Все ошибаются, и начальники в том числе: если бы Ланс знал, что охотится всего лишь за кодами к СКУ, переданными настоятельнице одной из её бывших воспитанниц, служащей в испытательном отделе, он бы и шевелиться не стал. Подобная информация его не интересовала – магистр и без того мог использовать Скуби без всяких помех, как ему только заблагорассудится.
Телохранитель, шедший по левую сторону, поспешно прибавил шаг, предупредительно распахнул дверцу. Ланс притормозил, развернулся, собираясь занять своё место на заднем сиденье. В этот момент Нина, дождавшись наконец удобного расположения цели, придавила спусковой крючок.
Пуля шлёпнула магистра в плечо со смачным звуком – будто мухобойкой от души протянули по чьей-то голой спине. Ланс как раз пригибался и был в неудобном положении – не удержав равновесие, он завалился назад, закручиваясь вокруг своей оси. Телохранитель не сплоховал, прыгнул на босса, ещё в полёте просчитал ситуацию, дико заорал:
– Снайпер! Бьёт из жилой пятиэтажки!
Водитель тоже не растерялся, немедленно припал к рации, лихорадочно объявляя тревогу. Да и часовые у входа не остались равнодушны, завидев, что после грохота выстрела упал грозный руководитель. В одно мгновение магистрат превратился в разворошенный улей.
Нина после первого выстрела потеряла жертву из виду – Ланс лежал за машиной, с этой позиции видно было только макушку телохранителя. Девушка несколько мгновений помедлила – она понимала, что попала, но не знала, насколько серьёзное ранение нанесла жертве. Уже собралась было бросить винтовку, но тут увидела, как из-за угла выезжает джип. Нина знала, что на нём разъезжают патрульные, описывая круги вокруг магистрата, за время наблюдения она его видела много раз. Но сейчас всё по-другому – дверцы одновременно распахнулись, четверо мужчин рванули к дому, сжимая в руках оружие.
Девушка поняла – спастись не удастся, причём руки начали действовать сами собой, подчиняясь рефлексам, выработанным в Монастыре. Нина успела выцелить одного из охранников: выстрел, он покатился по асфальту, но остальные смогли добраться до мёртвой зоны и были теперь недоступны.
– Юля!!! Уходи!!!
– А ты?!
– Быстрее!!! Они уже в подъезде!!! Я сейчас!..
Нина понимала, что «сейчас» для неё никогда не наступит – со стороны магистрата мчалась вторая машина, за ней спешили около десятка охранников. Но кто знает, может, Юлька, всё ещё носящая непритязательное звание «младшей», окажется удачливее, сумеет как-то вырваться из капкана, в который превратилась жилая пятиэтажка. Опытная девушка выхода не видела – дом одиночный, в два подъезда, подступы отлично просматриваются, противник многочисленный... Нет, не вырваться...
Вновь ударил выстрел, машина вильнула, разворачиваясь на пробитое колесо; после следующего упал излишне прыткий охранник. Нина не собиралась сдаваться или гуманно стрелять по ногам – она била на поражение, не задумываясь, насколько виновны эти люди. Для неё Орден ассоциировался только с Монастырём, а раз он уничтожен, то всё остальное не имеет права на существование. Все они в этом виноваты, все...
Приклад вновь ударил в плечо.
Юля домчалась до площадки между третьим и вторым этажом, когда внизу хлопнула дверь подъезда, и загрохотали поспешные шаги. Девочка навела пистолет-пулемёт в щель между лестничными пролетами и, нажав на спусковой крючок, обрушила вниз поток огня. Она ещё не видела противников – те профессионально жались к стенам, но сейчас это было неважно. Железобетон очень неплохой материал для тех, кто хочет поставить рикошет себе на службу, вот и сейчас не подвёл. Пули завизжали по всем закоулкам, для них не было мёртвых зон; дико взвыл один из охранников, заваливаясь на перебитую ногу, оставшиеся замерли, в свою очередь подняли оружие, вслепую открыли ответный огонь, держа оружие в отставленных руках.
Девочка опустошила обойму, потянулась было вытащить запасную, как одна из пуль, срикошетив от железа перил, чиркнула её по колену, после чего ударила в пах. Боль была настолько ошеломляющей, что Юля даже не вскрикнула, потеряв сознание почти мгновенно. Сложившись пополам, она завалилась вперёд, поймав при этом рукой вторую пулю. Командир охранников, завидев струйку крови, брызнувшую между лестничных пролётов, остановил стрельбу и с уцелевшим подчинённым продолжил подъём. Обогнув скрючившееся тело тяжелораненой противницы, они поспешили дальше.
Нина вжала голову в плечи, пытаясь столь эфемерным способом защититься от осколков стекла. Несколько охранников, укрываясь за остановленной машиной, открыли плотный огонь. Позиция у девушки была хорошей, но только для стрельбы из засады. Открытый бой немедленно вскрыл её слабую защищённость – пули легко прошивали ненадёжное укрытие. Девушка отползла вглубь чердака, отбросила разряженное оружие, подхватила винтовку Юли. Вовремя – из люка показалась мужская голова. Нина, не целясь, вбила в неё пулю и, не сомневаясь, что противник не одинок, потянулась к сумке. Она успела вытащить ручную гранату, рвануть кольцо; в этот момент показался последний из четвёрки, умудрившийся до сих пор сохранить здоровье и жизнь.
Нина увидела бездонно-чёрный зрачок автоматного ствола, свидетельствующий о хорошем прицеле, успела бросить гранату, потянулась к винтовке. Это было её последнее сознательное действие – короткая очередь наискосок перечертила её грудь, вырывая из спины клочья плоти и одежды. Тело, ещё не осознав факта смерти, инстинктивно попятилось назад, увлекаемое ударами пуль. Нина вывалилась в проём окна, выбив раму с жалкими остатками стекла, пролетела пять этажей, разбила голову об угол мусорного бака и осталась лежать на асфальте изломанной, изуродованной куклой.
Убийца ненадолго пережил свою жертву – он вскрикнул, когда граната прокатилась между ног, на задворках сознания мелькнула обнадёживающая мысль, что она так и последует дальше, до самого первого этажа, где уже не сможет причинить ему вред. Не угадал – короткий запал догорел, осколки жестоко располосовали всю нижнюю часть тела. Оглушённый, не слыша своего крика, он скатился с крутой чердачной лестницы и сломал шею о железные перила.
– Повелитель, нам надо немедленно покинуть это место! – произнёс Фауст.
– Зачем, здесь удобно, – возразил демон.
– Нам не дадут стоять возле магистрата. Только что была перестрелка, сейчас люди Ордена будут рвать и метать.
– Я заметил бой. Но они убили своих врагов, битва закончилась.
– Повелитель, прости, но ты плохо понимаешь, что сейчас будет. Люди Ордена обозлены и напуганы; когда-то, много лет назад, люди Последней Церкви пытались устроить покушение на магистра Навина, вот на этой самой площади. Им удалось убить нескольких охранников, но сами пали все до единого. Группа поддержки, дожидавшаяся их в двух кварталах отсюда на автомобилях, была обнаружена спустя несколько минут, их тоже всех уничтожили. Повелитель, сейчас начнётся прочёсывание местности, нам не избавиться от нежелательного внимания, разве что ты сможешь укрыть нас как-то от человеческих глаз.
