– А не спалимся? – отбрехался я, мысленно содрогнувшись. Я еще слишком молод, чтобы знакомиться с тещей, пусть и всего лишь потенциальной. – Ты вообще как, к родителям наведаться собираешься?
– Хотелось бы, – не стала отпираться Женька. – Все-таки домой прилетела. Или ты думаешь, что Пьер и здесь нас может прищучить?
– Вряд ли у него настолько длинные руки, – хмыкнул я. – Я тебя вот о чем спросить хотел…
– Ну?.. Чего жмешься?
– Формулирую, не мешай. Вот признайтесь, Евгения Сергеевна, как на духу – чего это вас вообще в полицию занесло? Если у тебя и впрямь высшее экономическое?
– Вот именно поэтому и занесло. Я, правда, юрист, но и экономику очень плотно изучала. Сначала пыталась по профессии работать, но поняла – не мое. А тут папа…
– А он-то тут каким боком?
– Ты досье мое читал?
– Это которое поддельное? Ну и?..
– Там, к твоему сведению, в общем и целом правда написана. С некоторыми несущественными нюансами.
– То есть ты хочешь сказать, что отец у тебя действительно шериф? – недоверчиво прищурился я. – Ну и какой он, шахтерский городок в дикой пустыне?
– А вот тут как раз и начинаются нюансы. Он не шериф, он командир SWAT в одном из департаментов Босуорт-Сити.
– Кхм!.. – Я от неожиданности поперхнулся коктейлем, но довольно быстро с собой справился. – О таких вещах предупреждать надо. Заранее, что характерно. А я-то, наивный, с тещей знакомиться опасаюсь.
– Не бойся, папа добрый.
– Угу, сразу не убьет, только поколотит слегка.
Женя чуть ехидно улыбнулась:
– А вот это целиком и полностью будет зависеть от твоего поведения. Папа меня любит нежно и трепетно, одно время кавалерам совсем прохода не давал. Но это было давно, еще до того, как я полицейскую академию окончила и устроилась к «экономистам».
– В ОБЭП, что ли?
– Ну да, типа того.
– А как в спецназе оказалась?
– Это длинная и очень печальная история, расскажу как-нибудь в другой раз.
– Не уходи от темы. Или я тебя пытать буду.
– Не будешь, место людное, – показала мне язык Женька. – Ладно, не дуйся, уговорил. Скучно мне показалось в экономическом отделе. В основном сидишь за компьютером и документацию всяких подозрительных фирм анализируешь. Я не о том мечтала, когда в полицию шла. А тут у папы вакансия открылась…
– Э-э-э… Постой-ка. Ты хочешь сказать, вот прямо взяла и запросто прошла отбор в полицейский спецназ?
– Да, а что? – недоуменно нахмурилась Евгения Сергеевна.
– Да ты монстр, Женька! Я потрясен. Честно. Можно сказать, до глубины души.
– Ничего удивительного, – пожала она плечами. – Просто я больше папина дочка, чем мамина. Вот он меня и заразил всякими мальчишескими увлечениями. Я с детства со спортом дружу, стрелять он меня лет с семи учить начал. Потом на тхеквондо отдал вместо танцев, хоть мама и возражала.
– Н-да, тяжелое детство.
– И ничего не тяжелое! – слегка обиделась Женя. – Мне нравилось. Ты, главное, с папой не спорь, и все будет в порядке.
– И в мыслях не было, – честно признался я. И нахмурился. – Ты чего, и впрямь собралась меня с родителями знакомить?
– Да, а что?
Вот это заявочка! Нет, вы только посмотрите на нее! Я в шоке, да какое там – в офигении! Теперь даже спать надо с опаской ложиться – глядишь, проснешься так поутру, а на пальце кольцо. И свидетельством о браке в нос тычут. Уж простите за подробности. Нет, на это я пойти никак не могу. Не сейчас, по крайней мере.
– Паш, ты чего молчишь?..
– Думаю.
– Ну и что надумал?
– А тебе не кажется, что мы слишком торопимся? У нас вообще-то ответственное задание, да и операция секретная в самом разгаре. Какая, на фиг, свадьба?
– При чем тут свадьба?! Я тебя просто хочу… – Евгения Сергеевна прервалась на полуслове и окинула меня подозрительным взглядом. – Или ты мне сейчас предложение сделал? А, Гаранин?..
– Эмм…
Ну вот как ей объяснить, что знакомство с родителями почти тождественно неофициальному предложению руки и сердца? Печальный опыт сразу нескольких однокурсников намекал более чем прозрачно. Да и не готов я к столь серьезному шагу. Папа-спецназовец опять же. Серьезный дядечка, по дочурке судя.
– Гара-а-анин!.. Але.
– Хм… Как бы это помягче… – Я помассировал нос, вдруг занывший как раз в том месте, куда некогда угодил Женькин локоть, и буркнул, вперив взгляд в столешницу: – Понимаешь, это слишком серьезное решение, чтобы так скоропалительно…
– Все, все, замяли! – пошла на попятный Женя. – Лучше молчи, Паша. Не хочу слушать беспомощное блеянье.
– Извини, – облегченно выдохнул я.
– Нет, это ты извини. Вы, мужики, такие нежные – ничего не скажи, о женитьбе или знакомстве с родителями речи не веди, иначе спугнешь и поминай как звали.
– Так ты не сердишься?
– Еще как сержусь! Но сдерживаюсь. Цени, Гаранин.
– Ваш заказ, господа!
Как ты вовремя, родимый! Спаситель! Отец родной! Ф-фух, кажется, точно пронесло. Хотя бы на этот раз.
Приняв у приветливого официанта заказ, я торопливо уткнулся в тарелку и принялся наяривать любимое мясо по-французски, старательно пялясь в стол – наткнуться на Женькин укоризненный взгляд мне совсем не улыбалось. Я себя слишком хорошо знаю. Сразу же попадусь на удочку и наговорю лишнего. И привет, кольцо на пальце! Кстати, забавно – последний раз в подобной ситуации я оказался еще в академии, когда едва избежал сетей, мастерски расставленных однокашницей – тоже, надо признать, умницей и красавицей. Но стервой, каких еще поискать.
– Что, стыдно? – все же не преминула подколоть меня Женька, когда официант величественно удалился. – Теперь ты просто обязан сводить меня в магазин. Для успокоения нервов. Видишь, я чуть не расплакалась. Из-за тебя, между прочим!
Ну вот, теперь весь день издеваться будет. Язва, что с нее взять? Может, и впрямь по магазинам прошвырнуться? Черт, времени нет, а дел по горло.
– Ничего не обещаю. Сначала офис и квартира. А уже потом все остальное.
– Можешь, когда хочешь! – одобрительно кивнула Евгения Сергеевна. – Ешь тогда быстрее, опаздываем.
Система GJ 1061, планета Босуорт-Нова,
Босуорт-Сити, 20 сентября 2541 года, день
– Паша, вставай.
Твердый палец с острым коготком потыкал меня в бицепс правой руки, но я лишь дернул плечом, мол, отстань, и устроился на боку поудобнее, подтянув одеяло почти до макушки. Не хочу. Я бы даже сказал, решительно не желаю. Устал как собака. А все из-за того, что некоторые в шопинге меры не знают. Вернулись вчера, вернее, уже сегодня на съемную квартиру во втором часу ночи, потом еще все те же некоторые любви возжелали. А теперь будят ни свет ни заря. Так что отвалите.
