Вячеслав Кумин - Последний бросок

Завязалась новая свалка. Теперь тамалане были готовы, и не дали себя обступить. Корабли сошлись на близкую дистанцию и, чтобы не дать разорвать себя в клочья, противникам пришлось пустить в ход истребительную авиацию.

Крупнокалиберные пушки замолчали с обеих сторон, стреляя только изредка, и каждый такой выстрел производил чудовищные разрушения. Взорвался пиратский «Барг», ранее подраненный крейсер, но и корабли барона не оставались в долгу, круша корабельные надстройки тертар, сминая броневые листы.

Кроме того, работала авиация. Пираты, насобачившись с тамаланскими пилотами, оказались в более выигрышном положении по части мастерства, но проигрывали в бронировании и качестве своих бортов. Но это не мешало им на первых порах гонять истребители тертар, у которых пилоты имели мало боевого опыта, нанося колющие бомбовые удары по их крейсерам.

– Образовывается численный перевес, – снова напомнил лейтенант.

– Прыгайте…

И снова прыжок, а за ним еще и еще…

Виктор Крамер уже сбился со счета, сколько прыжков они сделали. Они прыгали то на час, то на два, уходя от тертар. За это время экипажи устраняли мелкие неполадки и снова вступали в бой, который зачастую начинался сразу же после выхода.

Сложнее было удержать за хвост военную удачу, она была переменчива, как маятник, но все чаще тертары оказывались на шаг впереди, и пираты теряли один корабль за другим, зачастую просто потому, что он не могли уйти вместе с остальными из-за поврежденных двигателей. Видя, что противник слабеет и при большем нажиме падет окончательно, тертары продолжали преследовать, играя в кошки-мышки, сами неся чувствительные потери, но их это уже мало волновало.

Пиратский флот барона Манальгена выходил из очередного прыжка.

– Вспышки слева!

– Вспышки справа, – доложил другой лейтенант-адъютант.

– Это конец, они обложили нас, – сказал барон. – Мы оказались между молотом и наковальней. Нам не успеть набрать нужную скорость для прыжка, к тому же у нас серьезный перерасход топлива из-за этих кратковременных прыжков. Еще несколько, и мы не попадем домой.

– Что-то тут не так, – сказал Виктор. – Их слишком много.

– И что тут не так? Подкрепление пришло. Решили с нами покончить раз и навсегда.

– Они не двигаются.

– Между ними засечена попытка связи, – доложил связист.

– Мы можем их послушать? – спросил Крамер.

– Конечно, они на открытой волне.

– Барон, медленно отводите флот с линии…

– Я понял.

Лейтенант связи включил обзорный экран, на нем появились два лица – тамалана и тертара. Если бы экран можно было разломить, и получившиеся две половинки поставить друг напротив друга, то можно было бы подумать, что эти двое внимательно рассматривают друг друга.

Так и было. Наместник или региональный командующий Варкун, лично поведший свой флот, решил выяснить, что за набег совершили на одну из его планет, во время которого практически уничтожили группировку генерала Мриктона, с которым, к слову, всегда были какие-то проблемы, внимательно разглядывал тамаланского адмирала Тренка.

Высшие чины молчали, после чего Варкун, скривившись в ухмылке, произнес:

– Привет, родственничек.

– Здравствуй, братец, – в тон ответил адмирал Фетар Тренк.

Связь погасла, и одновременно с этим были произведены залпы. Спустя почти сорок тысяч лет начиналась новая, а может, просто продолжилась когда-то отложенная битва титанов, и в космосе вновь стало тесно от синих и зеленых вспышек, проносившихся друг сквозь друга. Но барон успел отвести свой флот в количестве шестидесяти кораблей с линии огня, и теперь при молчаливом согласии столь ненавидимых имперцев помогал им бить уже общего врага.

– Ну, и чего ты этим добился? – спросил барон Манальген у Крамера.

– Одно из двух. Либо мы исчезаем как вид, но для этого должны победить тертары. Либо, с победой тамалан, мы обретаем свободу…

– Они бегут, – доложил оператор радарной.

Тертары, потрепанные в боях с пиратами, отступали, несмотря на то, что их силы с врагом были примерно равны, ну, может, чуть поменьше…

– Что ж, кажется, сбудется последнее, – сказал барон Манальген. – Но не скоро, ой как не скоро…

– Мне так тоже кажется. Но время по большому счету не имеет значения.