Курт тем временем не столько товарищам помогал понять систему замка, как управлял той силой, которая оставалась на самом верху штольни и которая сейчас прилипла к стенкам. Потому что наверху назревало очередное сражение: комки серой плоти перекрывали все тоннели и все ближе подбирались к карликовым танкам и самоходным роботам.
– Кажется, наверху готовятся к нашей торжественной встрече, – ворчал барон вслух. – Понимает, недоросль хворая, что иной дороги у нас нет. Может, вниз пару «леталок» послать для осмотра? М-да. И в самом деле, чего даром гонять. О! Наши победили! Все трое уже снаружи и с радостью принимают солнечные ванны.
– Отлично! – оживился Дмитрий. – Передай им, пусть отправляются к временной базе у створа. В идеале было бы неплохо мне к первой возле пустыни пещере доставить заплечные ускорители, но… Пусть только приготовится Елена к экстренному перелету, если понадобится.
Через минуту Шура ему шепнула:
– Может, лучше пусть сразу отправляются в мир Зелени?
– Пока им ничего не грозит – пусть греются, – бормотал граф, стараясь прощупать углубления на стенке не только руками, но и своим магическим зрением. – Хм, а ведь если сразу все силы использовать? Да магически ссылку на закодированный сигнал аннулировать? А-а? Должно получиться! Хватайте мою тушку и тяните вверх!
Убедиться в наличии телепортационного устройства не удалось, зато появилась надежда вскрыть дверь и осмотреть оставшееся целым помещение. Опять-таки, если оно не повреждено тотально.
Попутно граф продолжал в отвлеченном ворчании вводить своего коллегу в курс дела о мирах Крафы и о тех деталях, которые выяснились во время разговоров, споров и диспутов. Шу’эс Лав внимательно слушал, не перебивая даже единым словом. Похоже, что ему все это было внове, а вот как оно все станет соотноситься, когда память к нему вернется и за последующие годы начавшейся войны?
Перечисление фактов, выводов и домыслов старшему Торговцу-наставнику не мешало. Так и держа над головой Проясну средней яркости, он пытался переквалифицироваться во взломщика инопланетных сейфов. А что? Вдруг там, внутри, и в самом деле сокровища?
Наибольшая проблема при вскрытии двери оказалась в придании колеблющейся связке из трех человек четкой устойчивости. Из-за этого Дмитрий никак не мог сконцентрировать должные усилия на нужных участках внутреннего устройства. Хорошо, что Курт сообразил соорудить некую подставку для ног из пятерки летающих устройств. Те попросту прилипли намагниченными присосками к стене и дали людям возможность фиксированно опереться на свои корпуса ногами. После этого дело сдвинулось с мертвой точки: блокировку сняли, запоры отошли, и дверь довольно легко открылась, далеко выехав по направляющим над темнеющей пропастью штольни.
Примерно в то же время на верхнем уровне сражение карликовых танков с плотью Подрикарчера все-таки началось. Причем довольно коварно Хозяину удалось несколькими громадными обломками со свода столкнуть один танк в пропасть. Тот пролетел мимо людей в геройском молчании, и даже вода внизу не смогла помешать катастрофическому разрушению такого полезного оружия.
При этом и от падающих камней остальные устройства сопровождения и разведки не пострадали только чудом. Так что вовремя открытая дверь помогла схорониться не только людям, но и всей технике. Для этого тактического отступления внутри тоннеля и «пусковой шахты» места оказалось более чем достаточно. Ну и прежде чем закрыться изнутри, Шу’эс Лаву последовал строжайший приказ от графа Дина: «Если мы не дадим о себе вестей более чем три часа, немедленно возвращаться в Свирепую долину! И уже затем согласовывать все свои дальнейшие действия с Тителом Брайсом при попытках пробраться через Хохочущий туман к плененным Торговцам. Сюда не возвращаться ни при каких обстоятельствах!»
Баюнг подтвердил, что приказ принят и будет выполнен.
После чего Дмитрий вздохнул и покачал осудительно головой. Но вслух не стал укорять коллегу из древности в нарушении своего предпоследнего, аналогичного приказа: сидеть в мире Зелени безвылазно. Ибо в срыве предыдущего он уже знал, кого винить в первую очередь: любимую жену Александру. Да та и не отнекивалась, сама с ворчанием перейдя в нападение:
– Что бы ты тут без меня делал? Сейчас бы уже учился пасти стада лягушек!..
Спорить в данный момент было неуместно, мечталось только как можно быстрее оказаться если не дома, то как можно дальше от дебилоидного Водоморфа. А для этого следовало понять, что вокруг них и как этим воспользоваться.
Не из простых задачка. Хотя бы следовало начать с того, как включить вроде бы идеально сохранившееся устройство?
– Кстати, а почему оно так идеально сохранилось? – удивился барон Вайсон.
– Все то же самое стазис-поле… – Светозаров уже куда только не заглядывал и чего только не касался, пытаясь прощупать, просканировать и догадаться. – Изумительно сохраняет все, кроме живых существ. Вот поэтому нам и следует выбираться отсюда как можно интенсивней. Наши пуленепробиваемые, при надобности и герметичные сюртуки не панацея против радиации совершенно незнакомого типа.
– Полысеем? – скривился Курт. – Или чего похуже?
– Хм! Скорее всего, все вместе плюс в три раза хуже.
– Спрятались, называется.
Это ворчание старого товарища и коллеги по конторе натолкнуло на грустные мысли и Александру.
– Вдруг там ниже, где дверь вырвало, тоже кто-то прятался? А потом тела забродили, пошла реакция и…
– Ну, в этом месте твоего пессимизма, – не отвлекаясь от основного действа, говорил Торговец, – мне следовало громко рявкнуть: «Бум!» Или гавкнуть. И ведь заметила, что я даже голос не повысил? А все почему? Нервы свои берегу. Волноваться ведь вредно, а ты вздрогнешь, устроишь мне скандал, а оно мне надо?
Он резко весь преобразился, в самом деле так громко восклицая, что Шура вздрогнула:
– Уф! Кажется, нашел!
Через миг все помещение залил яркий свет. Казалось, сам воздух равномерно сиял и светился. Проясна стала не нужна и была рассеяна. После чего Торговец первым уселся в расположенное выше и впереди кресло.
– Кажется, рассчитано на воина с полной экипировкой или в боевом скафандре.
– Или на великана баюнга? – усмехнулся Курт.
– Ни в коем случае, у него ноги бы не влезли. Зато мы постараемся уместиться все втроем. Курт, устраивайся на втором сиденье. Шура, усаживайся у меня на коленях.
Но как только графиня шагнула в кабину капсулы, как общее освещение мигнуло, а на передней панели загорелся большой красный фонарь.
