— Не двигаться, иначе убью.
— Ладно, ладно! Просто помогите ему, хорошо?
Выставив пистолет в сторону второго, она опустила правую руку на грудь старика, и наклонилась, пытаясь весом тела сделать так, чтобы он не повредил себе.
Старик забился еще сильнее.
И затем она осознала, что не так. В комнате было тихо.
Компрессоры молчали.
* * *
Дукетт увидел, как женщина напряглась, и тут же понял, что она во всем разобралась. Некогда больше выгадывать подходящего момента.
Дернув руку за спину, он вытащил ребристый алюминиевый провод, выдернутый из контрольной панели компрессора и засунутый под резинку шортов.
И кинулся вперед.
Батя схватил охранницу за руку,
Та все равно выстрелила, но Батя ее хорошо дернул, и стреляла она потеряв равновесие и левой рукой так что поток игл разминулся с головой Дукетта, а затем он уже был на ней.
* * *
Старик ухватил правую руку словно клещами, а более молодой пленный перехватил чем-то ее шею и зверски затянул. Что-то гибкое и неуступчивое крушило ее гортань. Хенк яростно билась, но тот не отпускал ее.
Легкие горели огнем, уронив пистолет, она попыталась оттянуть удавку, впившуюся в шею. Не… хватило… сил… в глазах все размылось. Телу отчаянно нужен был кислород.
Последнее, о чем Мэллори Хенк думала перед смертью, это то, что она и правда невезучая.
* * *
Дукетт позволил безжизненному телу адепта скользнуть на пол и лишь затем услыхал за спиной шаги второго охранника.
Слишком поздно.
— Эй! А ну развернись!
Кашлянул игольник, и Дукетт увидал, как второй страж рушится, с грудью, превращенной в кровавое месиво. Опустив глаза, он увидал ладонь Бати, обнимавшую уроненный охранницей пистолет.
Лицо старика было пустым, лишенным каких-либо человеческих чувств.
Дукетт сипло втянул в грудь воздух.
— Ладно, пора убираться отсюда.
К востоку от водопадов Кормарк
Все разваливалось прямо на глазах.
Зукер стиснул зубы. Он загнал Джонатана Дэвиона на грань катастрофы, и в тот момент, когда он уже собирался разорвать дэвионовских тяжелых гвардейцев напополам, его замыслу "оторвало дно".
Штурмовые гвардейцы перемалывали Орду Бронсона, и если он не выведет отряд "Восток" из боя немедленно, чтобы спасти их, то скоро спасать будет нечего. Но если выведет, то даст Джону Дэвиону, без оказываемого на него давления, драгоценное для него время на то, чтобы залатать дыру в строю.
Зажмурившись, Зукер отчаянно пытался думать, думать, думать!
И внезапно увидел возможность выкрутиться.
Но ему придется не подчиниться приказам Эвитэ.
Снова.
Сверившись со списком на панели связи, он вжал кнопку, выбирая новую частоту.
К северу от водопадов Кормарк
Эвитэ умудрилась вгрызться в тонкую броню левой руки Дэвиона своим ППЧ-окурком, разнося броню.
Обычный мехвоин бы спрятался бы за груду щебня слева от него сразу же, как она полоснула бы его ППЧ, но у Дэвиона, должно быть, в венах тек жидкий гелий, поскольку он так и остался стоять где стоял, претерпел повреждения, а затем врезал ей из гауссовки в правой руке.
И лишь затем укрылся за осыпью.
Удар болванки разнес броню на левом бедре, и схема принялась мигать кроваво-красным пятном. Это ее обеспокоило, она не могла позволить себе заклиненного сустава, продолжая оставаться на ходу.
Так что она отшагнула, разворачивая "Рипер" так, чтобы закрыть поврежденное бедро.
И выстрелила по "Тандерболту", перемещающемуся из-за укрытия за одним из валунов к другому.
Тяжелый мех огрызнулся в ответ одним из средних лазеров. Изумрудный луч прошел слева в тот же момент, как Эвитэ быстро шагнула вправо.
И затем, в середине ее танца с "Тандерболтом", затрещало радио.
— Золото, это Восток-главный.
Эвитэ стиснула зубы. Зукер. И лучше бы ему не заставлять ее сожалеть об ее решении, молча решила она.
— Продолжай, Восток.
— Золото, я отзываю ваш воздушный зонтик.
— Еще раз, Восток, — прорычала Эвитэ, и задрала голову. И точно, три оставшиеся "Шивы" выходили из наматываемых кругов и устремлялись прочь от хребта, быстро.
— Мне нужна поддержка с воздуха! — отпечатал Зукер. — Вам нет. Можете казнить меня после боя, если вам так хочется, но если хотите выиграть его — истребители мои!
— Докладывай! — рявкнула Эвитэ.
— Некогда. Придется вам просто в меня поверить.
— Маловато, — огрызнулась Эвитэ.
В тот же самый момент, как "Тандерболт" вгрызся лазерами в ее правый торс.
— Я расколол строй тяжелых гвардейцев, но Крушилы окружили Бронсона, и рвут его на ленточки. И если я не изыщу способ спасти его, не останется ничего. Слушай меня, Эвитэ! Отдай истребители, и я удержу Кормарк!
Эвитэ торопливо принялась соображать. На позиции, занятой федами, "Шивы" не могли их достать. Да и не нужны они ей, Дэвион и два его мехвоина может и хорошие пилоты, но у нее больше машин, а еще у нее ключевое преимущество — маневренность. Пока его монстры карабкаются сквозь завал, ее легкие мехи уже на открытой местности. Да, большие машины держали их в узде непрерывным огнем, но легковесы все равно прорвутся.
Вопрос времени.
Также ей было вполне ясно, что Атомная Аня более угрозы не представляет. Возможно, и не представляла никогда.
— Ладно, — буркнула Эвитэ. — Забирай все. "Шивы" над головой, истребительную завесу вдоль северных границ, штурмовики. Но помяни мое слово, Зукер, не удержишь Кормарк, казню.
Хохоток донесся со стороны Зукера.
— Даже и не сомневался.
К западу от водопадов Кормарк
Маршал Диксон Зиблер из дэвионовских штурмовых гвардейцев наконец заполучил блэки именно там, где ему и хотелось, как и хотелось. Пришпиленными к одному месту, так, что он мог бить по ним снова и снова.
И снова.
Он зажал этих грязных наймитов Слова, что и составляли Орду Бронсона между молотом и наковальней, и теперь молотим по ним всем, что только у него было. Он знал, что Джон по уши увяз с войсками блэки на своей стороне, но максимум, что Зиблер мог сделать для тяжелых гвардейцев, это создать у себя локальную катастрофу, на которую восточный командир просто не сможет игнорировать.
Именно этом он и занимался.
Его войска в реке отчасти утратили свою маневренность, но они все были штурмовыми машинами, так что невелика потеря. Зато у них был выше темп огня, благодаря большей эффективности систем охлаждения, а вода заодно еще и защищала ноги мехов от попаданий.
