Задачу уничтожения ПУ, маскирующейся ранее под бензовоз, поручили двум старичкам вертикальщикам «Хариерам», поднятым с борта поврежденного «Нимитца». Его командир Пелем Марджори был обрадован хоть какой-то боевой задаче. Ко времени подхода бомбардировщиков к зоне сброса ракет наземная пусковая уже давно пустила свою птичку. Считалось маловероятным, что она сможет прорвать ПВО и ПРО корабельного соединения «Клэнси», даже если направляется туда. К моменту, когда истребители-бомбардировщики сбросили свой груз, они уже знали, что пусковая установка «финика» самоуничтожилась. Хотя подлетевший ближе «Супремак», являющийся новым поколением старичков «Авакс», «не видел», кто и как взорвал тягач-пусковую, а также две боевые машины обеспечения, можно было не сомневаться, что это сделано преднамеренно, дабы запутать след. Стоил ли единственный выстрел таких материальных затрат? Об этом надо было бы задуматься, однако информацию о ликвидации пусковой на борт «Тома Клэнси» не передали.
Те, кто уничтожил пусковую, умчались на джипах. «Супремак» их прекрасно отслеживал (пустыня весьма удобное место для наблюдения). «Хариеры» добили остатки ПУ, хотя, наверное, если б не торопливость, в них следовало бы поковыряться разведчикам с Лэнгли. К этому моменту джипы добрались до населенного пункта Джутата и затерялись там. «Супремак» не мог с расстояния двести километров отслеживать их между домами. Поскольку вся система воздушной поддержки войны на данный момент пошла прахом, американцы не имели над Намибией даже беспилотных разведчиков. Тем не менее обозленный кэптен Марджори отдал своим «Хариерам» приказ атаковать населенный пункт. Вполне возможно, что от сброшенных кассетных бомб пострадали и таинственные джипы. Однако командование, в общем-то, интересовали не механизмы, а люди, их использующие. Пострадали ли они при уничтожении приблизительно пятидесяти — шестидесяти домов? Кто мог это знать? Скорее всего, специалисты-ракетчики уже слились с местным населением и сейчас спокойно ехали по пустыне на поезде или рейсовом автобусе. Но у динозавров из двадцатого века — «Хариеров» — просто не хватило бы боеприпасов расстреливать все выехавшие из Джутаты виды транспорта.
Теперь Герман виделся с Лизой часто.
Днем он, как и намечал, но без всяческой робости, зашел в палатку программистов узнать насчет полевого компьютера.
— Нет, этот жить не будет, — уверенно отчеканил сухощавый и, наверное, могущий спрятаться за шваброй электронщик Липатов. — Вот можно было бы попробовать сварганить что-то из трофейных штатовских. Вы ведь много их подобрали, лейтенант? Те машинки будут понадежнее ваших — устаревших. Может, из нескольких что-нибудь состряпаем, будет время. Правда, надо ведь их еще перепрограммировать, да и добавить там русский. Проблемка. Что, сильно надо?
— Конечно, — кивнул Минаков. — Мы же без этого как без рук.
— Помочь русскому товарищу на чужбине — дело святое. Но некогда мне сейчас, честное слово. Сережа подкинул задачку. — Он имел в виду начальника — Шикарева. — Лиза, у тебя как со временем?
— Помочь армии? Завсегда! — улыбнулась Лиза и по-простецки подмигнула Герману. — В Питере, в нашей конторе, мы бы справились в два счета. Несите трофеи, товарищ «аэромобильник».
— Кто-кто? — поднял голову от экрана Липатов.
— Это что-то вроде вертолетной пехоты, — пояснила Лиза. — Я правильно понимаю?
— Безусловно, — поддакнул Герман, вообще-то недовольный тем, что подкинул Лизе дополнительную работу. «Вы бы лучше вздремнули», — хотел он посоветовать, но не решился в присутствии остальных программистов.
— Тащите, тащите свои трофеи. Вы же нам не все сдали, кажется?
— Да, есть кое-что. Ну, я мигом.
— Не сомневаюсь, — вновь улыбнулась Лиза.
С тех пор Герман виделся с Лизой часто.
— Как насчет вечера? — спросил Герман однажды. Спросил достаточно тихо, опасаясь погруженного в виртуальность Липатова.
— Естественно, — кивнула Лиза. — Я жажду услышать обещанную лекцию по астрономии.
— Соображает? — спросил, оказывается, везде успевающий Липатов.
— Александр Иванович, нехорошо подслушивать, — весело пожурила его Лиза. — А товарищ действительно соображает. А вот вы бы ночью оторвались от своей клавиатурки и посмотрели на небеса. Когда еще такое увидите? Может, судьба в эти широты более не занесет.
— Вы приглашаете на лекцию? — спросил Липатов, щуря на Германа полуслепые глаза. Что можно было ответить?
— Ну конечно. Только я не особый ас. Так, чуть-чуть ведаю для навигации. — Герман даже покраснел от досады: навязался на его голову новый друг.
Так что с Лизой Королевой он виделся теперь часто, только не всегда наедине.
136. Пластик, железо и прочее
Ранее появление ракетного комплекса «финик» на территории нестабильной страны вызвало бы международный инцидент. Но те странные времена, когда обмен нотами и отзыв посольств имели какое-то значение, давным-давно миновали. Да, когда-то ракеты, так называемой средней дальности, были кем-то запрещены и взаимно уничтожены, переплавлены в кастрюли-плошки и топливо для реакторов. А тягачи — в резвые, прожорливые на солярку автокраны. (Где теперь те краны?) Однако после того, как некоторые узколобые, но животастые дядьки решили, что в бирюльки играть довольно и пора бы оставить на планете только один закон — право силы, политические нравы несколько изменились. Точнее, с них соскочил привычный и, как оказалось, приевшийся кое-кому лоск.
Первым посыпался договор о демилитаризации космоса. Разумеется, он касался только приземных далей, ибо откуда о нем могли ведать милитаристы многочисленных галактик созвездия Девы или еще кто-нибудь? Совершенно неоткуда. Наверное, они так и продолжали ставить в пылевых туманностях аннигиляционные мины и разносить в клочья шаровые скопления, ведать не ведая о ОСВ-1, ОСВ-2, а также запрете испытаний атомных зарядов в четырех средах. Зато здесь, под атмосферой третьей от Солнца планеты, его денонсация имела громадный резонанс. Сработал известный из других областей «принцип домино». Поскольку потенциальные противники не имели возможности сразу ответить адекватной мерой, они обезопасили себя, смахнув со стола остальные договоры-ограничители. Ведь как прорвать выведенную в космос защиту от ракетного нападения? Весьма и весьма просто. Нарастить силу первичного удара. Это достаточно недорогое, а главное, доступное решение, ибо не подразумевает под собой никакого развития новых технологий. Как говорится, дешево и сердито!
