— Берсеры? — перебил Яков. Он подался вперед, внимательно слушая.
— Мне кажется, слово звучит именно так. Варханы — так называется все племя. А берсеры — это их потомственные военные. Они из Ангулема, который… не знаю, как сказать. Трудно было перевести, в общем, Ангулем — это Столбовой мир, так они его называют. Еще в Орде есть…
— Орда? — теперь его перебил Игорь.
— Если вы будете постоянно перебивать, я прекращу рассказывать, — произнес Денис куда-то в сторону. — Да, это Орда. Орда из места под названием Ангулем. По дороге сюда они прошли через другие… другие реальности. Это длится… Вот со временем самые большие проблемы. Очень трудно было понять, возникали странные нестыковки. Но это длится веками — Орда захватывает реальности. Она состоит из берсеров, то есть воинов Ангулема, и тех, кто присоединился к ней, обитателей других реальностей. Почему-то захватчики называют Землю «крайним миром». Не знаю, что это значит.
Прежде чем Кирилл успел задать вопрос, заговорил Яков:
— Почему наши языки схожи?
Вверху громыхнуло особенно сильно, и шум заглушил ответ Дениса. С потолка посыпались струйки пыли. Виктория, охнув, низко склонилась над Айзенбахом, остальные пригнулись.
— Что ты сказал, малый? — спросил Леша.
— Кажется, варханы считают Землю своей колонией. Потерянной колонией.
Все недоуменно воззрились на ученого.
— Потерянной колонией, — растерянно повторил Кир.
— Вроде того. Когда-то они были здесь. Или не они. Это трудно понять, но кто-то из Ангулема побывал на Земле и оставил поселение.
— Лежать! — Курортник, быстро нагнувшись, ткнул Мишу стволом в затылок. — Не шевелиться!
— Ты сказал, они связались с вами, — напомнил Кир.
— Денис, молчи! — крикнул Лагойда. — Если ты…
— Заткнись! — Игорь вдавил ствол «грача» ему в шею.
Ростислав Борисович громко скрипнул зубами.
— И что, убьешь меня?! Когда у нас есть общий враг, просто возьмешь и пристрелишь кого-то из своих?!
Игорь промолчал, вместо него ответил Курортник:
— Если не хочешь делиться информацией — значит, ты не «свой».
И вновь Денис заговорил, ни на кого не глядя:
— У нас много различного оборудования, Артемий Лазаревич всегда закупал самое новое и дорогое. Ну и… Мне опять сложно объяснить. В общем, некоторое время назад мы стали регистрировать поток частиц. Понимаете, частицы высокой энергии…
— Денис! — крикнул Лагойда. — Если скажешь еще хоть слово…
Удар в голову бросил его на колени. Игорь упер ствол «грача» Лагойде в темя, и он замолчал.
— Поток был определенным образом модулирован, — продолжал Денис, — нам словно передавали что-то. Мы занялись расшифровкой. Дали обратный сигнал. В конце концов, смогли наладить… Это как межпространственное радио, понимаете? Как будто говоришь по радио с иностранцем, чей язык плохо понятен, но все же… все же немного понятен. Я изучил его. И я могу… могу попробовать… — он повернулся к Явсену и что-то произнес.
Пеон вскинул голову. Подался к Денису, звякнув наручниками за спиной, и выпалил в ответ несколько слов.
— Освободите ему руки, — сказал ученый. — Он просит, чтобы ему освободили руки.
— Снимите наручники, — обратился Кирилл к Лабусу.
— Кирюха… — начал Леша.
— Я говорил вам, он не предатель! Думаете, я такой наивный? Вы хотите, чтобы он помогал, или нет? Он же многое может рассказать! Снимите!
Леша с Яковом переглянулись, и старик сказал:
— Слышь, прапорщик… Костя, ладно, сними наручники.
Лабус поглядел на Курортника, на Игоря, пожал плечами. Щелкнул замок, звякнула цепочка. Явсен потряс руками и снова заговорил с ученым на своем языке.
— Он говорит, что принадлежит к той группе, которая с нами связалась, — перевел Денис. Спросил что-то у Явсена, внимательно выслушал ответ, задал еще несколько вопросов — на чужом языке парень говорил медленно, сбиваясь и поправляя самого себя. Помолчав, он обдумал рассказанное пеоном и стал пояснять:
— Они называются… трудно перевести, но это похоже на «еретики». Смысл не совсем такой, но… Еретики выступают против Орды. Это… это как…
— Подполье, — предположил Игорь.
— Да, точно. Сейчас, подождите еще немного. — Денис снова заговорил с пеоном. Кирилл, поймав на себе пристальный взгляд, повернул голову к Ростиславу Борисовичу, который, не моргая, смотрел на него.
— Что? — спросил Кир. — Думаешь, из-за меня все это произошло?
— А из-за кого? — вскинулся Лагойда. — Если бы ты тогда слил программу на их машины…
— Так что это была за программа? Денис, слышишь? Меня посылали в лабораторию Буревого. Буревой Вениамин Павлович, начальник лаборатории, где была запущена та машина, из-за которой возник купол. На моем лэптопе была программа, которую я должен был…
Серия быстрых ударов в потолок прервала его. Потом грохочущие звуки вновь стали размеренными, с перерывами в несколько секунд. Денис сказал:
— Знаю, я был в группе, которая конвертировала код.
— Конвертировала код? — не понял Кирилл.
— Еретики переслали нам эту программу в виде длинного кода. У них другие машины. Фотонные кристаллы, компьютеры Ангулема основаны на них. Программа изначально была написана на таком компьютере. Мы перекодировали… Это сложный метавирус, он должен был уничтожить софт в лаборатории Буревого. По словам еретиков, там готовился проект, который открыл бы… Нет, не так: он надломил бы пространство. — По мере того как Денис говорил, голос его становился все более воодушевленным, исчезала скованность движений, он даже начал жестикулировать. — Когда я разъяснял все это Артемию Лазаревичу, то придумал аналогию. Представьте, что наш мир — как яйцо. Покрыт скорлупой. Варханы хотели проникнуть сюда, но не могли пробиться. Им надо было, чтобы яйцо надкололи изнутри.
— Чтобы кто-то отсюда включил установку? — понял Кир. — Они связались с Буревым, как еретики связались с вами, только раньше. Передали схему, по ней он создал установку… Но зачем? Он что, не понимал, к чему это приведет?
— Я не знаю, что он понимал, а что нет, — огрызнулся Денис. — Но я точно знаю: еретики хотели, чтобы мы помешали включению установки. Объяснили нам последствия. Купол — это как пузырек, вспухший на поверхности яйца. В этом месте пространство становится более тонким и ломким. Под куполом начинают возникать так называемые мерцающие порталы, и тогда…
Он замолчал, когда после особо сильного удара с потолка вновь посыпались струйки цемента и свет в подвале мигнул.
— Ростислав Борисович, сюда! — завопил снаружи Григоренко. — Мы почти…
