–"Я или очень быстро глупею или…" – я не успел закончить мысль.
– Скоро умрешь! – грубо ворвался в мое сознание безумный смех сотен шипящих голосов.
Вздрогнув, я резко обернулся. Темный коридор впереди меня вдруг стал таким враждебным и темным, что хотелось броситься, куда глаза глядят и бежать без оглядки покуда хватит сил.
– Кто вы такие? Это все твои шуточки, Сайрус? – громко выкрикнул я, сжимая клинки. – Выходи и сражайся как воин. Когда я доберусь до тебя, я вобью твою ухмылку тебе в глотку!
– Вобью в глотку… в глотку… – глухим рокотом глумливо отозвалась темнота вокруг.
– Да это же эхо! – я рассмеялся, почувствовав облегчение. – Чертово эхо…
– Чертовы туристы… – отозвалась темнота, заставив меня снова застыть на месте.
– Этот голос мне знаком. – Задумчиво пробормотал я. – Это было так давно…
– Было давно?! Вернись к нам и стань равным богам! – взвыли голоса мертвецов, навевая воспоминания. – Только вместе мы сможем достигнуть невообразимых высот… Клянусь, мы не станем тебя убивать, более того клонируем твоих друзей и снова подарим им жизнь…
Стиснув зубы, я почувствовал прилив страха. Это был голос давно почившего Интегратора – проклятой богами твари с базы "Рассвет". Я прикончил его больше тридцати лет назад, а он до сих пор жив в моей памяти. Но я не сошел с ума. Голос так же реален как и я.
– Мы ведь вместе сюда шли, а ты как самолюбивый эгоист нас бросил, – замогильные голоса сквозили обидой. – В этом проклятом месте томятся души твоих лучших друзей,… неужели тебе нас не жаль? Ты готов обречь нас на адские муки в угоду своих страхов?
– Заткнись! Заткнитесь все! – взвыл я, закрывая уши руками. – Этого не может быть… вы все нереальны, лишь плод воображения. Мне все мерещится! На свете нет такой чертовщины, которая сможет меня остановить! Только не сейчас в шаге от цели. Продолжайте болтать, вы всего лишь тени прошлого. Неопасны. Нестрашны…
– Ну, тогда, добро пожаловать в мой кошмар недоделок! – злобно прошептал знакомый голос, в котором я с ужасом узнал свой собственный.
По стенам потекли бурые ручейки густой жидкости, скапливающиеся в небольшие лужицы на полу. Темная жидкость просачивалась сквозь металл потолка и вязкими бурыми каплями быстро стекала по стене. Обмокнув в жидкость кончики пальцев, я приблизил ладонь к глазам. Это была самая настоящая кровь, только сомнительно, что человеческая. Я даже ощущал ее немного кислый запах и отчего-то горчичный привкус на языке. На мгновение мне сделалось дурно. Откуда здесь столько крови? Может это все же не мираж?
Медленно пятясь по коридору, я с трудом удерживался от панического бегства, когда потолок с грохотом поддался, не выдержав давящего на него сверху веса. Водопады крови сбили меня с ног и неудержимо поволокли вниз по наклонному полу. Швыряя и кидая из стороны в сторону, могучий поток тащил меня в полную неизвестность, обивая бока о выпуклые углы стен.
Мой скафандр был неисправным и каждую секунду сигнализировал об этом. Я погрузился с головой в ставшую вдруг прозрачной жидкость, бешено заработал руками, пытаясь всплыть. Все происходящее было для меня словно со стороны. Плывущая в воде фигура человека однозначно не могла принадлежать мне. Помимо иного чем у меня роста и комплекции, этот человек был одет в странный, черный скафандр, какие мне раньше видеть еще не доводилось. Борющийся с водной стихией в глубине подземной пещеры молодой человек, наконец, обрел устойчивость, смело поплыл в потоке воды, минуя один подводный гейзер за другим.
Я хотел протянуть к нему руку и дотронуться до плеча, когда картина смазалась. На смену пещерам пришел густой туман и серые силуэты деревьев. И каких! Таких непролазных зарослей мне еще не приходилось видеть нигде кроме как на Хлории. Редкая цепь солдат, среди которых был и мой старый знакомый, еще мгновение назад тонувший в пещере, медленно продвигалась сквозь высокие кусты. Отчего то лицо человека, было мутным, словно просматривалось сквозь толщу воды. Мне никак не удавалось разглядеть его под зеленым беретом, лихо сдвинутым на затылок. Еще мгновение тишины и туман буквально разорвало трескучей перестрелкой и оглушительным грохотом взрывов. Солдаты в зеленых беретах упали на землю, открыв ответный ураганный огонь по невидимому противнику. Разогретые стрельбой автоматы непривычно для моего уха глухо стучали, словно в этот момент разом открывали сотни крышек на шампанском. Срезанные очередями деревья, с хрустом заваливались в высокую траву. Проносящиеся по воздуху странные вертолеты с реактивными соплами и двойными винтами, словно сумасшедшие выкашивали из авиапушек целые гектары растительности. Рычащие позади пехоты танки каждый размером с амбар, легко преодолевали завалы. Под прикрытием их корпусов, люди заметно оживились и перешли в наступление.
Видение закончилось так же внезапно, как и началось. Кровь исчезла, а вместе с ней и таинственный незнакомец со странным именем – Ингвар Грин. Откуда то я знал его имя. Этот человек мог быть как-то связан со мной, если Сферус посредством видения показывал мне картины из его жизни. Вот только какое он имеет отношение ко всему происходящему?
Я сидел на гладком белом полу. Прилетевший неведомо откуда огромный шар для кегельбана, с хрустом впечатался мне в грудную клетку, отбросив далеко к стене. От такого мощного удара даже кости зловеще затрещали. С потолка стал медленно опускаться раскачивающийся маятник с блестящими лезвиями на конце.
–"Лежи и не пытайся подняться!" – молил меня внутренний голос. – "Не шевелись!"
Из тьмы материализовался ухмыляющийся Сайрус. Медленно и со смаком целясь в меня из диатомизатора, он трижды выстрелил мне в грудь. Я перекатился в сторону, но все равно последний заряд опалил бок, заставив заскрежетать зубами от боли. Мой мучитель ощерил зубы.
– Это место, где прошлое, настоящее и будущее переплетаются в клубок, – Сайрус опустил оружие и неожиданно отбросил его в сторону. – Ты еще не понял этого?
– Почему ты не убил меня, когда мог? – задал я вопрос, который давно мучил.
– На этот вопрос я не могу ответить, потому что я совсем не та сущность, которую ты ищешь. Я всего лишь его тень – отражение во времени и пространстве, на краткий миг получившее жизнь. Но как и любая тень, я несу в себе черты хозяина. Ты еще не передумал преследовать? Все произошедшее лишь малая толика тех мучений, которые тебя ожидают в конце пути.
– А может, я уже сошел с ума и все мне это только мерещиться? – не слушая, я ущипнул себя за руку, чтобы поскорее проснуться от этого бредового сна.
Пространство вокруг меня стало меняться, приобретая вид зловещих переплетений полузатопленных коридоров базы "Рассвет", куда долгих тридцать с лишним лет назад я привел свою группу и потерял их, а сам остался в живых. Эта потеря до сих пор болезненно отдается в душе незаживающей кровоточащей раной. Сейчас мне напоминали об этом.
