Грохнул выстрел, пуля ударила в потолок, крик Саны резко оборвался. Женщина сжалась в углу, прижимая складки одеяла к горлу, и только икала от страха.
Леван обеими руками держал кисть Мархада, сжимающую «беретту». Даже не вполне проснувшийся, толстяк оказался неожиданно силен. Леван чувствовал, как жирное запястье противника выворачивается из пальцев, ствол «беретты» медленно полз к его лицу. Мархаду, чтобы не потерять равновесие, приходилось опираться левой рукой на кровать, ладонь тонула в мягкой перине. И он, и Леван рычали от ярости и страха.
Подоспевший Снулый с размаху ударил атамана прикладом в лицо. Пистолет отлетел в сторону, Мархад завалился на подушки, заливаясь кровью.
В коридоре бабахнул выстрел из дробовика – Дуля выстрелил, когда распахнулась соседняя дверь. Внизу орали, звуки пальбы разбудили бандитов, никто ничего не понимал, все по привычке спешили с оружием во двор, там часовые, растерянные не меньше остальных, кричали, что никакого нападения не было, чужие не появлялись.
Мархад слепо брыкнул ногами, угодил пяткой Снулому в грудь, а Леван навалился на атамана. Толстяк, хрипя, сполз с кровати и сумел встать. При этом ноги Левана оторвались от земли – Мархад был могуч, под слоем жира скрывались тугие мышцы. Снулый вскочил и бросился на помощь, но получил удар, на этот раз кулаком в лицо, и снова отлетел. Сана в углу взвизгнула. Мархад оторвал пальцы Левана от своего горла и вывернулся. Теперь он сам бросился на Левана. Снулый вскочил, вдвоем они насели на южанина, однако тот был сильнее обоих противников. Толстяк размахивал кулаками и крушил все, что попадалось под удар. Один за другим Леван и Снулый повалились на пол. Дуля в коридоре орал угрозы всякому, кто покажется, но в комнату не совался. Во дворе тоже кричали.
Леван вскочил, им овладело бешенство. Сила Мархада его напугала, и от этого он совсем озверел. Впечатал кулак в рыхлый живот атамана, нырнул под неуклюжий взмах руки, ударил снова, отскочил, подпрыгнул. Снулый размахивал прикладом, но никак не мог подступиться к противнику, а Леван сумел еще раз сойтись вплотную, нырнул Мархаду за спину и захватил жирную шею сгибом руки. Снулый снова отлетел, с громким треском ударился затылком о пол и больше не смог подняться. Сана, рыдая, выползла из угла и выхватила из обмякших рук Снулого карабин. Оружие в ее дрожащих руках скакало вверх и вниз, дуло описывало круги и восьмерки. Мархад ревел, как раненый манис, и вертелся на месте, Леван висел на нем, вцепившись сзади, и все крепче сжимал объятия. Придушить толстяка никак не удавалось, складки жира мешали сдавить короткую шею. Леван тоже выл, Сана перехватила его взгляд и ахнула. От страха она непроизвольно вдавила спусковой крючок, грохнул выстрел. Как раз в этот самый миг Леван коснулся сапогами пола, а нащупав опору, ударил толстяка каблуком под колено. Нога Мархада согнулась, он поник, и Леван рванул неповоротливую тушу, разворачивая к Сане. Пуля ударила в громадный живот Мархада, от боли толстяк дернулся необычайно резко, ухватил Левана за куртку и заставил разомкнуть сжатые руки.
Леван покатился по полу, а Мархад замер, опустив ладони на брюхо. Между пальцами потекли темные струйки. Сана выкрикнула: «Марха-а-ад!» – и уронила карабин. Леван поднялся и прыгнул к замершему толстяку. С разгона ударил лбом в окровавленное лицо, опрокинул на пол и навалился на вяло шевелящегося противника, снова отыскивая под черной бородой горло.
Снулый со стоном перевернулся, подобрал под себя руки и приподнялся. Мархад хрипел, Леван рычал, стискивая пальцы на его шее.
Когда толстяк перестал дергаться, Леван рявкнул:
– Снулый, ко мне! Дуля, ты тоже!
Дуля влетел в комнату, на ходу дал оплеуху рыдающей Сане и подхватил с пола карабин. Втроем они подволокли тело к окну, втащили на подоконник, потом, поднатужившись, перевалили через край. Внизу уже собралась толпа – почти вся банда. Земляки Мархада притихли в своих комнатах, во дворе оказался лишь один – самый младший, он командовал ночным караулом.
Труп грузно шлепнулся в пыль, гомон сразу стих. Леван схватил Дулю за шиворот, подтянул ближе и заставил по пояс высунуться из окна.
– Давай кричи!
Дуля обвел двор ошалелым взглядом и заорал:
– Братцы! Братцы! Гляди, что получается! Как за добычу драться, так вместе, а как делить, кому все достается? Мархад все себе загребал да своим раздавал! Нам ничего, да еще последнее отнять норовят! Разве ж так между друзьями ведется? Нечестно! Что за клан такой, в котором одним все, а другим ничего?! – Дуля перевел дух и со слезой в голосе выкрикнул: – А другим – кукиш, вот чего! Несправедливо!
Чернявый земляк покойного атамана вскинул руку с пистолетом, целясь в окно. На него сзади набросился парнишка, у которого брюнет вчера отбил женщину. Прогремел выстрел, но пуля ушла вверх, в бледное рассветное небо. Толпа качнулась, чернявый пропал из виду – его повалили, взлетели кулаки, раздался короткий визг… Дуля воодушевился и стал орать дальше – что нельзя так между своими, не по-братски, вот у них всегда иначе, Леван – как отец родной обо всех непременно заботился, всё поровну, всем вволю доставалось, когда сытно жили, а если беда какая – тоже на всех поровну беду делили.
Бандиты слушали, кивали, потом кто-то высказался – мол, так бы и им надо, на всех поровну. Ляков вдруг стал выкрикивать надтреснутым фальцетом, что Леван и его парни вчера их из мутантской ловушки спасли, отбили тварей, вместе дрались, а Леван первым на врагов бросился, не как Мархад, который всегда позади других хоронился. Вскоре кричал весь двор, а Дуля по-прежнему легко перекрывал чужие голоса и все больше нахваливал Левана.
Когда шум пошел на убыль, подал голос и Снулый. Как всегда коротко, он крикнул:
– Левана атаманом!
Крик подхватили. Леван, не улыбаясь, кивнул и отступил от окна.
– Снулый, за мной, – приказал он. – Сана, вставай! Пойдешь сейчас к этим, чернявым. К каждому зайдешь, скажешь, что Мархад убит, а я им позволяю уйти. Могут патронов взять в дорогу, жратвы, чтобы не пропали, пока к жилью выбираться будут. Либо всех здесь порешу. К каждому зайдешь, поняла?
Женщина торопливо вскочила и уставилась на Левана. Кажется, один его вид так пугал Сану, что она от страха не соображала, что ей велят. Леван повторил. Она снова затряслась и стала уверять, что южане и слушать не будут, сразу прикончат, едва она покажется в дверях. Снулый пригрозил ей стволом – это подействовало. Сана, сморкаясь и хлюпая носом, пошла выполнять приказание. Снулый и Леван с оружием наготове приглядывали со стороны, как она брела по коридору. Вот остановилась перед дверью и запричитала:
– Сахим, Сахимушка, послушай меня, не стреляй сразу, сперва дай сказать… Мархадушка умер, нету больше его! Леван теперь главный, он говорит, отпустит вас, тебя и остальных ваших. С оружием уйдете, с припасами. Никого не обидят, только уйдите подобру.
