрузить эмиттеры, заставить их сгореть или хотя бы просто отключиться! Не будет щита на этом сегменте — и следующие залпы будут в полную силу рвать броню, подбираясь к «нежным внутренностям» в виде энерго- и зарядопроводов!
В этот момент Кот остро пожалел, что у него нет хотя бы пятерки тяжелых «снайперов», по типу оставшегося у Йокха на ремонте крейсера, которые могли бы издалека, не входя в радиус ответного поражения, прицельно расстреливать выбранные точки активно огрызающейся огнем станции…
— Красиво работают, кур-р-рвы! — поневоле восхитился Ас Шелтер. — «Держат залп», в бездну их! Ждут, что мы решим, будто у них ракет нет и пусковые перезаряжать начнём! Эх, зар-р-разы!
В «классическом варианте» после первых, пристрелочных, выстрелов шел взаимный обмен ракетными залпами. Хоть эта тактика и позволяла, в случае удачи или недальновидности противника, нанести колоссальный ущерб, но на деле лишь «вскрывала» количество малых оборонительных точек, защищавшихся автоматически.
Активная перестрелка не менее активно истощала и корабельные щиты.
— Построение три-шесть! — скомандовал Кот, заметив, что артиллерия защищавшихся нащупала верный прицел и накрытия его кораблей участились.
Суда отработали корректорами, смещаясь на новые, заранее рассчитанные позиции. В этом смысле атакующим было проще: смести корабль в сторону, и противник снова будет вынужден нащупывать верный прицел и нужную дистанцию, раз за разом промахиваясь и впустую растрачивая боезапас. Станциям было сложнее, их вот так вот легко переместить не получится, но там был свой жирный плюс: мощные генераторы и большие реакторы, без устали наполняющие гигаваттами энергии многочисленные эмиттеры щитов и стремительно пустеющие накопители.
— Два-четыре! Смена линии! — «первая линия», хоть и имевшая еще половину емкости щитов, но уже успевшая получить небольшие повреждения, почти синхронно отработала двигателями, прячась за корпусами «напарников», вышедших вперед. — Один-два!
Случайно ли, нет, но при перестроении сразу два «чемодана» разорвались рядом с «Дикарем». Может, просто случайность, а может, просчитали. Кот решил не рисковать, сразу же сменив схему построения.
— Ракетами! Общий залп, доклад по готовности! — цикл перезарядки пусковых как раз завершался, глупо было бы тянуть с возможностью добавить выдаваемый урон.
