Айрен кивнул головой. Стажер весь побелел от ужаса:
– Что же нам тогда делать?
– Будем отбиваться! – громко заявил я. – Пора собирать людей.
Все пытались держаться бодрячком и только еле заметные изменения мимики лица, говорили о том, как страшно осознавать, что ты живешь, возможно, последние несколько часов. И тем страшнее это знание от того, что ты находишься в параллели, в которой знаешь цену настоящей жизни.
Отряды стражей строем выбегали на улицу, занимая свободное пространство. Все были поделены на три группы. Одна оставалась около здания, она должна была охранять входы и выходы. Нельзя было допустить проникновения зомби внутрь. Вторая и третья группы растянулись слева и справа от здания вперед в сторону чистого поля. На всех имеющихся балконах, расположились стражи с арбалетами, они должны были нанести первый сокрушительный удар по врагу. Группы, растянувшиеся по сторонам, должны были напасть на появившихся зомби и, если появиться такая возможность, замкнуть их в круг, чтобы не дать возможности уйти обратно.
Собрав в зале старших отрядов, я в двух словах рассказал им как эффективнее всего воевать с зомби.
– Главное, не бросать своих. Нас очень мало и нам дорог каждый человек, разбивайтесь на маленькие группы, по пять-шесть человек и нападайте одновременно на одного зомби. Не отходить от него до тех пор, пока не увидите, что он обезврежен. Только после этого нападаете на другого. Я прошу своевременно сообщать о раненых. Чтобы лекари могли быстрее вытащить их с поля битвы и оказать необходимую помощь.
Оставались считанные минуты до свершения заклинания. В аппарате царил хаос. Люди бегали туда-сюда, кто-то орал, кто-то проверял готовность. То и дело забегали в кабинет уточнить план построения либо еще какие-то вопросы. На улице также велось бурное обсуждение предстоящей битвы. Все были на взводе. Айрен также давал указания, он разговаривал с информатиками и с заклинателями, объяснял порядок действий при эвакуации раненных стражей. Сален подбадривала стражей, проверяла их готовность. Давала кое-какие советы.
Весь беспорядок закончился мгновенно.
Дорен с закрытыми глазами читал заклинание. В том месте, куда указывала его правая рука, из ниоткуда образовывался легкий прозрачный туман. Имея форму шара, он постепенно преобразовывался в подобие толстого каната, который, в свою очередь, с огромной силой врезался в землю, уходя куда-то вглубь ее недр.
Драгоценные камни с явно слышимым треском распадались на маленькие кусочки, а затем рассыпались вовсе. Рубиновая пыль, подхваченная порывом ветра, расстилалась по земле. Из-под земли, усыпанной этой ядовитой пылью, вырастали большие бугры, которые должны были постепенно перерасти в человекоподобных существ. Неисчислимое количество новоиспеченных зомби должно было совсем скоро заполонить пространство вокруг здания.
Стражи находящиеся на улице не успели ничего понять. Словно, пробивая землю изнутри, на поверхности появлялись гигантские лианы. Толстые стебли, точно змеи, переплетались друг с другом. Растения словно были зрячими, они молниеносно бросались на стражей и, окутав их тугими путами, утаскивали вниз под землю. Перерубить растения было невозможно, очень быстро они скрывались под землей, унося с собой кричащих от ужаса и боли людей. Стражи в панике отступали назад.
– Заклинатели, какого черта?! Работаем!
Отряд заклинателей, объединив свои усилия начал читать подготовленные тексты. Айрен выбежал из здания и направился в гущу событий. Читая заклинания, он поднимал руку вверх, лиана, только что схватившая одного из стражей резко потемнела и рассыпалась черным пеплом, уронив стража на землю с десятиметровой высоты.
Я схватился за меч и направился к воюющим. Я уже ничего не слышал. Большое обилие голосов, произносящих разные слова, смешалось в гул, который словно лишил слуха. По дороге я забежал к лекарям. Не заходя в кабинет, проорал:
– Пора уносить раненых!
Заклинатели работали слажено, лианы только что, выбравшись на свет, тут же увядали, падая тяжелым грузом на землю. Стражи, немного придя в себя, стреляли в растения, сжигая их дотла. Лекари быстро оказывали первую помощь тем, кого не нужно было уносить с поля боя. Стражей с серьезными ранениями переправляли по воздуху на креслах, на высоте – чуть выше человеческого роста, в здание аппарата. За несколько минут мы потеряли около пятисот человек, которые безвозвратно канули в подземный мир. Что с ними произойдет там – я не знал, и, задумываться над этим, сейчас не было времени.
Но, как оказалось – это была просто разминка. Дорен смеялся над нами, играл, как кошка играет с мышкой, перед тем, как сожрать ее живьем. Я прекрасно понимал, что он хочет показать. Ему нужно деморализовать людей, напугать их до такой степени, чтобы ни один человек не захотел остаться на поле, даже рядом с этим местом. И пока это у него получалось. Многие стражи бежали прочь, в сторону деревни. Мирные жители сидели по домам им строго настрого запретили высовываться из дома, только если появится крайняя необходимость.
Сален, находящаяся в толпе стражей, что-то громко объясняла струсившим воинам. Она кричала и махала руками, но разобрать ее слов я не мог. Кто-то ухватил меня за ногу, я обернулся. Молодой страж смотрел на меня испуганными глазами, молящими о помощи. Резкий рывок, который повалил меня на землю, сразу вернул в действительность, вырвав из раздумий. Меня резко потащило по земле. На ходу вырвав меч из ножен, я прыгнул вперед, пытаясь опередить тащившего меня человека. Упав ему на ноги, я быстро рубанул мечом по земле. Растение только что опоясывающее стража, безжизненно распласталось по земле, встав на ноги, я помог подняться парнишке. Я резко хлопнул его по плечу:
– Молодец, парняга! Так держать!
Развернулся и пошел. Я был близок к истерике. Что это? Как это? Несколько дней назад я спокойно ходил на работу, скучал, разбирая и собирая компьютеры, и даже не предполагал, что мир может быть другим. А сейчас, попав сюда, оказался в самой гуще событий. Событий, которые пугали меня своей новизной и своей жестокостью.
Заклинатели разделались практически со всеми растениями, оставалось несколько, которые уничтожались по одному. Люди начали успокаиваться, присаживаясь прямо на землю, чтобы перевести дух. Несмотря на запрет, на поле появились жители деревни, которые раздавали людям чай и помогали восстановить повреждения. Лекари же трудились не покладая рук. Зал совещаний был завален телами воинов, нуждающихся в профессиональной помощи.
Я пытался взглядом отыскать Сален, но ее нигде не было. Я начинал волноваться, оглядывая окрестности снова и снова. Легкая рука легла мне на плечо, заставив улыбнуться, даже не оглянувшись:
