Майор Волчара плавно тронул машину с места, нам не оставалось ничего другого, как последовать его примеру. На этот раз до бешеных скоростей разгоняться не стали, ехали потихоньку, держа километров тридцать-сорок в час.
За обещанные Михалычем двадцать минут углубились в аномалию еще километра на три, прибавив их к той паре, что преодолели до встречи с волчонком. Однако предсказанного звериного столпотворения не наблюдалось — спугнули несколько саблезубых кроликов, пару оленей и одного кабана. Этот вообще до последнего мгновения отказывался верить в реальность угрозы и рванул почти из-под самых колес головного внедорожника. До леса оставалась пара километров, но по молчаливому согласию решили туда не соваться — не то место, чтобы на ничем не защищенных "бобиках" рассекать. Свернули почти точно на юг, чтобы обойти массив, не покидая Мутагенку. Еще около часа нарезали круги по унылой степи, однако какого-либо сопротивления, особенно осмысленного, не встретили. В конце концов, занятие нам наскучило, и Михалыч махнул рукой на север, в направлении оставленной под опекой научников базы. Отъехать успели на порядочное расстояние, поэтому возвращение заняло минут сорок неспешной езды. И вновь нас никто не атаковал, все встреченные животные вели себя естественно — то есть удирали со всех ног. Однако бдительности мы не теряли, Мутагенка есть Мутагенка. Лишь когда пересекли границу и остановились в прямой видимости от лагеря, решили обменяться впечатлениями. Первым на правах самого опытного высказался Михалыч:
— Все, мужики, фурычит приблуда. Зуб даю.
— Похоже, работает, — поддержал напарника по экипажу Волчара. — Чтобы углубиться в Мутагенку на пять километров и не нарваться на неприятности, туда-сюда, — такого на моей памяти еще не было. Причем шли, не скрываясь. Шумели даже.
Я задумчиво кивнул, переваривая информацию. Потом вопросительно глянул на Юциуса.
— Оборудование функционирует в штатном режиме, — отчитался капитан. — Перебоев не наблюдалось. Потребление энергии в пределах нормы. С таким расходом еще часов десять кататься можно.
— А ты что скажешь? — посмотрел я на напарника.
— А я что? — отозвался Сашка. — Я не погранец, да и не охотник. Если Михалыч говорит, что все путем, значит, так оно и есть.
— Ну что ж, коллеги! — принялся я подводить итоги. — Функционирующее оборудование в наличии имеется. Теперь надо определиться с составом команды и видом транспорта. Ваши предложения?
— Надо "бардак" испытать, а потом уже решать, — буркнул Волчара.
— На "бобиках" очень даже неплохо, — высказался Михалыч. — Скорость, маневренность, и в случчего можно на одной машине обратно выбраться.
— Аргумент, — согласился я. — Майор, что думаешь?
— Две машины — это плюс, — задумался Волчара. — Брони нет — это минус. Я больше склоняюсь к "бардаку". Пускай медленнее, зато под защитой, плюс пулемет в активе. Даже два.
— Разрешите? — вклинился Юциус. — Стесняюсь спросить, а на сколько в аномалию идете?
Мы все четверо переглянулись, затем слово взял Михалыч:
— Нам надо пробраться на Базу-Центральную. Это километров сорок, из них около тридцати по лесу. В самом лучшем случае это часов пять, даже на "бардаке". Напетляемся от души. Сколько будем на месте, не известно. Плюс обратно выбираться. Грубо приблизительно — часов двадцать. А что?
— Я вот тут подумал, — прищурился капитан, — а вам энергии хватит? Аккумулятор не резиновый, при зафиксированном уровне энергопотребления хватит его часов на двенадцать-тринадцать. А что потом делать будете?
Нда, задачка! Судя по вытянувшимся лицам коллег, они думали примерно в том же направлении. Вернее, совсем не думали. Тупо упустили из вида. Придется озаботиться дополнительными энергоэлементами.
— Аккумуляторы сменные можно достать? — поинтересовался я.
— Можно, но очень трудно, — не стал скрывать капитан. — Задолбаетесь согласовывать. В лучшем случае через пару-тройку дней, и это если ваше руководство еще раз штурмовик в Океанариум пошлет.
Не вариант, однозначно. Соломатин хоть и обещал помогать, но на такие расходы точно не пойдет. Тем более, что польза от предприятия намечается весьма сомнительная. Скажем прямо, никакой пользы от нашей вылазки местному руководству нет. Разве что способ отгородиться от агрессивных обитателей аномалии заинтересует, но он уже разработан и опробован. Можно дальше не напрягаться. А мне очень нужно попасть на Базу-Центральную, от этого выполнение задания зависит. Выпотрошить чертов сервер, а дальше видно будет. Ммать! А кто потрошить-то будет? Вот умора, самого главного спеца не нашел. Вообще, Петруша Еремеев на примете был, но ему отпуска не дали, он бойню благополучно в подвале пересидел, так что психологическую травму не заработал. А раз не нужна реабилитация, то и без отпуска обойдется. Тем более, что он вплотную занят разработкой и сборкой генератора для телепорта. Короче, Зайцев его не отпустил, а нас послал в категоричной форме, когда мы попытались ценного специалиста выклянчить. А мне теперь голову ломай…
— Я так понимаю, капитан, что вы имеете что-то предложить? — я пристально посмотрел Юциусу в глаза.
— Ага, — ответил тот, выдержав взгляд. — Только у меня есть одно условие.
Ну что ж, играем по его правилам, деваться некуда.
— Какое условие?
— Я хотел бы отправиться с вами, — не сказать, что я удивился, чего-то такого и ожидал.
— А вам зачем, если не секрет?
— Просто интересно, — улыбнулся капитан. — Вам Шнайдер не рассказывал, почему я из "подающих большие надежды молодых ученых" перепрофилировался в полевого специалиста?
— Как, и вы тоже? — сделал я большие глаза. — Майор это про Гавриленко говорил, дескать, характер авантюрный. Но вы же вроде техник?
— Техник, — не стал спорить Юциус. — Я и в бытность ученым в основном техническим обеспечением занимался, разрабатывал всякую ерунду для исследований. Скучно мне в Институте показалось. Перешел во Флот. Но и там не прижился, а в военно-медицинской службе — вполне. Уже пятый год. Люблю решать практические задачки.
Чего-то он недоговаривает. Тут может быть два случая: или маньяк, типа Михалыча с Волчарой, без риска ему жизнь не мила, либо по заданию вышестоящего руководства к нам внедриться пытается. И сдается мне, что рекомое руководство имеет непосредственное отношение к внутренней безопасности. Помнится, Шнайдер говорил, что военно-медицинская служба часть этой структуры. Собственно, нам абсолютно параллельно, по какой из двух причин капитан изъявил желание с нами отправиться. А вот уточнить кое-что не помешает…
