Максимальная эффективность прохождения при минимальной длине пути.
Чтобы уследить за парнем, Луч выписывал сложнейшие зигзаги, применяя все свои знания и опыт! Несколько раз он чуть не потерял цель, вынужденный отвлекаться на борьбу с монстрами. И всё-таки потерял из виду Несси, втянувшись в потасовку с двумя псевдопсами. Что ни говори, а противник сильный, если не дряхлые особи.
И когда Луч по следам нашёл парня снова, тот уже ломился безбашенно, нагло, выпрямившись во весь рост, взвалив свой огромный винтарь на плечо. Почувствовал слабину Зоны и попёр, попёр! Топал Несси по дороге, что сквозь руины мёртвых поселений вела прямёхонько к Станции. Город (Припять) он обогнул с востока, строго по берегу реки (Припять), как ему и показал Луч на схеме, переданной через Марту.
В указанную точку на северной окраине бывшего города атомщиков старожил всё-таки успел добраться раньше молодого. На самом пределе сил, но опередил параллельным курсом… В условленном месте он оставил упаковку с ещё одной микроэсдишкой. Формат флэш-карточек так и не умер — самый дешёвый и надёжный, хоть и тормознутый по скорости.
Оставленная молодому сталкеру инфа указывала дальнейший маршрут. Наиболее безопасный, по мнению инструктора. Конечно, такой, чтобы Лучу самому было удобно пасти цель. Но парень изменился, и у зависимого, послушного воле других человека вдруг проявилось своё собственное мнение.
Несси проанализировал всю карту Зоны, на которой сам Луч в разное время оставлял разнообразные пометки и комментарии. А потом проложил свой, альтернативный путь, безопасный по его ЛИЧНОМУ мнению. Ох и добавил он этим головной боли Лучу… Безусловно, траектория была оптимальной, если можно так сказать. Но с точки зрения наблюдателя — самая неудобная для слежки.
Раз за разом приходилось Лучу бежать «тараканом» по очередным развалинам и участкам рельефа, чтобы немного опередить Несси. Он стремился просматривать территорию загодя, на предмет наличия угроз со стороны других людей. От подстраховки ещё никто не умер, а от пули, взрыва, лучевого удара — сплошь и рядом погибают. Ну очень не хотелось утратить потенциала по нелепой случайности.
Самая неудобная цель за всё время, что Луч провёл в Черноте, но и самая многообещающая…
Не стоило загадывать наперёд, но старожил уже твёрдо уверился, что их зонные судьбы взаимосвязаны.
«Помочь Серёге, и у него всё получится! Аж дух захватывает, стоит лишь представить коллегу, который способен перемещаться по Черноте максимально быстро и эффективно, во всех смыслах. Интересно, как он будет талкерить с ней? Должно всё получиться… Не я, так ОН. Обязательно получится, с такими-то задатками. Главное, нацелить их в правильном направлении… Чтобы не возжелал ЛИШНЕГО!»
И старожил Черноты неутомимо, как молодой, наполненный приливом сил, стремился вперёд, подстраховывать молодого и сильного…
Когда, в очередной раз дождавшись приближения Несси, в промежутках между стволами деревьев Луч рассмотрел быстро шагающего подопечного, оптимизма поубавилось.
Открытая наглая ходка может быть наказана. За молодым по пятам крались «чёрные плащи». Ещё не нагнали его, но уверенно настигали, подогреваемые надеждой пощипать на предмет ценного хабара. Ну не могли бандюги поверить, что на этой богатейшей территории сталкер может разгуливать по личным надобностям, а не в припадке поклонения человечьему божеству по имени Деньги.
В этот миг Луч, в который уже раз, остро пожалел, что не способен непосредственно, без всякого оружия, воздействовать на других человеков.
«Охотничков» этих нужно было снять. И настоящий охотник, под прикрытием кустов, стен, сточных канав, брошенных железок, разноразмерных трупов техники, быстро скользнул наперерез им. Двое бандюков, кравшихся сзади, так и не поняли, когда отлетели из этого мира. Острый штык-нож вошёл первому в шею беспрепятственно, как в масло. Второй чуточку хрипнул, захлебнувшись кровью, когда лезвие раскроило ему горло выше кадыка. Именно этот хрип и заставил обернуться передних.
Третий буквально подавился клинком, который Луч метнул ему в рот. Четвёртый, даже не успев вскинуть автомат, получил одну пульку из «калаша» сталкера. Маленькая дырочка, входное во лбу, превратилась в огромную кровавую воронку, выходное на затылке. «Мозги имеют странную способность разлетаться, загаживая всё вокруг…» — вспомнил сталкер, упав ничком на землю. Так однажды выразилась незабвенная Шутка. Говорила в переносном смысле, подразумевая последствия желаний человеческих, продуцированных мыслями и чувствами.
Серёга, конечно, услышать звук выстрела не мог. Глушитель Кибернетика сработал на славу, земля ему пухом, но не жгучим. И всё же какой-то звук молодой услышал или почуял… Он внимательно изучал прилегающие кусты через оптику винтаря на предмет возможной мишени. Постоял, помялся, пожал плечами и далее по маршруту двинул.
Схожими методами Луч отвёл от своего подопечного ещё пять разных «хвостов». Попутно, с применением луче-мёта, нейтрализовал несколько мутных уродов. О себе тоже надо позаботиться, не то и помереть недолго, увлёкшись сопровождением.
Правда, одного матёрого псевдогиганта, лично ему не угрожавшего, специально оттянул в сторонку. На всякий случай. Мутанты, произошедшие от человеков, — они ведь слабо восприимчивы к внушениям и влияниям разного рода. А Несси, при всей его потенциальной крутизне, только в начале зонного пути. Вот и поджарил сталкер великану зад, и увёл его в глубину разваленного сельхозкомплекса, и отрезал там башку без церемоний. Выбираясь из заросших лесом развалин обратно в сплошной лес, пришлось ещё троицу плотей зажарить. Повылезали любопытные твари. И чего им не спалось, жили бы дальше!
Рука привыкла к чёткому срабатыванию родного лучемёта, а трофейный импульсы выдавал иногда с запозданием, бывает такой заводской брачок, калибровка сбоит… Вот и пришлось добивать свиноидов повторными импульсами, на максималке. Целый энергопакет исчерпал. Затраты опять. Подстраховка в немалую копейку влетает.
«Хотя у меня столько экспедиций, и не разберёшь, когда одна кончается и следующая начинается… При желании можно было бы ништяков натягать — на многоствольный робо-танк хватит. Пустить его вперёд по Зоне и за ним по выстланной дорожке из трупов шагать, куда надо. Так ведь, блин, эта колымага до первой аномалии докатится, и… новую покупай. Да уж, экономически нецелесообразно!»
Старый верный лучемёт не зря вспомнился. Выкупил его сталкер на барахолке, аж в западном Лиманске. Подумать только, какой путь ЛК-24 м проделал от восточного, заречного околозонья! И проделал не сам. Тамошний барыга продал загаженную до предела, сломанную ЛК с меткой, собственноручно гравированной Лучом, за четверть обычной цены. Бонусом выдал историю.
