Готор замолчал, налил себе вина, но вместо того чтобы выпить, продолжил:
— А может быть, это — своеобразный синдром запертой двери. Вроде тебе за нее и не больно-то надо, потому что тут тебе тепло и уютно, а за ней — либо холод и дождь, либо всего лишь пустой пыльный чулан да крысиный помет на полу. Но сам факт, что ты не можешь эту дверь открыть по собственному желанию, приводит в отчаяние и бешенство.
— Весьма образно, — кивнул король с очень серьезным выражением лица. — Кажется, многих из тут присутствующих эта ваша закрытая дверь раздражает не меньше, а то и больше: мы знаем, что есть силы, способные ее открыть, но не ведаем, что может прийти из-за нее. Расскажите мне побольше о вашем мире.
— Знаешь, Тиира, а он действительно совершенно другой человек, — сказал Йоодоосик Третий, когда его гости уже отбыли по домам, а вместо них в королевские покои вошла первая дама двора.
Для начала она немного покомандовала слугами, дабы они очистили комнату от объедков и грязной посуды и проветрили помещение, а потом села в то же самое кресло прямо перед королем, где всего час назад сидел Ренки.
— Что тут удивительного? — пожала она плечами. — Ведь он пришел из другого мира.
— Удивительно то влияние, что он оказал на этого оу Дарээка, — задумчиво глядя в окно, ответил король. — На первый взгляд — обычный провинциальный оу. Не лишенный способностей, но и не хватающий звезд с неба. Его предел — полковничий чин спустя лет двадцать-тридцать беспорочной службы, и это при очень большой удаче. А вероятнее всего — ушел бы в отставку капитаном, потому что беден как храмовая мышь. Но если копнуть поглубже, то этот парень… В нем появилась некая непохожесть, и я не могу уловить, в чем ее суть.
— Его ум стал более гибким и восприимчивым. Он научился смотреть на обычные вещи по-иному, — ответила на это дама Тиира. — Вероятно, само знание о существовании миров, абсолютно непохожих на наш, уже ломает немало стен, которые мы сами возводим в своей голове. К тому же он больше трех лет общался с весьма неординарным человеком. Да и, прямо скажем, весь путь этого мальчишки — от каторги до этого кабинета, сильно изменил его сознание. Знаешь, Йоодо, я иногда специально ставила его в весьма неловкие положения. И там, где обычный «провинциальный оу» либо тупо уперся бы в свои принципы и обычаи, либо сломался, этот парень довольно быстро осознавал новые реалии, принимал на их основе какие-то решения (пусть и не всегда идеальные) и выходил из трудной ситуации с достоинством. Но при этом парнишка не какой-то там беспринципный приспособленец или подлец. В какой-то мере он все еще прежний «провинциальный оу», живущий строго по кодексу. Просто сознание его теперь вмещает куда больше реальностей, чем обычно, и это делает его сильнее.
— А что ты думаешь об этом оу Готоре Готоре? Он несколько раз подчеркивал, что у себя в мире был всего лишь обычным человеком. Меня немного пугает мир, где подобные люди считаются «всего лишь обычными».
— Ну, я не так много с ним общалась… Хотя «обычный» ли? Не уверена, что это так, — усмехнулась Тиира. — Просто каждый здравомыслящий человек в его положении, наверное, хочет казаться обычным. Но я не думаю, что в действительности «обычного» человека послали бы на такое задание.
— А эти его идеи? — Йоодоосик вскочил с кресла и достал с полки толстенную папку с записями. — То, что он говорит… Да за такое надо либо навечно запереть его в доме для умалишенных, либо, еще лучше, вообще тихо прирезать темной ночью! Полное крушение всех основ государства. Но ведь он утверждает, что все это неизбежно наступит. И тот, кто сможет решиться на подобные реформы первым, проведя их плавно и безболезненно, в конечном итоге окажется победителем. А всех иных ждут чудовищные бунты, крушения, а то и гибель целых стран. И пусть это произойдет через сотню или даже больше лет, но получается, я буду виноват в этом, ибо знал об опасности и не предотвратил… А тут вон, почитай на досуге. Какая-то «конституционная монархия», власть купцов и даже «бумажные деньги»! Нет, ты слышала — весь их мир пользуется бумажными деньгами! Или вообще какими-то электронными, хотя даже сам оу Готор не смог объяснить Моорееко, что это такое. И ведь он говорит, что ко всему этому мы рано или поздно придем. Если не погибнем до этого, потому что будет уже поздно куда-то приходить.
— Успокойся, дурачок. — Дама Тиира поднялась с кресла и, пересев на диванчик к королю, обняла его, прижавшись к плечу. — Я понимаю: ты последняя инстанция, которая принимает решения, а значит, и отвечает за все. Но почему бы тебе для начала не выслушать своих советников?
— Угу, — недовольно буркнул Йоодоосик. — Риишлее едва не подрался с герцогом Моорееко из-за этого оу Готора. Первый хочет, чтобы он занимался исключительно поисками Амулета. А второй желает держать пришельца под рукой, дабы получать он него ценные советы. Даже придумал выделить город и земли вокруг него, чтобы отрабатывать всякие новшества, которые потом можно будет внедрять по всему королевству. Что, кстати, кажется мне довольно разумным. Но Риишлее буквально огнем пышет и молнии мечет при упоминании о подобном проекте.
— Нашего главного цензора можно понять, — успокаивающе ответила Тиира. — В конце концов, этот Амулет и пришельцы из иных миров действительно могут представлять немалую опасность. Да и как верховный жрец, уверена, Риишлее мечтает заполучить артефакт в свои руки. В конце концов, это величайшая Реликвия всех времен, обладать которой мечтало множество поколений жрецов. Но и реформы нам тоже нужны. Так что можно попытаться как-то все это совместить. Кстати, что там с этим особым городом? Как Моорееко себе это вообще представляет?
— Военный вождь берега… Помнишь такой титул? У нас на севере есть парочка герцогов, чьи владения после откола Орегаара сократились до размеров средней крестьянской фермы. Присваиваем одному из них этот титул, не давая, конечно, при этом никакой реальной власти. А оу Готора ставим при нем советником с весьма большими полномочиями. Ну и оу Дарээка пусть будет рядом, на случай если надо будет проломить кому-нибудь голову кулаком или проткнуть брюхо шпагой. Этот парень показал себя весьма неплохим боевым командиром. Такой вполне может понадобиться оу Готору для решения разных проблем…
— А зачем тогда герцог? — удивленно пожала плечами Тиира. — Кого бы ты ни назначил, у него сразу найдутся сотни «ближайших родственников», которые прибегут в поисках теплых местечек и загубят любое хорошее начинание. Да и какого бы, даже самого захудалого, герцога ты ни взял, все равно он будет связан тем или иным образом с твоими врагами.
