символического сопротивления не оказал.
Их будто кукловоды покарали, заставив шрапнель густо пройтись по спинам и головам. Ни одного не миновала чаша сия. А ведь специалист Тарка уверял, что из двух человек там одного зацепит, да и то без гарантии.
Перестарался он. Явно перестарался.
Забравшись наверх, Грешник принял протянутый кем-то бронежилет и начал торопливо облачаться. Кто-то склонился к левому уху, голосом Тарка прокричал:
– Ты как?!
– Порядок. И не ори. Я не глухой.
– Точно в порядке? Не забыл, что дальше делать?
– А ты не забыл? Бегом вытаскивай отсюда Рыську. Я тебя под землёй найду, если не доставишь её на второй ярус.
– Не сомневайся. Вытащу, – уверенно ответил Тарк. – Давай, Грех, вперёд, не стой. Ребята начали сливать цистерну, как только в Яму пошёл Бешеный Гном. Там уже всё в бензине.
Грешник бежал. Бежал по безопасной зоне.
Забрав свои вещи у людей Тарка, он тут же сорвался с места. Обогнул Яму, оставив её справа, затем промчался позади трибун, на которых разгорался пожар. Бомбы не давали зажигательного эффекта, однако что-то там всё же воспламенилось. В дыму метались перепуганные люди, десятки раненых орали от боли, ещё больше ругались и выкрикивали какие-то невразумительные призывы. Выглядело это, как средоточие хаоса, что радовало.
Именно хаос сейчас и требуется. Ведь как раз у центральных трибун собралось всё руководство банд, да и рядовых головорезов хватает. Их накрыло самым мощным, центральным зарядом, да и осколки от остальных тоже прошлись. Возможно, одного этого достаточно, чтобы кастовые превратились в неуправляемое стадо. Пара часов общей растерянности позволит вывести мясо на север без малейших эксцессов.
Но нет, насчёт тотальной растерянности Грешник ошибся. Огибая посёлок, услышал, как вслед прокричали:
– Вот он! За ним! Это он! Это Грешник! Слева! Слева его обходите! Отрезайте от холма! Бегом!
Да, уходить к холмам – разумный вариант. Там несколько квадратных километров густых зарослей. Дорог по склонам нет вообще, только тропы, на которых можно ноги переломать. Объезды долгие и неудобные. То есть кастовые лишатся основного преимущества, которое помогает им ловить беглецов.
Транспорт там не проедет. Даже мотоциклы. Поэтому с той стороны наверху держат наблюдателей и группу «перехватчиков», не позволяющих жертвам добраться до зарослей. Однако кто знает, сколько их там сегодня осталось. Дисциплина у бандитов никудышная, могли в полном составе покинуть посты, чтобы посмотреть на бой. Так что момент и направление для бегства – идеальный.
Но то, что кастовые пытаются отрезать этот путь, Грешника не напрягло. Ведь всё идёт по плану, следовательно, ему туда не нужно.
Он направлялся туда, куда до него никто не пытался бежать. Ведь надо быть полностью ненормальным идиотом, чтобы помчаться на восток. Там располагается множество плантаций, связанных запутанной сетью грунтовых дорог. И две асфальтированные тоже имеются, включая широкое шоссе. Привилегированные могут легко контролировать эту территорию весьма скромными силами, при условии, что те моторизованные.
Чем выше каста, тем дальше ты сможешь засекать своим телефоном местоположение активированного телефона корма. В каждой группе стараются держать столь полезного охотника за головами. На пронизанной дорогами местности, где твою отметку видят за километры, уйти пешком почти невозможно. Тарк уверял, что даже на куда более благоприятных направлениях попадаются минимум девять из десяти беглецов. Как только они покидают безопасную зону, тут же стартует охота. Шансы есть только у тех, кто не успели набрать много часов штрафа. При этом активация у них должна срабатывать не сразу.
Грешник, оглянувшись, не удивился, увидев, что толпа, выскочившая за ним из посёлка, исчезла. Всего-то пятеро продолжали преследовать. Остальные помчались отрезать путь к холмам или достаточно умны, чтобы понять: ему теперь деваться некуда, следовательно, можно не торопиться.
Телефон дернулся, принимая сообщение о пересечении границы зоны, и тут же завибрировал во всю мощь, загудел противно, созывая охотников.
Резко затормозив, Грешник обернулся, вскидывая лук. Он, убегая, подгадал маршрут так, чтобы преследователи оказались между ним и Ямой. Поэтому их фигуры на фоне разгорающегося пожара вырисовывались прекрасно различимыми мишенями.
Первая стрела ушла мимо, вторая вонзилась в живот самому прыткому, заставив его припасть на колено и заорать. Остальные не сразу поняли, что это значит, но начали останавливаться. И это прекрасно, ведь целиться в неподвижную цель куда проще. Следующему Грешник попал в грудь, точно в сердце. Но этот головорез оказался весьма крепким на рану или в бронежилете: не свалился, лишь дёрнулся, затем заметался, сбивая прицел.
До остальных, наконец, дошло, что они занимаются тем, чем заниматься не следует. Но пока разворачивались, Грешник достал ещё одного, уложив наповал, а потом ранил другого, уже улепётывающего. Тот, который так бодро выдержал попадание в сердце, сам свалился. Похоже, дело не в бронежилете или иной защите, – действительно сильный парень, раз с такой раной столько на ногах продержался. Лишь один ушёл не пострадавшим. Да, можно было и его попробовать наказать, пострелять вслед, но нет времени.
К тому же надо оставить свидетеля, чтобы оперативно поведал всем прочим о том, кого следует обвинить в очередном злодеянии.
Достав одну из нескольких заранее модифицированных стрел, Грешник поднёс огонёк зажигалки к бурой массе, облепившей древко возле наконечника. Неизвестно, что в неё намешал химик Тарка, но занялась эта гадость сразу, ярко и трескуче.
Мишень во мраке не видать. Увы, этот момент не предусмотрели. Пришлось пробежать несколько десятков метров вдоль границы зоны, чтобы нужное место оказалось между Грешником и пожаром. К тому моменту стрела уже чуть ли не костром полыхала, использовать её он побоялся. Воткнул в землю, зажёг от неё следующую, прицелился, выстрелил.
С недолётом ушла, вонзилась в почву, метров двадцать не хватило. Промах знатный, должно быть в минус сработала зажигательная масса. Она и тяжести прибавила, и баланс нарушила, и сопротивление воздуха усилила.
Вторая, вроде бы, попала туда, куда надо. Грешник прекрасно видел, как на земле разгорается её огонёк, но это совершенно не то, что ожидалось.
Третья – аналогично.
Пятая.
Шестая.
Седьмая.
Он начал подозревать, что зря переводит время, которого у него немного. Ещё минута, и останется без зажигательных боеприпасов, устроив в районе мишени подобие праздничного торта, утыканного горящими свечами.
Ещё одна стрела отскочила, гулко ударив в автомобильную жесть. Следующая снова безобидно уткнулась в землю.
Грешник потянулся за новой и замер. Самый левый огонёк загорелся ярче. Намного ярче, чем все остальные. И вот уже запылал быстро расширяющимся костром, в свете которого во всех деталях начали проявляться мотоциклы, пикапы, микроавтобусы и грузовики.
Техника бандитов, вокруг которой люди Тарка разлили несколько бочек самодельного напалма. Увы, затопить
