не знаем, – сказал Марк, – на эту мутную авантюру согласились от безысходности. Нам дали большой аванс, а потом обещали ещё заплатить и оружия подкинуть. И боеприпасов. А то стрелять-то нам есть из чего, но патроны практически закончились. По пальцам можно сосчитать то что осталось.
– Хороши охраннички, – усмехнулась Лиана.
– Да мы сами как оружие, – обиделась Марго, – в опытных руках любой камень или палка оружие.
– А твои руки, значит, опытные? – с лёгким вызовом спросила Лиана.
– Хочешь проверить? – Марго начала заводиться.
– Можно, – кивнула Лиана, – давай схватимся, только без членовредительства, чтобы силы оценить. Забирайся на борт. Спас, отойди в сторонку, мало ли.
Марго быстро забралась на корпус подводной лодки. Места было мало даже чтобы стоять нормально, как они собирались тут драться, было непонятно. Лиана решила не откладывать в долгий ящик и попыталась ударить Марго, но не в полную силу, а чтобы начать бой. Та легко отбила её руку и ударила в ответ. Лиана увернулась и, оказавшись сбоку, перехватила руку Марго. Та внезапно прыгнула, прокрутившись в воздухе почти горизонтально, и приземлилась на самый край, плюхнув сапогами по воде.
Спас перевёл взгляд на Марка. Тот напряжённо следил за поединком, и было видно, что волновался. А Спас поймал себя на том, что он абсолютно спокоен. Он не одобрял этот поединок и считал это совершенно не обязательным, но в Лиане был уверен и считал, что она знает что делает.
А темп поединка всё нарастал. Обмен ударами, захваты, уходы… скорость уже была просто бешенной.
Марго прыгнула, стараясь ударить Лиану ногой, но та увернулась и ударила её по этой ноге, добавив ей энергии вращения, так, что Марго стала переворачиваться в воздухе и когда оказалась к Лиане спиной, та пнула её ногой прямо попу, так, что она улетела за край корпуса и плюхнулась в воду.
Через пару секунд над водой показалась её голова с вытаращенными от удивления глазами. Ничего не говоря, Марго подплыла к надувному плоту, забралась на него и, переглянувшись с Марком, сказала:
– Кому вернуть деньги?
– В смысле? – не поняла Лиана.
– Насколько мы понимаем, у нас не получилось пройти проверку, – сказал Марк, – кому вернуть деньги?
– Ну, во-первых, мы вам ничего не платили, соответственно и забирать ничего не будем. А во-вторых, Марго, ты молодец! Это было здорово! Только вот это была не проверка. Я, честно говоря, не знаю, что с вами делать, – сказала Лиана.
– Как можно предлагать защиту тому, кто сильнее тебя? – сказала грустно Марго, отжимая свои волосы.
– Ну, это смотря кто вам будет противостоять, – сказала Лиана, – или сколько человек вам будет противостоять, лишние опытные руки могут оказаться очень кстати… – Лиана на секунду задумалась, – мне кажется, или теперь вы отказываетесь, а мы уговариваем вас наняться к нам в охрану?
– Просто это противоречит нашим убеждениям, – сказал Марк, – если мы будем считать себя слабее того, кого охраняем, то не сможем делать свою работу качественно.
– Быть слабее Лианы не стыдно, – сказал Спас, – вы просто её плохо знаете.
– А что за убеждения у людей вашей профессии? Я думала, что вы более всеядные, – удивлённо сказал Лиана.
– А что не так с нашей профессией? – напрягся Марк.
– Между наёмниками и разбойниками часто очень тонкая грань. И бывает, что они сегодня по одну сторону этой грани, а завтра по другую. Очень часто, наёмники, это разбойники на контракте, – сказала Лиана.
– Это не про нас! – гордо сказала Марго, – те, про кого ты говоришь, это позор нашей профессии. Мы не такие.
– Мы пока не знаем, какие вы, – сказала Лиана, – но подготовка у Марго весьма качественная, этого не отнять.
Марго отмахнулась, никакие слова не могли загладить поражение, которое она потерпела.
– Сколько вас человек? – спросила Лиана.
Марго и Марк переглянулись, думая, стоит ли говорить, но потом решили, что терять уже нечего.
– Двенадцать, включая нас, – сказала Марго, – и все остальные видели, как я плюхнулась в воду. Какой позор…
– А вы нас точно ни с кем не перепутали, – спросил Спас, – потому что нас несколько больше. Тут не все. Вон, наш корабль приближается, – и он махнул рукой, указывая на незамеченный никем корабль, который был ещё далеко, но шёл прямо к ним.
Марк и Марго напряглись ещё больше. Они давно и стремительно теряли ощущение хозяев положения. Теперь они чувствовали себя в ловушке.
– Не волнуйтесь, – заметив это, сказала Лиана, – у нас тоже есть свои убеждения. Мы не собираемся причинить вам вред. Но это наши друзья, которые идут сюда. Если боитесь, можете уйти, мы вас задерживать не будем.
– Мы не боимся, – гордо сказал Марк, – но да, ситуация для нас не комфортная. Мы себе всё несколько иначе представляли.
– У меня есть только одна версия, кто вас мог прислать, – сказала Лиана, – но она совершенно не объясняет, зачем это нужно было делать и какие опасности вы должны нам помочь преодолеть. Вас ничего не просили передать? Скажите хотя бы кто заказчик? Мужчина, женщина, группа людей, как выглядят?
– Это был мужчина. Молодой. Блондин с ярко зелёными глазами. Он был один. Пришёл к нам сам, когда мы охотились на одном из островов. Мы так себе в последнее время еду добываем. Потом так же неожиданно исчез. Дал нам килограмм золота, сказал, что мы должны сопровождать вас месяц, а там будет видно. Обещал ещё столько же и оружие с боеприпасами, но без конкретики, сказал, что нужно будет потом разбираться, чем нас получится снабдить, – сказал Марк.
Лиана со Спасом переглянулись.
– И вы ему сразу поверили? – удивилась Лиана.
– Не то что бы, – сказал Марк, – но он оставил золото, настоящее. Мы потом весь остров перерыли, его и след простыл. Долго спорили, стоит ли братья за эту работу. Но деньги уже у нас, нужно отрабатывать. Даже если больше ничего не заплатят, то и аванс просто гигантский. Скажу по-честному, мы таких сумм давно в руках не держали. С момента покупки лодки, так возможно и ни разу. А в последнее время тем более.
– Несмотря на то, что вопросов осталось всё
