Едва хаусбот покинул поместье, Блайз высунулся из окна и выстрелил в корму судна маячком, после чего пикап отстал на приличное расстояние, чтобы не привлекать излишнего внимания.
- Ну и что делать будем? - безразлично спросил сидящий на заднем сиденье с карабином на коленях Блиц. - Этот сундук с умом надо брать - на ноль помножат в момент, я там только одной охраны восемь рыл насчитал, не считая мирняка.
- Мирняка? - удивился новому слову Блайз.
- Мы так штатских называли, - пояснил коммандер.
- А что, подходит - мирняки и есть, - ухмыльнулся разведчик.
- Восемь охранников - не слишком большая проблема, - подал голос Чимбик. - Во-первых, они явно не ждут нападения извне - как я заметил тут всё ориентировано на подавление бунта изнутри, даже охрана периметра смотрит внутрь, а не наружу. Во-вторых, на нашей стороне будет фактор внезапности, особенно если мы атакуем с разных сторон. И в-третьих...
Что 'в-третьих' - сержант добавить не успел: сверху раздался гул двигателей и над дорогой, едва ли не цепляя брюхом деревья, проплыл до оскомины знакомый клонам челнок производства Торговой Федерации, с эмблемой КНС на днище и 'плавнике' стабилизатора.
- Это ещё что за хрень? - озвучил общее мнение Блиц. Челнок заложил вираж и пошёл на посадку, причём, судя по всему, садился он прямо на дорогу.
- Это по наши души, - решил сержант. - Раскусили. Будем прорываться.
Он поплотнее уселся на сидении и прибавил скорости. Оба пассажира приготовили бластеры, чтобы сразу же открыть огонь по любому, кто попытается загородить дорогу. Спидер вылетел за поворот... и Чимбик еле успел выкрутить руль, чтобы не въехать точно в корму хаусботу, замершему посреди дороги. 'Банту' закрутило, выкинуло на обочину, и сержанту стоило огромных усилий вернуть контроль над пикапом.
- Грёбаный лихач! - услышал он крик человека в мундире КНС, стоящего рядом с челноком. И, что было самым интересным - челнок перегораживал путь хаусботу.
- Сам урод! - рявкнул в ответ Чимбик и нажал на педаль газа, уводя машину подальше от опасного места. К облегчению клонов, никто не торопился загораживать им дорогу, стрелять вслед или пытаться остановить их ещё каким-либо способом.
Отъехав на километр, сержант остановился, схватил карабин и выпрыгнул из машины.
- Коммандер, сэр, Вы за старшего, - скомандовал он. - Блайз, на связи. Я гляну, что там творится.
- Один? - вскинулся Блайз.
- Да. Меньше шансов гробануться.
- Думаешь, это из-за Лорэй, - то ли спросил, то ли наоборот, резюмировал Блиц.
- Да, - кивнул сержант и растворился в темноте.
Чимбик подкрался к самой обочине, улёгся в кустах и принялся наблюдать за событиями на дороге. Вот с хаусбота по трапу спустился усатый офицер, в котором клон узнал того самого капитана, что вел допрос, что-то негромко сказал своему коллеге, и оба сепа пошли к шаттлу, а на палубу судна с лязгом вскарабкались пять супербоевых дроидов Б2 и три дройдеки. Похоже, на этот раз сепы решили обезопасить себя по максимуму, разве что танк не притащили. Хотя - ещё не вечер, в смысле - не утро, так что бронетехнику тоже сразу исключать нельзя.
Чимбик достал комлинк, набрал номер Блайза и сказал:
- Задача усложнилась. Продолжаю наблюдение.
- Принял, - откликнулся тот.
- Конец связи.
Зайгеррия. Окрестности поместья Варвина Синджа
Когда лейтенанту Нэйву сообщили, что адмирал Альтос только что был свидетелем продажи двух женщин, похожих на фото разыскиваемых Лорэй, он не мог поверить в свою удачу. После того, как те в компании клонов столько раз ускользали у него из-под носа (а в последний раз сбежали буквально из его рук), Грэм ожидал любой подлянки и вылетел сразу же, как только получил челнок. Аукцион и продажа вероятней всего являются частью какого-то плана, а значит в любую секунду эти лживые изворотливые особы смоются с планеты.
Как назло, к моменту его прибытия в поместье Синджа покупатель Лорэй уже отбыл, но зато лейтенант получил исчерпывающее описание приметного транспорта и немедля отправился в погоню, за что немедленно был вознаграждён. Громоздкий хаусбот не успел удалиться от поместья и пилот челнока, заложив крутой вираж, заблокировал дорогу и затормозил набуанскую лохань.
- Ну нифига себе машинка, - восторженно присвистнул Монт, разглядывая хаусбот зайгеррианца. А посмотреть было на что - изящный, обтекаемый корпус очертаниями напоминал стремительную рыбу из пучин набуанских морей, моторные гондолы на корме красноречиво говорили о скрытых в них двигателях, а уж отделке бортов мог позавидовать любой из дворцов Нуте Ганрея, вице-короля Торговой Федерации.
- Да, симпатичное корытце, - согласился Грэм, выбираясь из кресла и отдавая приказ ожидающим в салоне дроидам. На этот раз разведчики решили не рисковать, и обзавелись внушительным по огневой мощи эскортом из восьми машин, пять из которых были СБД, а оставшиеся три - дройдеками. Спустившись в сопровождении своего лязгающего эскорта на землю, Нэйв одёрнул мундир, поправил кобуру... и еле успел отпрыгнуть в сторону, больно ударившись локтем о корпус одного из дроидов, чтобы не быть сбитым вылетевшим из-за поворота дороги белым пикапом.
- Грёбаный лихач! - заорал лейтенант, потирая ушиб. Водитель белой таратайки что-то вякнул в ответ и дунул в темноту, явно не желая продолжать конфликт.
- Урод мамин, - проворчал Нэйв, подходя к хаусботу. С высоты бортов на него уставились стволы двух бластеров, поверх которых торчали характерные зайгеррианские шлемы. Грэм вздохнул и достал свое удостоверение.
- Контрразведка Армии Конфедерации! - громко произнёс он. - Лейтенант Грэм Нэйв! Опустите трап и сообщите хозяину, что я хочу с ним поговорить. Немедленно!
- А на какую тему? - с некоторой ленцой поинтересовался возникший рядом с стрелками третий охранник, с золотыми позументами на мундире.
- На тему безопасности Конфедерации! - едва ли не рявкнул Грэм.
Несмотря на более чем ясное требование Нэйва, охранники хаусбота не спешили впускать его внутрь и оказывать полное содействие. Строго говоря, удостоверение офицера контрразведки КНС не произвело на них ровно никакого впечатления, наглядно продемонстрировав расстановку местных приоритетов. Выслушав лейтенанта, один из охранников сообщил что-то по внутренней связи и вновь воззрился на него глазами цепного крайт-дракона. Казалось, что наличие боевых дроидов и подошедшего Карла абсолютно его не волнуют, словно зайгеррианец может расправиться с ними одним плевком.
Наконец из недр хаусбота появился невзрачный человек средних лет. С борта спустился трап, человек сошёл вниз и с вежливым нетерпением в голосе поинтересовался:
