Вспышка ауры. Полыхающее чувство. Девочка, почти лишенная детства, с ранних лет жившая по принципам «Так надо!» и «Я должна!». Девочка, которой достался самый дорогой, самый желанный в ее жизни подарок. И этот подарок кто-то хочет забрать… Нет, Марджи, так нельзя, эмоции не должны выжигать разум. Подхожу, навожу порядок.
— О, Серж…
Маленькие пальчики вцепляются в рубашку, притягивают. Прекрасные голубые глаза умоляюще и требовательно смотрят в самую душу.
— Серж, будь хитер и осторожен, не верь никому. Если ты увидишь только тень опасности…
— Хорошо, Марджи. Но ты обязана завтра избрать особую тактику поведения. Я — только собственность департамента, объект. Департаментом, а не тобой принято решение о размещении объекта на закрытой территории — военной базе.
— Это разумно. Но я хотела приезжать, забирать тебя на выходные…
— Марджи, сколько длится закрытый период подписавшего солдатский контракт? Месяц казарменного положения. Неужели мы не выдержим жалкий месяц? К тому же я буду звонить каждый день.
— Да, ты прав, мой сенс. Я наполню твой телефонный счет.
— Марджи, у меня есть свои средства на кэше.
— Нет, Серж, на твоем кэше пусто. Знаешь, что сделали эти тупые зеленые ублюдки?
Обрываю воспоминание, потому что как раз сейчас Маргарет добралась и до этого животрепещущего вопроса.
— Поэтому я совершенно не удивлена, что у подобных командиров подчиненные ничем не отличаются от уличных воришек. Где вещи, принадлежащие объекту департамента?
Майор зашуршал, бросился к сейфу. О, моя мобила-раскладушка!
— Кэш этого человека был случайно разбит в ходе задержания, мэм.
— Преднамеренного похищения особо ценной собственности департамента ресурсного управления, майор. Только этого преступления хватит, чтобы военный суд отправил вас обоих на охрану границ Мертвых земель.
Ужас в двух экземплярах, заледеневший по стойке «смирно».
— Учитывая все остальные факты, любой военный прокурор сделает ваше пребывание там пожизненным, не забыв про разжалование в рядовые и конфискацию имущества.
Пора менять памперсы.
— Впрочем, я отвлеклась. Как вы, капитан, можете объяснить тот факт, что средства с якобы разбитого кэша объекта были перечислены на счета вашего подчиненного?
Бледный, как покойник, контрразведчик читает банковскую распечатку.
— Что там, Уильям?
— Крайновски, грязный ублюдок!
— Поберегите эмоции и выражения, капитан. Моральным обликом ваших подчиненных вы сможете заняться позднее, если оба внимательно меня выслушаете и оцените, что Империя, в лице департамента, хочет вам предоставить последний шанс.
— Да, мэм!
— Слушаюсь, мэм!
М-да, это уже не бравые военные. Два пигмея, выступившие по глупости против тяжелого танка. Два кусочка засохшего печеньица, хрустнувшие на могучих клыках молодой тигрицы.
Акты добровольной выдачи и приложение о сроках подписываются мгновенно. Обязательства о сотрудничестве и неразглашении — незамедлительно. Испарина облегчения, офицеры медленно возвращаются к жизни. В глазах стоящего рядом Ральфа отчетливо вижу глубокое презрение.
— Мэм, разрешите спросить, мэм? Мой племянник, Вилли?..
— Вашему племяннику, майор, необходимо было больше думать головой и правильно выбирать приятелей. Год и шесть месяцев в закрытом техно — это невероятно мягкое наказание, учитывающее добровольное сотрудничество со следствием и искреннее раскаяние.
— Да, мэм! Спасибо, мэм!
— Это еще не все, майор.
Снова испуганное окаменение.
— Руководством департамента в сложившихся обстоятельствах принято решение о размещении объекта единый идентификационный номер… (делаю три шага вперед, стою с отрешенным лицом) на вверенной вам, майор, базе. В качестве военнослужащего.
— Но, мэм… Он же мертв, мэм… Официально, я хотел сказать.
— Это учтено. Полномочий капитана Уильяма Фрая должно хватить для зачисления объекта в свое подразделение.
— Но…
— Или вы предпочитаете границу Мертвых земель?
— Капитан!
— Сэр?..
— Выполняйте приказ, Уильям!
Из сейфа извлекается ноутбук капитана, производятся необходимые соединения с внешними устройствами.
— Сэр, но у меня полный штат…
— Крайновски! Делай приказ об отчислении мерзавца, Уильям! Месяц карцера научит его уважать законы Империи, а потом он получит место в роте охраны.
— Не забудьте, что он обязан вернуть объекту департамента все средства, до последней единицы.
— Да, мэм! Не сомневайтесь, мэм!
— Готово, сэр, должность во взводе «Дельта» освобождена.
— Э-э-э, мистер объект…
— Росс. Для всех без исключения он Серж Росс.
— Да, мэм! Мистер Росс, пожалуйста, сюда.
Сканер у моей груди. Ну?! Есть! Есть пик. Строка вакансии в ноутбуке заполнена моим ID. Второй пик. Данные занесены в RFID. Капитан вбивает «Серж Росс, рядовой». Обмениваюсь взглядом с Маргарет. Торжество. В наших глазах торжество.
Уильям Фрай достает из сейфа жетон толстого пластика, вставляет в специальный слот ноутбука. Пик. Запись выполнена. Явно высокопрочный армированный шнурок, на нем крепится жетон.
— Мистер… Рядовой Росс, ваш личный знак и военное удостоверение личности.
— Да, сэр капитан! Благодарю вас, сэр!
Уставной ответ частично возвращает офицеров в привычную атмосферу — на меня перестают смотреть, как на мешок гремучих змей. Вешаю жетон на шею.
— Э-э-э, мэм, как нам теперь с рядовым?..
— В соответствии с военными уставами и положениями, никаких исключений.
— Да, мэм!
— Слушаюсь, мэм!
— Могу только подсказать, что он первоклассный тех.
— Да, мэм!
— И запомните (маленькая ручка твердо ложится на папку с материалами проверки) — вы оба отвечаете за него перед руководством департамента головой.
— Да, мэм!
— Не сомневайтесь, мэм!
Маргарет царственно кивает, встает, берет папку.
— Сэр майор, сэр! Разрешите проводить госпожу заместителя директора до автомобиля, сэр!
— Разрешаю. Проводите, рядовой.
— Слушаюсь, сэр!
В коридоре у выхода Маргарет останавливается, оглядывается назад. Никого. Внезапно обхватывает мою шею, притягивает, жадно целует.
— Серж, я буду тебя ждать. Мы все будем тебя ждать.
— Я приеду, Марджи. Жалкий месяц, и я приеду, тигрица моя.
— Ах, Серж!
Все, время. Открываю дверь на улицу, стальная «мисс заместитель директора» выходит. Дверца салона. Принимаю стойку «смирно» под дружеским взглядом Ральфа, он с одобрением слегка кивает головой. Тихо рыкнув двигателем, лимузин плавно отъезжает. Провожаю машину взглядом и наконец осознаю, что все получилось. Из выброшенного на свалку стертого поднялся до Черного Теха, совершил невозможный побег, а теперь и полностью легализовался в этом мире. Имею высокую (и любимую) покровительницу, являюсь бойцом военной контрразведки. Да, RFID говорит, что я мертв. Что же, при новом статусе это только добавит страха врагам. И главное — где, как не в военной контразведке, возможно наконец найти точную информацию о Реджистансе?
