Заметив движение в кустах, Сергеев повел стволом карабина и отправил «в молоко» еще одну пулю. Из джунглей выстрелили в ответ, скупо и прицельно, трехпатронной очередью, выдававшей с головой армейский навык стрелявшего. Впрочем, и без этого давно было понятно, что за ними отправили коммандос, а не кабинетных работников. Пули легли кучно, в песок перед импровизированным окопчиком Сергеева и швырнули кварцитовую пыль ему в лицо.
— Кранты нам, Миша, — выговорил Кручинин, повернув к нему бледное, как у покойника лицо, с синими, словно накрашенными, веками. — Они нас и выцарапывать не будут — подождут катер.
— Или вертолет, — согласился Сергеев.
— Хрен, а не вертолет, — Кручинин попытался сплюнуть, но слюны у него не было, и он вместо плевка только смешно шлепнул губами. — Нет у них сейчас вертолетов. Или запчасти ждут, или деньги экономят. Был бы вертолет — уже давно бы нам пиз…ц приснился. Тут лету всего ничего. Я эти места знаю. Катер ждут. И не спешат, суки! Видят, что никуда не денемся!
Михаил протянул ему свою флягу. Воду он успел набрать еще вечером из небольшого бочажка за развалинами, с которого начинался ручей, исчезающий в лесной чаще. Она была вкусной и прозрачной просто необычайно.
Саша посмотрел на него с благодарностью и припал к горлышку, глотая шумно и с жадностью. Лоб его сразу покрылся испариной, а синева выступила и вокруг губ и носа.
— Может, давай я тебя прикрою, — предложил Кручинин, отдышавшись после питья. — А ты попробуешь через болото? А? Тут и бежать не надо: ползи себе потихоньку! Отсидишься…
— А дальше? — спросил Сергеев, разыскивая глазами шевеления в чаще, чтобы попробовать еще раз сделать прицельный выстрел. — Сколько я буду сидеть в этом болоте? День? Два? Неделю? Месяц? Ты мое колено видел?
— Видел, — сказал Кручинин и быстро-быстро задышал, что должно было означать смех. — У меня яйца больше, чем твое колено!
— Да, — согласился Михаил. — И с таким коленом, как у меня, и с такими яйцами, как у тебя, особо не побегаешь!
— Умка. — Сергеев не поверил своим глазам: Кручинин, обессиленный, умирающий от лихорадки, пахнущий гангреной и смертью, улыбался, растянув запекшиеся губы. — Слышишь, Умка, а они нас бздят даже таких! Они б за нами и армию отправили, если б надо было!
— За секретом своим, Саша, за секретом они бы и армию отправили. На нас им плевать.
Он снова вспомнил торжествующий взгляд Рауля в гостиничном номере, полный саквояж наличных — кто-то из ребят говорил, что в такой чемодан помещаются три с половиной миллиона, простреленную голову Нуньеса, гнилозубую улыбку Чичо, держащего в руках ржавые «крокодилы», Кручинина, с хрустом и чавканьем вгрызающегося к нему в горло, и горящую машину на лесной дороге…
— Никогда не думал, что умру на таком шикарном пляже, — сказал Кручинин, прижимая к груди ложе карабина. — Я знал, что не в постели помру, мало кто из наших до такого дожил… Но чтобы на курорте! И в мечтах не было.
Он вздохнул с нехорошим посвистом, и капля пота скатилась по носу, чтобы зависнуть на верхней губе.
— Я в детстве и на море почти не был.
— А я был. — Сергеев тоже отхлебнул из фляги. — Почти каждый год был. Мои только последние лет пять постоянно мотались по заграницам и то, как отпуск, так брали меня и на море. Отец Сочи любил. А мама — Крым.
— А я своих не помню.
— Детдом? — спросил Михаил.
Кручинин кивнул.
— Ага. Только специальный. Там не просто дети были, а… В общем… Мне награды родителей отдали, когда я спецшколу закончил. Мать — орден Красного Знамени, а у отца — Звезда Героя.
