большое спасибо.
С этими словами она развернулась и побежала, совсем как тогда. Ну а я смотрел ей вслед и улыбался — искренне и тепло, что довольно редкий случай. Жаль, конечно, что наши отношения закончились таким хреновым образом, но это я как-нибудь переживу. Главное — Лена не опустила руки и добилась успеха. Еще и меня обогнала, засранка.
Всего поступивших набралось сто семь человек, и на следующий день всех нас собрали в актовом зале академии. Это было просторное и светлое помещение с рядами кресел и сценой, на которой стоял длинный стол. За ним расположились несколько преподавателей, та самая привлекательная дамочка и, понятное дело, Глеб Овсянников, о чем-то вполголоса беседующий с улыбчивым чернокожим магом в белоснежном костюме. Церемония зачисления с вручением студенческих значков, поздравлениями и прочей торжественной лабудой должна была начаться с минуты на минуту.
— Не могу поверить, что поступил, — пробормотал сидевший рядом паренек. Кудрявый, пухлый, со слегка растерянным лицом, он не отрывал глаз от стола с главными лицами академии и слегка покачивал головой. — Неужели все взаправду?..
— Щипать не буду, — усмехнулся я в ответ. — Вот сидела бы на твоем месте какая-нибудь красотка, тогда бы еще подумал.
— Да ладно, это я так, — бедняга смутился. — Просто мои шансы стать студентом действительно были почти что нулевыми. Я Егор Тимофеев, мой род считается главным в Коломне. Меня с детства пытались учить магии, но… — он помрачнел. — Все было бесполезно. Мои энергоканалы до сих пор не активизировались. Надеюсь, здесь мне с этим помогут.
— Обязательно помогут. А если нет, то поступят как в древней Спарте: сбросят с… Останкинской телебашни.
Егор залился краской и не нашел что ответить. Спас его поднявшийся из-за стола Глеб Овсянников, натянувший на холеную физиономию подобающую случаю улыбку. Ну а дальше понеслось: приветствую вас, дорогие друзья, в этом году вы лучшие из лучших, это ваш шанс — и бла-бла-бла.
— Сейчас я буду называть фамилии, — продолжал царь и бог академии, — а вы подниматься на сцену и получать значки. Кроме того, через неделю состоится традиционный марафон и подать заявку на участие вы можете прямо сейчас. Для этого нужно всего лишь продемонстрировать владение магией. Какое-нибудь простейшее и безопасное заклинание на ваш выбор. Мой зарубежный коллега, — ректор отвесил поклон чернокожему, который тут же засиял улыбкой, — оценит вашу силу и примет решение относительно вашего участия. Лично я желаю всем удачи… И давайте уже начнем!
Зал разразился аплодисментами. Мой пухлый сосед старался, не жалея ладоней, и мне даже стало его жаль. Ну а вручение значков тем временем началось.
Овсянников вызывал одного поступившего за другим. Кто-то просто брал значки и возвращался на место. Другие до кучи демонстрировали магические скиллы. В основном всякие светящиеся сферы, телекинез, жалкое подобие левитации, мороки и так далее. Впрочем, была пара человек, которые впечатлили. Один погрузил весь зал во тьму и озарил ее оранжевыми молниями, а другой использовал на одном из преподавателей — разумеется, с его позволения — что-то вроде дезориентационного заклинания. Но больше всего порадовала Лена: она создала вокруг себя, ректора и чернокожего несколько защитных аур. В итоге ей забугорный гость аплодировал куда дольше, чем всем остальным.
— Блин, здорово у них получается, — с нотками зависти произнес Егорка и повернулся ко мне. — Ну а ты? Будешь подавать заявку на участие? Твои энергоканалы уже работают?
— Да хрен его знает. Я вообще на слесаря пришел учиться, а тут магия какая-то…
— Илья Дьяков, — тем временем объявил Овсянников, старательно удерживая на морде доброжелательное выражение. Но взгляд его мгновенно стал холодным. — Прошу на сцену.
Оказавшись лицом к лицу с ректором, ухмыльнулся.
— Поздравляю с поступлением, — сказал тот, протягивая позолоченный значок с символикой академии — ладонью, охваченной шлейфом силы. — Вы проделами прекрасную работу, третье место в общем рейтинге — это впечатляющий результат.
— Благодарствую, — я подмигнул сидевшей рядом с Овсянниковым строгой красавице, и та вспыхнула от неожиданности.
— Я полагаю, вы не откажетесь от возможности поучаствовать в марафоне?
— Разумеется.
— Тогда прошу… Я вижу, что вы самопробудившийся. Даже… — Овсянников помрачнел, — знаю, что вы вполне владеете магией, однако правила едины для всех. Продемонстрируйте что-нибудь.
Еще сидя и наблюдая за остальными поступившими, я раздумывал: что бы такое показать? В итоге решил, что действовать нужно в своем стиле.
— Легко, — я невинно улыбнулся и создал в двух шагах от себя фантома.
Это был Батбаяр. Только выше, шире и еще уродливее. Подняв лапищи и оскалившись, страшномордый двинулся на меня, но успел сделать лишь пару шагов.
Не обращая внимания на оханье преподавателей и «вау» чернокожего, я развернулся, подпрыгнул и со всей силы зарядил ногой по безобразной башке.
Та просто взорвалась. Брызнув во все стороны ненастоящей кровью, ошметками мозгов и осколками костей.
— Нифига себе…
— Это что, настоящий фантом был?
— Странный парень. Псих какой-то…
— Да не псих, просто выпендриться решил. Знаю я таких…
Слушать, как шушукаются новоиспеченные студенты, было забавно. Отыскав глазами Лену, увидел, что та не особо оценила мои старания: хмурилась и поджимала губы. А поймав мой взгляд, вовсе отвернулась.
— Ну что же, Илья… — подал голос Овсянников, и я повернулся к нему. — Впечатляет.
— Очень круто, — закивал чернокожий, говоря на чистейшем русском. Мне даже завидно стало. — Создать полноценный фантом в вашем возрасте — впечатляющий показатель. У вас есть все шансы одержать победу в предстоящем состязании.
— Если не секрет, — ректор подался вперед, изучая меня холодными глазами, — почему вы выбрали именно такой способ продемонстрировать способности? Страшный, в какой-то мере даже безобразный и кровавый…
— Ну-у, — я сделал вид, что задумался. — Есть такие ребята — реконструкторы. Воспроизводят всякие исторические события, в основном, битвы. Вот и я решил попробовать. Правда, — наклонился к Овсянникову и продолжил, понизив голос: — там, под землей, все было немного иначе. Ваш цепной пес — не тот человек, который отрубается после удара с ноги. Пришлось попотеть, но, как видите, справился. Иначе не стоял бы здесь сейчас.
— Понимаю, — Овсянников и впрямь все понимал. — Вы, Илья, действительно сотворили нечто впечатляющее. И, похоже, слегка опьянены собственным успехом. Напрасно, напрасно. Сейчас жизнь такая, что лучше сохранять трезвую голову. И не внушать себе, что один успех гарантирует… хоть что-либо. Раз на раз не приходится, запомните это.
— Непременно.
— И еще… Вижу, вы слишком самоуверенны, дерзки и… скажем так, любите повыделываться. Не самые лучшие качества, поэтому, думаю, не будет лишним, если вам уделят более
