ты… — начал Некр, но оказался перебит самым возмутительным образом.
— С помощью нынешних технологий можно творить чудеса, — заявил Дерк настолько легко, что его захотелось стукнуть: сильно, например, уронив на него гору. — Я всего лишь напомнил кое-кому о новом гриппе. Люди такие болезни не замечают. Не чума, не СПИД, не проказа, не туберкулез, но по нынешним временам достаточно оказалось шепнуть паре деятелей, потом третий начал следить за эпидемией по сети-интернет, подневно публикуя число заболевших и умерших. А от гриппа умирают — это известно не только нам, а всем. Затем люди уже накручивали себя сами, выдумывая в геометрической прогрессии. Чем более невежественными являлись, при том мня себя цивилизованнее прочих, тем больше. Самое абсурдное, что слышал: новый вирус гриппа, передающийся с помощью комаров, отсутствие иммунитета у переболевших и неминуемое бесплодие у тех, кого лечили медики. О религиозной чуши умолчу, не хочу расстраивать, но и без нее не обошлось.
— А еще у нас теперь кризис, — заметил Жека.
«Готов спорить, без тебя не обошлось», — подумал Некр, но спросил другое:
— В России?
— По всему миру, — ответил Дерк. — И… как бы не попытка под это дело возродить новый Рейх. Во всяком случае, соседи-доносчики, ограничения, основанные не на необходимости, а на вере, власть предержащие, носящие символику, якобы отгоняющую вирус, уже появились. А еще у них нехорошая тенденция: часть на полном серьезе говорят о том, что симптомов не возникает, болезненных ощущений нет и так — до смерти. Никто не застрахован. Понимаешь?
— Более чем… — проворчал Некр. — Когда ждать культа марлевой повязки-спасительницы?
— Уже!
Некр прикрыл глаза и посмотрел в сторону сарая долгим взглядом. Захотелось сбежать из этого свихнувшегося мира. Может, они и победили библиотекаря и не дали пойти в разнос мирозданию, но выпустили зло не меньшее.
— Зачем было ВСЕ рушить?! — выругавшись на родном языке, воскликнул он.
— Кому-то следовало, — заявил Дерк очень спокойно и серьезно. — Причем давно. Мне становится страшно, глядя на этих «бессмертных эльфов», полагающих свою жизнь запланированной на столетие вперед, не отмечающих дней рождения, поскольку каждый новый год приближает их к смерти, истово верующих, будто внезапная смерть не может с ними случиться, если она кого и настигает, то явно людей неправильных, которые сами виноваты, — он воодушевлялся все сильнее. Некр хмурился, но вместе с потоком вылившихся на них новых проблем, он тоже начал чувствовать удовлетворение. Потому что нынешняя цивилизация шажком за шажком сворачивала куда-то не туда, а глобальной новой мировой войны, учитывая все, созданное человечеством оружие, сильно не хотелось.
— Ну прокатятся по земному геоиду революции, кого-то сметут, другие выплывут, — заметил Жека. — Делов-то.
— Вот же спелись! — Некр всплеснул руками и подумал: «Наверное, действительно к лучшему. А с Орденом… да решим уж как-нибудь возможные разногласия. Рыцарям, если присмотреться, обновленное человечество тоже на руку».
— Хочу в отпуск, — прерывая Дерка, заявил он. Ассистент аж словами подавился.
Некр давно собирался отдохнуть и сильно не хотел разгребать последствия навороченного бардака. Сейчас воспоминания о темном библиотекаре поблекнут, и на него насядет Орден, быстро сообразивший, кто устроил инфантильной человеческой цивилизации веселую жизнь.
— За что? Дерк?
— Меня достал нынешний век. Он только начался, а…
— Вот тебе теперь и расхлебывать, — усмехнулся Некр. — И упаси тебя вышние силы…
Договорить не успел, поскольку его едва не сшибли с ног. Дари вцепилась в его плечи и обильно поливала слезами рубашку, держала так, что и не вырвешься, если только очень захочешь, но Некр как раз и не хотел.
— Жека… — протянул он, поднимая на мальчишку — кого бы он ни призывал в Явь и что бы ни сделал, а пока остается мальчишкой — потрясенный взгляд. — В кого ты превратил моего лучшего некроманта?..
Роман подъехал уже позже: когда они наговорились, обсудили последние новости, едва не признались друг другу в уважении и любви навсегда, зато на родном и местами любимом «Инфинити». Он не стал обвинять, устраивать запоздалую истерику из-за страха их совместного Перехода, грозить, что учудит, если подобное повторится, а просто молча обнял, доконав тем самым Некра окончательно.
Некр сидел на самом обрыве, внизу располагалась отвесная каменная стена и пропасть, тянущаяся на многие километры. А впереди тучи пенились и бурлили словно бушевал океан. Пики гор казались в нем островками. Очень синее небо — чашей. А далее, у виднокрая, медленно наполнялось пурпуром предзакатное солнце.
Некр отдыхал. После перелета, занявшего почти сутки (где заблудился их авиалайнер над просторами Атлантики он не имел понятия, однако прибыл тот с опозданием в шесть часов), и гонки по горам в автобусе на скорости, казавшейся предельной, он попросил остановить. Вышел в Андах на высоте около трех тысяч, вдали от селений, там, где и цивилизации никакой не имелось, только горы. Горы, о которых он мечтал неприлично сказать сколько времени!
Роман вышел первым и даже помог спрыгнуть с высокой ступеньки: приступок для странного гринго (здесь всех белокожих автоматом причисляли к ним, и попробуй докажи, что по крови соплеменник) не выдвинули, а Некр споткнулся и, как он предполагал, был достаточно зелен лицом, чтобы даже рыцарь проникся.
С тех пор так и сидел, глядя вдаль, наслаждаясь нетронутыми людьми вечными красотами и почему-то не чувствуя холода, хотя температура неуклонно стремилась упасть ниже двадцати по Цельсию. Закат, горы, ветра… — как же хорошо!
Редкий автомобилист, проезжавший мимо, не остановился и не попросил глупого гринго быть осторожнее и не сидеть на краю. На пятидесятом по счету Некру надоело, и он активировал амулет отвода глаз. На его родной земле по-прежнему рождались отзывчивые и отважные люди (так-то по горам гонять нужна немалая смелость и безрассудство, пока ехали, два обвала миновали, вернее их последствия).
— Красиво.
— Родина моя… — произнес Некр, то ли отвечая на реплику Романа, то ли просто так, задумавшись. С противоположной стороны земного геоида он оставил ворох проблем, бродящий по потолку орденский совет, Дари и Жеку. Первую, изрядно одарив полномочиями и спихнув руководство Гильдией на ее хрупкие плечи, готовые выдержать не один горный хребет. Навсегда не оставил бы — он все же не настолько жесток, а в качестве наработки нового опыта самое то, что нужно. Совесть при этом грызла не переставая. Он ведь по сути бросил всех не в