— А?… — попытался спросить Сергеев, но Сашка только покачал головой:
— Не знаю за что. Засекречено все на пятьдесят лет. Наверное, и не узнаю теперь.
С моря донесся отдаленный гул, низкий и мощный. Он был почти не слышен за свистом ветра в кроне пальм и шумом набегающих на берег волн.
— Ну, вот! — сказал Кручинин просто. — Пора умирать, Умка!
Сергеев оскалился и пересчитал патроны. Восемнадцать для СКС и две полных обоймы для АК. Две гранаты — наши родные «феньки». Плюс ТТ. Не густо. Интересно, а на катере есть пулемет?
Судно появилось не со стороны Гаваны, а из-за мыса справа от них, вгрызающегося далеко в море. Как ни странно, шум моторов затих, хотя ветер дул с моря, зато стало видно небольшую, на первый взгляд, черточку прыгавшую по волнам.
И тут же над деревьями, вспоров голубизну неба дымной чертой, вспорхнула красная ракета. Спустя секунду в воздух взмыла еще одна.
Сергеев несколько раз выстрелил в джунгли со злости, не пытаясь ни в кого попасть. Оттуда даже не стали стрелять в ответ.
Катер уже резал волну поперек, несся к берегу на сумасшедшей скорости, взлетая над водой и снова рушась вниз, оставляя за собой пенный след — в воздухе за ним висело хорошо видимое облако мелкой водяной пыли.
Сергеев был готов зубами заскрежетать от бессилия. На безупречной песчаной полосе они были, словно мухи, прилипшие к клейкой ленте. Деваться было решительно некуда. И он с Кручинным, и те, кто ждал в зелени прибрежного леса, это знали. Перед его глазами, выставив вперед боевую клешню, проковылял крупный песчаный краб, перевалил через песчаные холмики, оставленные пулями, и скрылся за сухим пальмовым листом.
Катер шел ходко, вырастал на глазах, и жить им оставалось ровно столько, сколько понадобится шкиперу, чтобы развернуться к пляжу бортом, а стрелкам поймать их в прицельную рамку кормового пулемета.
— Прикрой меня, — приказал Сергеев и, развернувшись, ужом переполз на несколько метров — здесь небольшой песчаный холмик закрывал его от стрелков из леса, а сам он мог вести огонь по побережью.
Судно было уже метрах в двухстах от берега и продолжало идти полным ходом, но шкипер, наверно предполагающий, что за «комитет по встрече» может его ожидать, менял галсы, бросая лодку из стороны в сторону. Будь у Михаила не две обоймы, а больше, этот маневр помог бы хитрому мариману, как мертвому припарка, но человек предполагает, а Бог располагает, и Сергеев мог только следить, как приближается к берегу их смерть, ловя целиком длинный, веретенообразный силуэт.
Правда, бросалось в глаза некоторое несоответствие — больно хорош для этих мест был приближающийся катер. На глаз было трудно оценить его длину, но все же она составляла не менее десяти метров. Просторный кокпит был закрыт достаточно высоким, округлым ветровым стеклом, и, Сергеев готов был поклясться, что в тот момент, когда судно зарывалось носом в волну, становилась видна отделанная деревом носовая палуба. Михаил видел такие суденышки в портах Майами и Барселоны, оснащенные двумя двигателями сил по двести пятьдесят, с тиковыми панелями, холодильниками, телевизорами и прочими атрибутами красивой жизни в просторных каютах. Но здесь и сейчас такой катер просто не мог появиться, а уж тем более с такой миссией. Ему полагалось с шипением резать морскую гладь у берегов Киклад или гоняться наперегонки с ветром вблизи Ямайки. Но, для того чтобы это судно, стоимостью под двести тысяч баксов, оказалось здесь, у берегов давно и безвозвратно социалистической Кубы, нужна была машина времени.
