— Гражданочка! Постойте! Да постойте же! — попытался перевести разговор в мирное русло дипломат. Реалист стоял ошарашенный, не зная, что предпринять. Одно дело бить непонятливого придурка, совсем другое — поднять руку на красивую женщину.
— Егор! Егорушка! Прекрати сейчас же! — кричала Настя. От патрульных отвернулась, словно их и не было вовсе. — Прости меня! Дура я! Дура!.. Может, мне тоже стать на колени?! Вставай, пойдем со мной! Егор!
Лицо Егора расплылось в счастливой, глуповатой улыбке. Он мгновенно вскочил на ноги.
— Настюха! — закричал он, крепко обнял ее и поцеловал. Его сияющее лицо обернулось к толпе. — Дамы и господа! Представление окончено! Хеппи-энд! Все свободны!
Реалист открыл было рот, руки его поигрывали дубинкой. Егор строго глянул ему в глаза и повторил:
— Свободны!
Милиционер стушевался, напарник подхватил его под руку, и они поспешно зашагали по улице. Толпа весело загудела. Шофер-матерщинник полез в машину, мотая головой и бормоча ругательства.
Егор подхватил Настю и увлек подальше от галдящей толпы. Наверняка сегодня в новостях расскажут историю о великой силе любви…
Настя не успела опомниться, Егор щелкнул пальцами, и к нему неспешно вырулил темный «ауди», до этого незаметно стоявший на обочине. Егор открыл заднюю дверцу.
— Прошу! — пригласил он Настю.
— Что это? — опешила она.
— Машина! — улыбнулся Егор. — Смелее!
— И куда мы поедем? — спросила она. Ее глаза задорно блестели. Егор снова видел перед собой настоящую Настю, без масок и гордыни. Он видел Настю, которую любил!
— Увидишь! — только и сказал Егор.
Они сели на заднее сиденье, и машина тронулась. Шофер не произнес ни слова, молча крутил баранку. Настя молчала, Егору тоже не хотелось нарушать тишину. Они сидели, прижавшись друг к другу, и молчали. И этого было достаточно. Когда любишь, слова совсем ни к чему! Главное — ощущать рядом с собой свою вторую половинку и знать, что она с тобой не только физически, но и духовно…
Машина выехала за город, дома остались позади, и вокруг раскинулись обширные поля с темными полосками леса на горизонте.
— Куда мы все-таки едем? — нарушила молчание Настя.
— Туда, где нас никто не побеспокоит! — улыбнулся Егор. Она больше ничего не спрашивала, только прижалась к нему еще сильнее и положила голову на плечо.
Потом асфальтированная дорога закончилась, под колесами захрустел гравий. Машина осторожно покатила к лесу. Какое-то время они прыгали по ухабам, потом вдали блеснула гладь реки.
— Останови! — сказал Егор. Они вышли из машины. Егор что-то сказал шоферу, машина развернулась и скрылась за стеной леса. Настя стояла и глядела по сторонам.
— Здесь красиво!
— Ты не видела еще заката! — сказал Егор, — Я хочу встретить его вместе с тобой! Я хочу поделиться им с тобой!
Настя улыбнулась. Егор глядел на нее и не мог налюбоваться. Похоже, ее гордыня побеждена. По крайней мере сегодняшним вечером. Егор улыбнулся своим мыслям. Значит, сегодня вечером все будет отлично. А дальше… найдутся способы и дальше уважительно относиться к недостаткам любимой…
Он взял ее руку, и они пошли к речке. Солнце медленно катилось к горизонту, еще чуть-чуть — и коснется поверхности реки красным боком. Раньше здесь была плотина, теперь от нее ничего не осталось. Лишь высокий бетонный уступ напоминал о прежних временах, когда мощь реки сдерживала бетонная стена.
Настя позабыла обо всем на свете. Весь мир исчез, остался лишь тихий шелест задумчивого леса, журчание реки, огромное красное солнце и теплая рука Егора в ее руке. С каждой минутой становилось все темнее и темнее. Здесь нет фонарей, нет электричества. Только комары да свежий воздух.
Кстати, где комары? Настя удивленно огляделась. Они посреди леса в разгар лета, а здесь тишина и покой. Странно. Эта мысль мелькнула и исчезла.
Егор вывел ее прямо на бетонный уступ. Отсюда открывался потрясающий вид на реку, которая медленно и величаво несла свои воды среди леса. На самом берегу стоял стол, на нем бутылка вина и пара бокалов. Рядом высился поднос, накрытый салфеткой.
— Откуда здесь это? — вскрикнула Настя. — Ты приготовил?
— Волшебник! — улыбнулся Егор. — Я хоть и не волшебник… И даже не учусь, но все же для тебя я способен на многое… На все!
— Егорка! — Настя обняла его и ответила долгим-долгим поцелуем.
— Настюха! Как же я по тебе скучал! — прошептал Егор. — Идем!
Они подошли к столику. Егор откупорил бутылку, наполнил бокалы. Подал один Насте, другой взял сам. Настя глядела на него не отрываясь. Его глаза загадочно блестели в сгущающихся сумерках. Сердце заполнилось такой нежностью, что захотелось обнять его, целовать, гладить, ласкать, говорить слова любви… Что еще можно сделать для него?.. Сейчас она готова была на все!
— Настя! — сказал он. Голос дрогнул, он глядел ей в глаза, и весь мир вокруг исчез. — Я люблю тебя, Настя! Для меня не существует никого, кроме тебя! Прости меня за все! И не бросай!..
— Нет! Никогда! Ни за что!.. Не брошу!.. — взволнованно заговорила она. Сердце защемило от любви и нежности. — Ты меня прости… это ты прости… Моя гордость… она все время… мешает!.. Ты просто знай, что, несмотря ни на что, я тебя люблю! И одергивай…
— Нет! Как я могу тебя одергивать… — улыбнулся Егор. — Я могу лишь, как сегодня, стать на колени и молиться, чтобы ты меня любила…
— Прости!.. — Она вздрогнула. Показалось, что сегодня могла потерять его навсегда. Или не сегодня? Какой-то странный он в последнее время! Не такой, как раньше! Непонятная тревога переполнила ее, — Я виновата… И хоть это будет повторяться вновь и вновь… я не знаю,
как бороться с этим… Но я люблю тебя! И всегда буду любить!.. Помни это…
— Я помню! — прошептал Егор. — За тебя!
— За тебя!
Они подняли бокалы и сказали хором:
— За нашу любовь!
Выпили и поцеловались крепко.
Потом Егор взял ее бокал, поставил на стол:
— А теперь я хочу показать то, ради чего я привез тебя сюда!
Он взял ее за руку и повел прямо по бетонной скале к середине речки. Они остановились на самом краю. Прямо у их ног надежная опора обрывалась двухметровым провалом. Егор стал позади Насти, она прислонилась к нему, почувствовав надежные руки на плечах. Он обнял ее, щекоча ухо горячим дыханием.
— Смотри! Этот закат посвящается тебе!
Она подняла глаза от темной воды и замерла в восторге. Солнце уже достигло горизонта. Река уходила вдаль ровной стрелой. Солнце опускалось прямо в нее. Раскаленное до красноты, подернутое легкими темными облаками, оно повисло у самой поверхности воды. Насте даже показалось, что она слышит шипение, словно раскаленную сталь погружают в воду.
